I 5 tipi di virus e come funzionano

Quando si parla di esseri viventi, non si genera alcun tipo di discussione quando si indica che lo è un animale o una pianta. Lo stesso vale per funghi, alghe e batteri. Ma quando si tratta di virus le cose cambiano. Ed è che questi agenti infettivi infrangono le regole.

Innanzitutto, non sono cellule, ma piuttosto semplici strutture proteiche che ospitano materiale genetico all'interno. In secondo luogo, il suo unico modo per riprodursi è infettare le cellule, utilizzare i suoi strumenti per questo scopo. E terzo, non hanno bisogno di ottenere alcun tipo di energia, poiché non richiedono manutenzione.

Al di fuori della discussione sul considerarli esseri viventi o meno, c'è una varietà sia nel loro contenuto che nelle loro strutture, che ci ha permesso di identificare diversi tipi di virus. L'importanza di conoscerli meglio ha a che fare con il loro ruolo nel causare malattie negli esseri viventi, alcune delle quali sono più gravi di altre. Una migliore conoscenza aiuta a prevenirli e curarli.

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Struttura di base di un virus

I virus si distinguono da qualsiasi cosa perché sono molto semplici nella composizione. È una struttura proteica, con maggiore o minore complessità a seconda della classe, che mira a proteggere il materiale genetico che trasporta, fungendo da veicolo per esso.

Capside

La struttura principale che hanno tutti i virus è il capside. Formata da un insieme di unità proteiche chiamate capsomeriQuando il contenuto genetico viene immagazzinato al suo interno, viene chiamato nucleocapside. La forma che assume questo pezzo è uno dei criteri per identificare i tipi di virus.

Il nucleocapside può presentare una simmetria icosaedrica, che si osserva come una forma sferica; una simmetria elicoidale, che è a forma di bastoncino o tubolare; e simmetria complessa, a parte il nucleocapside, ha una struttura proteica che si chiama nel suo insieme come una coda, che funge da supporto per facilitare l'inserimento di contenuti in a Ospite.

Busta

Indipendentemente da ciò, alcuni virus possono avere un secondo strato, chiamato involucro, costituito da lipidi. La loro presenza o assenza è un altro criterio utilizzato per classificarli.

Tipi di virus in base al loro materiale genetico

A differenza delle cellule, il contenuto genetico di questi agenti infettivi è molto vario in classi e configurazioni, il che lo rende un buon punto da utilizzare nella tassonomia. approssimativamente, ci sono due tipi principali di virus: quelli che contengono DNA come materiale genetico e quelli che immagazzinano le loro informazioni sotto forma di RNA.

virus del DNA

I tipi di virus a DNA possiede una piccola catena di acidi nucleici che possono essere sia a singolo filamento che a doppio filamento, cioè in una catena o in due. Inoltre, può essere circolare o lineare, tutto dipende da quale virus stiamo parlando. Sono i virus più comuni da trovare. Ad esempio, l'agente eziologico dell'herpes (Herpesviridae) ha un contenuto genetico sotto forma di DNA lineare a doppia elica.

virus a RNA

Come puoi già immaginare, l'unica differenza tra i virus a RNA e gli altri è negli acidi nucleici. Accade la stessa cosa: può essere composto da una o due catenelle, ed essere di forma lineare o circolare. Un esempio noto è la famiglia dei retrovirus (Retroviridae), tra le malattie che possono causare questo AIDS. In questo caso, presenta il suo materiale genetico sotto forma di RNA lineare a singolo filamento.

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Secondo cosa infettano

Non tutti i tipi di virus hanno un'affinità per gli stessi organismi o cellule. In altre parole, alcuni virus colpiscono solo gli animali e non le piante. Grazie a ciò, può essere utilizzato come criterio per la sua classificazione. In questo caso, si concentra su chi è il tuo ospite, avendo tre gruppi:

• Virus animali.
• Virus delle piante.
• Virus batteriofagi (attaccano i batteri).

Il caso dei coronavirus

Recentemente, il termine "coronavirus" è diventato famoso in tutto il mondo sulla scia della pandemia globale causata da una delle specie virali appartenenti a questa categoria. È la sindrome respiratoria acuta grave coronavirus-2 (SARS-CoV-2), che causa la malattia chiamata COVID-19, polmonite con un tasso di mortalità relativamente alto nell'uomo. Questa variante del patogeno è stata scoperta nella città cinese di Wuhan, ma da questo punto di origine è mutata più volte.

Ma al di là di questo caso, i coronavirus sono tipi di virus conosciuti da tempo e che nella tassonomia usata per classificare queste entità biologiche sono nella famiglia dei Coronaviridae, quindi si ritiene che costituiscano una sottofamiglia.

Una delle sue caratteristiche di queste specie è che sono virus a RNA con un genoma più lungo, e dalle sporgenze della sua superficie arrotondata, che fanno sembrare che quella vista al microscopio porti una corona a punte. D'altra parte, la maggior parte delle specie di coronavirus non rappresenta un pericolo significativo per la maggior parte delle persone.

Come funzionano?

Non ho potuto finire questo articolo senza spiegare come funzionano i virus in modo generico. Il viron (forma matura del virus), localizza una cellula ospite, riuscendo a introdurvi il suo contenuto genetico. Questo materiale si inserisce nel DNA del nucleo, quindi la cellula può trascrivere le sue informazioni e tradurle in proteine che compongono il capside e così via. È anche possibile replicare i geni del virus, per introdurlo nei nuovi capsidi e formare nuovi vironi che escono dalla cellula infetta.

Questo è un modo generico di parlare del ciclo di vita dei virus; ci sono una moltitudine di variabili. Esempi citati come retrovirus, devono prima trascrivere il loro contenuto di RNA nel DNA e produrre la catena complementari prima di poter essere inseriti, poiché le cellule contengono il loro materiale genetico sotto forma di DNA a doppio filamento.

La causa dei virus che causano malattie è dovuta a questo inserimento nel DNA della cellula, che può traslocare geni, oltre a permettere loro di prendere il controllo della cellula per la sua proliferazione, causandone il malfunzionamento.

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