Tutti gli animali dormono?

Si è sempre creduto che il sonno sia un processo necessario al cervello per riposare e consolidare le informazioni, ma questa convinzione esclude altri organismi più semplici, che non hanno cervello, dall'idea che anche loro possano presentare uno stato di sogno.

Nel seguente articolo descriveremo come è attualmente definito il sonno, quali ricerche sul sonno atti di dormire eseguiti con organismi più semplici sono stati effettuati e quali risultati sono stati ottenuto.

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Tutti gli animali dormono o hanno bisogno di dormire?

In varie indagini effettuate con diversi animali con strutture più semplici, prive di cervello o sistema nervoso centrale, sono stati osservati periodi di diminuzione dell'attività e del comportamento, potendo essere collegato con la fase del sonno. Allo stesso modo, si è visto che questi esseri viventi, se privati ​​del sonno, presentavano anche alterazioni nel loro funzionamento.

Grazie all'evoluzione di questi studi, attualmente si ritiene che questi periodi di riposo e sonno siano più legati a processi cellulari e molecolari, e non semplicemente comportamentali.

Ora, per sapere se tutti gli animali dormono, dobbiamo prima chiederci cosa significa dormire.

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Come definisci il sogno?

Ancora oggi la definizione di sonno come periodo di riposo del cervello ha un consenso scientifico, ma non possiamo essere lasciato con una spiegazione così riduzionista del fenomeno del sonno, poiché in questo modo limitiamo gli esseri viventi che possono presentare dormire.

Il sonno è stato definito come un processo di riposo e di ripristino delle funzioni sia fisiche che psicologiche.. Il sonno è stato considerato essenziale per il riposo, così come per i processi di apprendimento. Il cervello usa il sonno per consolidare i ricordi ed eliminare i rifiuti tossici. Allo stesso modo, può anche essere correlato a plasticità cerebrale, generando e rafforzando alcune connessioni tra neuroni ed eliminandone altre.

È un periodo in cui si verifica una temporanea perdita di coscienza, osservando un tipo caratteristico di attività cerebrale mentre dormiamo; compaiono anche movimenti oculari e cambiamenti nel tono muscolare. Questi cambiamenti sono stati studiati utilizzando test fisiologici come la polisonnografia, che consente registra l'attività cerebrale, la respirazione, la frequenza cardiaca, l'attività muscolare e i livelli ossigeno.

È stato dimostrato che durante il sonno attraversiamo diverse fasi. La fase non REM appare per prima, portando a onde cerebrali lente e sincronizzate, pochi movimenti oculari e una diminuzione della temperatura cerebrale. La fase REM è quella in cui compaiono onde più simili a quelle del periodo di veglia; si osservano più movimenti oculari e atonia muscolare. Il sonno non-REM è considerato essenziale per il riposo cerebrale e il REM era più correlato al consolidamento dei ricordi e all'apprendimento.

Mentre avanziamo all'inizio della sezione, c'è consenso sull'idea che la funzione del sonno sia importante per un recupero e un funzionamento ottimali. del cervello, ma non può essere l'unica utilità del dormire, poiché in questo modo solo gli esseri viventi con cervello. Contrariamente a questa convinzione riduzionista, è noto che il sonno comporta anche un cambiamento nel comportamento degli animali privi di una struttura nervosa che possa essere considerata un cervello, osservando una diminuzione dell'attività.

È logico pensare che l'utilità del sonno vada oltre il soddisfacimento dei bisogni del cervello, poiché in ogni essere Io vivo, per il fatto di vivere, c'è usura che dovrà essere riparata con periodi di riposo o meno esercizio.

In questo modo, Si è visto che esseri più piccoli e semplici, con meno tipi di cellule, molecole meno complesse e comportamenti più semplici possono mostrare periodi di sonno. Pertanto, è necessario indagare e verificare il cambiamento nel comportamento degli organismi più semplici per poterli mettere in relazione con gli stati di sonno.

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Studi che supportano la presenza del sonno in diversi esseri viventi

Se prendiamo in considerazione diversi modi di misurare e analizzare il sonno, come prendere in considerazione attività fisiologica e comportamentale, vediamo diversi modelli caratteristici in diversi animali. Animali, come le mucche, sono stati visti dormire in piedi; altri che dormono mentre nuotano; e altri che hanno la capacità di disattivare lo stato di veglia in un emisfero cerebrale mantenendo cosciente l'altro emisfero, come nel caso dei delfini.

È stato anche osservato che i pipistrelli dormono 20 ore o che i polpi cambiano colore diverse volte mentre dormono. Così, non possiamo essere guidati da un comportamento specifico e concreto quando studiamo il sonno in animali molto diversi tra loro. Dobbiamo prendere in considerazione diversi comportamenti che indicano periodi di sonno o riposo. In questo senso, la maggior parte degli animali studiati con tecniche di registrazione elettrica ha dimostrato di avere almeno due stadi o fase del sonno.

Così, alcuni autori hanno ritenuto che se si vive è necessario dormire indipendentemente dalla specie animale. In questo modo sono stati condotti studi con esseri invertebrati come moscerini della frutta e vermi, o anche con organismi più semplici come le spugne.

Se si osservasse il sonno in questi esseri viventi, sarebbero supportate due credenze. Il primo affermerà che il sonno è necessario anche per il buon funzionamento dei muscoli, il sistema immunitario e l'intestino, questi possono anche influenzare come e quando il dormire. Allo stesso modo, ciò potrebbe significare un cambiamento nello studio delle funzioni del sonno nei diversi processi, cessando di concentrarsi solo sul più complesso e valutando anche come influisce sulle funzioni cellulari di base.

Per questo motivo la ricerca è iniziata con organismi meno evoluti, con caratteristiche morfologiche ancestrali; In questi studi, i ricercatori si sono trovati di fronte alla necessità di definire come misurare il sonno o il riposo in questi animali più semplici. In questo modo, hanno valutato quando il comportamento di questi esseri diminuisce e cosa succede se sono disturbati e non gli è permesso riposare.

È stato Michael Abrams che nel 2017 ha osservato il Cassiopea, un tipo di medusa Caratteristiche per essere il più delle volte capovolto in modo che la luce raggiunga meglio i meccanismi fotosintetici e quindi possa avere energia. Si è riscontrato che questi movimenti per ottenere energia diminuiscono di notte.

Allo stesso modo è stata effettuata anche la prova di disturbare le meduse di notte per non farle riposare, osservando così che il giorno successivo erano meno attive. Sono stati dati anche durante il giorno melatonina, un ormone legato al periodo del sonno, e si è potuto notare come l'attività della medusa sia diminuita a livelli simili a quelli notturni.

Il Hydra vulgaris, un minuscolo animale che, come le meduse, non ha cervello. Questo animale è stato visto essere meno attivo al buio. Nella stessa linea, le idra private del sonno hanno prodotto cambiamenti nell'attività di 200 geni, segnalando così la presenza di un cambiamento molecolare. Il sonno non era più definito in queste semplici specie solo a livello comportamentale e fisiologico, ma piuttosto a livello cellulare e molecolare.

Sono stati condotti studi anche sui placozoi, forse gli animali con le strutture più semplici del pianeta, che si nutrono di microalghe. In questi studi è stato osservato che durante la notte si è verificata una diminuzione dell'attività di ricerca di cibo, che permetterebbe a questi esseri di riposare, e quindi collegandolo a uno dei primi passi verso dormire.

Inoltre La ricerca è stata condotta con spugne marine, osservando cicli di riposo che consentono loro di ringiovanire e riorganizzare le cellule. È stato anche visto che ci sono parti del corpo che smettono di pompare acqua e sono associate allo stesso modo a comportamenti simili al sonno.

Naturalmente, le indagini sia con placozoi che con spugne hanno presentato complicazioni, poiché queste Gli animali hanno bisogno di condizioni molto specifiche per vivere e finiscono per morire rapidamente, rendendo così difficile studio.

Da quanto visto nella ricerca si intuisce che sia gli animali dotati di sistema nervoso sia quelli più semplici attraversano un periodo di sonno o simile al sonno; è stato suggerito che gli organismi più complessi non hanno evoluto la capacità di dormire, ma piuttosto abbiamo evoluto la capacità di essere svegli.

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Nuovi trattamenti per i disturbi del sonno

Queste nuove intuizioni e scoperte sul sonno potrebbero aiutare a sviluppare nuovi interventi per trattare i disturbi del sonno. È stato osservato che tutte le cellule del corpo beneficiano del sonno, quindi ha senso pensare che tutto ciò sia correlato all'inizio del sonno.

Inoltre, la ricerca sui topi ha osservato la funzione di una proteina che permetteva ai topi privati ​​del sonno di rimanere svegli. Allo stesso modo, è stato visto in questi animali che il tratto gastrointestinale, il pancreas e il tessuto adiposo hanno generato molecole (chiamate neuro-ormoni) che influenzano l'inizio e la durata del sonno.

In conclusione, se veniamo a conoscenza di nuovi meccanismi, processi o organi del corpo che controllano il sonno oltre il cervello, si potrebbero provare nuovi trattamenti per ridurre i problemi del sonno, oltre a rilevare altre cause che producono alterazioni nel comportamento del sonno e condurre ricerche per affrontarle.

Questa nuova conoscenza ci permette anche di comprendere meglio gli effetti che la privazione del sonno produce, con conseguente effetto sullo stato di salute dell'organismo e sulle sue prestazioni.