Lee Joseph Cronbach: biografia di questo psicologo

È difficile, o addirittura impossibile, condurre ricerche in Psicologia senza l'influenza di Lee Cronbach.

È un autore essenziale per comprendere la psicologia com'è oggi e senza dubbio uno degli accademici più influenti del secolo scorso.

I suoi numerosi contributi alla conoscenza della scienza hanno un carattere trasversale, poiché si è dedicato alla riflessione epistemologica e alla definizione di un metodo con cui potenziare il rigore delle scoperte scientifiche che ne potrebbero derivare disciplina.

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Biografia di Lee Joseph Cronbach

Nelle righe successive approfondiremo la vita dell'autore attraverso una breve biografia di Lee Joseph Cronbach, pur soffermandosi in quelli che furono alcuni dei suoi contributi di maggior rilievo.

Traiettoria accademica

Lee Joseph Cronbach era uno psicologo di origine americana che ha dato numerosi contributi al campo della psicometria e dell'educazione, tra i che mette in evidenza l'indice alfa di Cronbach (oggi ampiamente utilizzato per determinare l'affidabilità di uno strumento di valutazione quantitativa).

Lee Cronbach è nato nella città di Fresno nel 1916, e lì avrebbe conseguito il diploma universitario (Bachelor of Arts, 1934), conseguendo successivamente il Master a Berkeley e il Ph.D. a Chicago (Psicologia dell'Educazione, 1937). Lungo tutta la sua traiettoria, ha mostrato interesse per il rigore metodologico degli studi che sono stati pubblicati dal quadro di Psicologia, per la quale ha proposto importanti strumenti per rafforzarla.

Come insegnante ha dato formazione in molte università del suo paese; soprattutto in quelli di Chicago, Illinois e Stanford (dove rimase gran parte della sua vita di accademico). In riconoscimento dei suoi ampi contributi, Lee Cronbach è stato nominato presidente dell'American Psychological Association (APA) nel 1957. e da una delle sue divisioni (Evaluation and Measurement), nonché dalla stessa American Association for Educational Research nel 1964.

Oltre al suo contributo alla valutazione psicologica, ha svolto un ampio lavoro nel campo dell'istruzione. Durante gli anni '70 avuto l'opportunità di essere direttore dello Stanford Evaluation Consortium; un'organizzazione orientata alla ricerca e alla formazione che dipendeva dai dipartimenti di Psicologia e che progettava ampi progetti per migliorare il coordinamento tra i centri educativi dei distretti che compongono lo Stato di California.

La ricerca di Cronbach è stata rilevante anche in ambito clinico e comunitario. Programmi sviluppati per la salute e la delinquenza infantile e giovanile, sottolineando uno straordinario rigore nel loro lavoro e rendendo visibile l'importanza della realtà sociale e politica nella loro progettazione e sviluppo. Con questi contributi è stato notevolmente migliorato il modo in cui è stata condotta la ricerca in campo sociale, sanitario ed educativo.

Lee Cronbach è morto nel 2001 per una malattia cardiaca congestizia, lasciando i posteri un'eredità intellettuale duratura per la psicometria, la psicologia dell'educazione e l'epistemologia. Non a caso, è uno degli autori con il maggior numero di referenze in articoli scientifici di tutto il mondo.

Principi teorici ed epistemologici

La varietà degli studi in cui viene utilizzata l'opera dell'autore esemplifica molto bene uno dei postulati su cui si baserebbe, che altro non è che l'esistenza di due Psicologia indipendente ma strettamente correlata: di tipo sperimentale (che richiede manipolazione in laboratorio per osservare cause/conseguenze con un controllo assoluto della situazione) e un altro correlazionale (per mezzo del quale si potrebbe osservare il modo in cui due variabili interagiscono tra loro in ambienti di bassa restrizione).

Il punto di vista di Lee Cronbach sulla psicologia aspirava alla formulazione di leggi essenziali che potessero diventare ampiamente applicabili e generalizzazione, in modo simile a quanto accade con la fisica o la chimica. Riteneva che fosse possibile sbrogliare le associazioni che si verificano nei fenomeni umani per stabilire relazioni a posteriori di tipo causale che, anche in base alle leggi della probabilità, avvicinerebbe il suo oggetto di studio al rigore positivista di altre discipline.

Intese così il comportamento e il pensiero dell'essere umano come realtà impregnate di natura, e quindi soggette agli stessi principi esplicativi che possiedono le scienze naturali. Questi hanno cercato di stabilire alcune regolarità tra i fenomeni di studio, con una particolare sensibilità alla probabilità di errore che è inerente alla sua complessità, ma elaborando principi universali su cui sostenere un corpo di utili e riproducibile.

Lee Cronbach è stato in grado di riconoscere che lo scopo della psicologia non dovrebbe essere limitato alla riproduzione sperimentale di condizioni di laboratorio per testare ipotesi di natura nomotetica (applicabile a tutti i soggetti nel loro carattere di particelle estratte da un gruppo), ma doveva contemplare i fenomeni che si manifestavano negli ambienti ogni giorno. In questo senso, aspirava all'unificazione delle due Psicologie da lui stesso distinto, in un tentativo di sincretismo che risulterebbe paradigmatico.

Le riflessioni di Lee Cronbach su questa domanda lo hanno portato ad affermare che la riduzione dei fenomeni psichici che si verifica nelle situazioni gli sperimentali non potrebbero dare una risposta precisa ai problemi dell'essere umano, la cui vita è dibattuta nel corso permanente di interazioni con molteplicità di variabili, tra cui le coordinate socioculturali di base e il substrato della scena in cui si trova giorno per giorno.

In conclusione, vorrei sottolineare che l'osservazione dei fenomeni (con una mente priva di pregiudizi e aperta al fascino) è la chiave per stabilire una conoscenza di entità sufficiente per equipararla a quella della Fisica o della Chimica. Riguardo a questi ultimi, ricordo che non sono esenti nemmeno da incertezze, poiché il mondo macro e microfisico assume un numero virtualmente infinito di variabili per le sue formulazioni).

Contributi come metodologo

La visione di Lee Cronbach sulla psicologia è stata una pietra miliare storica, mostrando il desiderio di confronto positivista con altre scienze da una prospettiva che abbracciava la ragione e aggirava tutto ingenuità. Tuttavia, il contributo per il quale è ancora oggi un autore così ricordato è stato il suo famoso alfa di Cronbach, misura inserita all'interno della Teoria del Sol (o Teoria della Generalizzabilità) con cui è stata ampliata la Teoria Classica dei Test.

La Teoria Classica dei Test contempla che qualsiasi punteggio (valore empirico) che un soggetto ottiene nei test volti a misurare un costrutto punteggio psicologico è costituito dal suo punteggio reale più l'errore casuale (questa è la differenza osservata sottraendo il punteggio empirico e il vero). Questo errore può verificarsi a causa di carenze metodologiche, o anche circostanze come il luogo in cui viene effettuata la misurazione o la situazione personale del valutatore.

La Teoria G sarebbe complementare alla Teoria Classica dei Test. Si avrebbe lo scopo di quantificare l'affidabilità di un test attraverso la determinazione di tutte le fonti di errore, garantendo un processo decisionale più preciso. Ed è che questo processo ha occupato una parte notevole della vita accademica dell'autore, per la quale ha suggerito metodi direttamente dalla statistica.

In questo contesto, l'alfa di Cronbach aumenterebbe come una delle statistiche volte a valutare la coerenza interna o l'affidabilità di uno strumento di misurazione (o i fattori che lo compongono). Sebbene il concetto sia stato introdotto da Cyril J. Hoyt (professore del Dipartimento di Psicologia dell'Educazione dell'Università del Minnesota) e Louis Guttman (matematico e sociologo dell'Università Ebraica di Gerusalemme) alcuni anni prima; fu Cronbach che riuscì finalmente a divulgarlo, riformularlo ed estenderlo maggiormente alla comunità scientifica.

Ogni volta che un ricercatore prova a misurare un attributo, bisogna considerare il fatto che questo non è mai direttamente quantificabilePiuttosto, la sua valutazione deve essere effettuata attraverso un processo di astrazione conforme al modello teorico da cui deriva. La cosa comune è che finisce per essere svolto somministrando un questionario, i cui elementi sono sussunti come fattori di secondo ordine (depressione o ansia, per esempio).

L'alfa di Cronbach viene utilizzato per valutare il modo in cui la misurazione è accurata ed esplora con un margine di errore minimo ciò che effettivamente afferma di misurare. si tratta di la media ponderata delle varianze o correlazioni tra gli elementi che compongono il fattore, ricavando dal suo utilizzo un punteggio che oscilla tra 0 e 1 (0,70 essendo il cut-off point da cui il Il test può essere considerato affidabile e utilizzato a fini di valutazione in qualsiasi campo della Psicologia).

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Una valutazione al servizio della società

La valutazione psicologica, per Cronbach, era inscindibilmente legata alle politiche sociali, e doveva essere subordinata ai bisogni delle persone nella loro aspirazione a raggiungere uno stato di giustizia e pluralità. Capì che sebbene le influenze politiche fossero inevitabili, era necessario avere un processo di adattamento tra questi e programmi sociali che saranno basati sulla sensibilità ai bisogni attraverso un approccio flessibile all'oggetto di studia.

A causa di questa visione, ha postulato una pianificazione valutativa che potesse accogliere l'enorme diversità a che era oggetto di ogni potenziale indagine, che comprendeva due fasi: quella convergente e quella divergente. Nella prima sono state estratte le possibili variabili esplorabili, mentre nella seconda è stata stabilita una gerarchia di priorità per lo studio.

Infine, lo stesso autore ha ritenuto che l'interpretazione dei risultati fosse una seconda fase della loro valutazione, in cui alcune delle informazioni potrebbero andare perse a causa della soggettività del valutatore. Per questo considerava essenziale una formazione strutturata volta a selezionare le domande appropriate ea dirigere il processo. azione, cioè verso processi decisionali in cui è prioritario il miglioramento della vita delle persone o delle istituzioni valutato.

Riferimenti bibliografici:

• Cronbach, L. (1951). Coefficiente alfa e struttura interna dei test. Psicometrica, 16 (3), 297-334
• Cronbach, L. e Meehl, P. (1955). Validità del costrutto nei test psicologici. Bollettino psicologico, 52, 281-302.
• Cronbach, L. (1957). Le due discipline della psicologia scientifica. Psicologo americano, 12, 671-684.