Come entrare nello stato di flusso? Intervista a Raúl Ballesta

Raúl Ballesta Barrera è un Psicologo dello sport e delle Organizzazioni orientate alla Psicologia Positiva, corrente che focalizza la sua attenzione sulle potenzialità dell'essere umano.

Tenendo conto che nel mondo dello sport la gestione dell'attenzione è una buona parte di ciò che ci porta a migliorarci, È normale che lo stato di Flow, uno stato di coscienza descritto per la prima volta negli anni '70, generi interesse. Ma Ballesta crede che conoscere questo fenomeno psicologico e le modalità per inserirlo possa aiutarci non solo nello sport, ma in molti altri aspetti della vita.

Strategie per entrare in Flow: la testimonianza di Raúl Ballesta

"Sii acqua, amico mio: strategie per fluire nello sport e nella vita", scritto da Raúl Ballesta e dai suoi colleghi Marta Román, Juan Carlos Domínguez, Marta Ocaña e Juan Arza Mondelo, è il primo libro che tratta delle strategie per sviluppare lo stato di Flow dalla corrente della Psicologia Positiva, e contando su testimonianze di atleti d'élite come David Meca, Ruth Beitia o Jordi Villacampa.

• Articolo correlato: "Stato del flusso (o Stato del flusso): come massimizzare le tue prestazioni"

Bertrand Regader: Nella tua storia evidenzia la tua esperienza di nuotatore. Come pensi che ciò che sai ora di sport e vita si adatti a ciò che sapevi nei tuoi anni in piscina? Intendo la conoscenza che compare nel libro e che in quel momento potevi conoscere a un livello più intuitivo, per esempio.

Raúl Ballesta: Come dici tu, quando gareggi, gli apprendimenti che puoi avere, soprattutto a livello mentale, sono molto intuitivi. Quando nuotavo c'erano tante cose che non sapevo e che se le avessi conosciute, avrebbero potuto aiutarmi a superare situazioni che in quel momento erano molto difficili per me. Ad esempio, per superare l'ansia competitiva, impara a focalizzare l'attenzione e cosa è più importante imparare ad entrare nel Flow.

A volte pensiamo a ciò che ci serve per saper affrontare le sfide in modo efficace e ci vengono in mente solo le risorse cumulative che possono aiutarci: avere più conoscenza, più risorse, più soldi, più contatti... Tuttavia, nel libro, viene data molta importanza a qualcosa che sfugge a questa logica cumulativa: Attenzione. Come pensi che questo elemento influenzi il nostro benessere?

Un adeguato controllo delle cure è uno strumento molto potente per migliorare la qualità della nostra vita in qualsiasi ambiente. Devi solo prendere coscienza dei nostri pensieri e di come ci influenzano per realizzare l'importanza che hanno sul nostro benessere e sulla salute in generale. Controllare i pensieri automatici che generiamo è un passo molto importante per migliorare il nostro benessere emotivo e possiamo farlo solo imparando a focalizzare la nostra attenzione.

Nel libro c'è un capitolo sulla fiducia in se stessi. Pensi che sia un aspetto che tendiamo a sottovalutare quando pensiamo di risolvere i problemi di giorno in giorno?

È possibile. La fiducia in se stessi realistica aiuta le persone ad avere più successo nei progetti che portano avanti. È stato dimostrato che le persone con maggiore fiducia in se stesse hanno quella che chiamiamo “presenza” e che a sua volta è percepita da altre persone. Possono esprimere punti di vista diversi dal previsto senza dubbio, sono persistenti nel difendere quelli in cui credono profondamente, sono persone determinate e capaci di prendere decisioni sotto Pressione. Le persone con un'elevata fiducia in se stesse credono di poter prendere il timone della propria vita e sicuramente per questo lo fanno.

Buona parte di questo lavoro è dedicata anche a parlare dell'importanza di gestire l'attenzione e, in generale, gli stati di coscienza. Lo stato di Flusso, per esempio, implica sia uno speciale stato di coscienza che una forma quasi istintiva e naturale di risoluzione dei problemi. Come descriveresti brevemente queste esperienze?

Entrare nel flusso è una cosa automatica che accade quando vengono date le circostanze giuste. Quando entri in Flow agisci senza pensare, sentendo automaticamente una connessione speciale con il compito che stai svolgendo ed eseguendolo nel modo migliore di cui sei capace. Quando entri in Flow dai il meglio di te stesso, di ciò di cui sei capace. Il problema principale è che solo uno degli aspetti che compongono lo stato Flow fallisce, entrare in Flow è impossibile. Pertanto, questi aspetti devono essere lavorati in precedenza e costantemente in modo che finiscano per accadere istintivamente. Qualcosa di simile sarebbe quando impari a guidare. All'inizio devi pensare fino al più piccolo dettaglio e focalizzare correttamente la tua attenzione su quegli aspetti che sono rilevanti per guidare un'auto e non colpire il primo lampione. Con la pratica costante (soprattutto all'inizio) e il tempo, il cervello automatizza i passaggi corretti e diventa molto facile guidare un'auto.

Anche la gestione delle aspettative è importante. Tra le pagine del libro c'è un punto in cui si discute espressamente della necessità di essere realisti, di trovare un equilibrio tra ciò che si vuole e ciò che si può fare. Hai qualche consiglio su come ottenere questo tipo di previsione giusta?

Trovare un equilibrio tra la sfida e le nostre capacità di affrontarla merita un po' di tempo per una riflessione preventiva. La conoscenza oggettiva di sé è la chiave per sapere se abbiamo queste capacità o se, al contrario, dobbiamo prima lavorare su qualche carenza per affrontare la sfida con garanzie. Detto questo, non devi aver paura del fallimento perché puoi imparare molto dall'errore e dalla sconfitta. Quando smetti di inseguirlo? Quando non è più eccitante, riprova.

È interessante che il libro abbia la partecipazione di diversi atleti d'élite. Perché pensi che la sua prospettiva sia fonte di ispirazione per molte persone non sportive e cosa pensi che possano insegnarci?

È un modo per catturare l'attenzione del lettore su aspetti psicologici con i quali si sentirà sicuramente identificato. Ricordo come mi venne la pelle d'oca quando David Meca mi raccontò come la sensazione di Flow lo invase mentre faceva il viaggio nuotando da Jativa a Ibiza. Ho capito che questo momento era stato molto speciale per lui e che da solo valeva tutto lo sforzo.

I contributi di altri atleti sono ugualmente stimolanti e ti insegnano che dietro il successo ci sono sentimenti che in molti casi sono per loro più importanti della medaglia stessa. Forse non possiamo aspirare a vincere nessuna medaglia olimpica ma possiamo aspirare a provare le stesse sensazioni di Flow che hanno provato loro.

Tra le pagine del libro ci sono argomenti come il rapporto tra gli stati della mente e gli stati del resto del corpo. Lo si vede, ad esempio, nelle sezioni dedicate agli esercizi di rilassamento e di respirazione. Pensi che tendiamo a pensare a questi due regni come se fossero cose totalmente separate?

È molto probabile che sia così. Tendiamo a compartimentare tutto perché il nostro pensiero occidentale è concentrato su di esso, a scomporre le cose nelle loro parti e lavorarle separatamente. Il concetto mente-corpo tende ad essere sempre più olistico man mano che il pensiero orientale prende piede nella nostra società. In India, ad esempio, praticano la meditazione da più di duemila anni. Le nuove tendenze nella psicologia positiva e nella Mindfulness ci insegnano che ciò che pensiamo ha il suo effetto fisico su il nostro corpo e influenzare i benefici nella nostra salute emotiva e fisica della pratica quotidiana di meditazione.