Ipotesi della nonna: cos'è e cosa propone sull'evoluzione umana

Il processo della menopausa è spesso preso come qualcosa di negativo e, inoltre, da un punto di vista evolutivo e di sopravvivenza per la specie potrebbe sembrare controproducente.

Tuttavia, sono state condotte ricerche al riguardo che hanno riscontrato una serie di vantaggi per il sopravvivenza della specie, dato il ruolo importante che le nonne svolgono nella cura dei nipoti.

L'ipotesi della nonna è una teoria che è stata sviluppata 60 anni fa per spiegare una serie di benefici che la menopausa può avere da una prospettiva evolutiva per l'uomo e anche per altre specie in cui avviene questo processo, nonostante il fatto che, per quanto finora noto, siano pochissime le specie in cui è presente la menopausa.

Di seguito spiegheremo in cosa consiste l'ipotesi della nonna e come si è sviluppata, nonché quali sono le altre specie che, oltre all'uomo, attraversano il processo della menopausa.

• Articolo correlato: "La teoria dell'evoluzione biologica: cos'è e cosa spiega"

Qual è l'ipotesi della nonna?

L'ipotesi della nonna è un ipotetico assunto che è stato sviluppato per spiegare il ruolo della menopausa nell'uomo, da un punto di vista evolutivo e di sopravvivenza della specie, poiché le femmine della specie umana sono tra le poche specie che subiscono questo processo, insieme ad alcune specie di cetacei (p. ad esempio, l'orca assassina, il beluga, tra gli altri). Dopo la menopausa, processo mediante il quale smettono di ovulare e, quindi, potendo avere più prole, le femmine di queste specie possono vivere per decenni.

Ecco perché la menopausa è un processo insolito in biologia, poiché nemmeno i mammiferi che condividono la maggiore parentela con la specie umana passano attraverso questo processo. Le femmine delle specie in cui non si verifica il processo della menopausa di solito hanno un'aspettativa di vita breve dal momento in cui non possono più riprodursi, perché il loro ciclo riproduttivo è solitamente lungo quanto la loro aspettativa di vita.

• Potresti essere interessato a: "Cos'è l'Etologia e qual è il suo oggetto di studio?"

Prima affermazione dell'ipotesi della nonna

Nel 1957 George C. Williams, un biologo americano, ha sviluppato una teoria sulla menopausa, postulando che questo processo biologico attraverso il quale le donne tra i 45 e i 55 anni suppone approssimativamente un adattamento per loro, perché, vivendo molti anni in più, avrebbero potuto mantenere le figlie e i figli e aiutare nella cura dei nipoti. Questo, tenendo conto che quando l'essere umano invecchia le probabilità di sviluppare malattie aumentano e gli anni le vite rimanenti diminuiscono, e da un punto di vista evolutivo non sarebbe il più appropriato avere una prole ad un'età Avanzate.

Pertanto, Williams ha postulato che le donne anziane possono contribuire alla trasmissione dei loro geni nel miglior modo possibile. aiutare i propri figli e nipoti ad andare avanti, invece di continuare ad avere figli in età avanzata con i rischi che implicherebbe.

Il L'ipotesi della nonna di Williams è stata avanzata come una proposta per spiegare la sopravvivenza umana nel corso della storia, qualcosa che deve essere preso in considerazione quando si comprende questa teoria, poiché al momento questa teoria potrebbe essere alquanto obsoleta. Tuttavia, ai tempi dei gruppi di cacciatori-raccoglitori, così come in epoca preindustriale, le nonne potevano collaborare alla cura dei nipoti mentre i genitori erano a caccia-raccoglimento o, in tempi successivi, Lavorando.

Va notato che questa ipotesi è stato sviluppato da una prospettiva biologica ed evolutiva, dato che oggi il modo di vivere della nostra specie è cambiato notevolmente, poiché i mezzi, la qualità e l'aspettativa di vita sono aumentati, tanto che anche il fatto di avere figli o meno è una scelta e non una necessità per sopravvivere come specie.

• Articolo correlato: "Le 9 fasi della vita degli esseri umani"

Supporto scientifico per l'ipotesi

Negli anni '90 del XX secolo, l'antropologa nordamericana Kristen Hawkes ha indagato sull'importanza delle nonne nella preistoria a favore dell'evoluzione della specie umana, postulando che il modo migliore per perpetuare i propri geni e, quindi, quello di la specie, sosteneva le figlie nella cura dei nipoti, in modo che potessero andare avanti con una maggiore probabilità di sopravvivere.

L'ipotesi della nonna è stato indagato da Hawkes attraverso osservazioni da lui fatte per più di un decennio con le famiglie del villaggio di Hada (Tanzania), che viveva della raccolta del cibo e della caccia, uno stile di vita simile a quello della preistoria. Durante lo studio hanno potuto osservare la rilevanza del fatto che le nonne Collaboreranno alla raccolta dei tuberi quando i loro nipoti non erano ancora abbastanza forti per farlo da soli.

Va anche tenuto presente che queste ipotesi erano incentrate su generazioni remote, per cui vista così, la nonna poteva aiutare a raccogliere cibo per i nipoti in modo che possano essere protetti a casa o prendersi cura di loro mentre la madre e il padre Sono andati in cerca di cibo, quindi questo ha aiutato la sopravvivenza dei nipoti e ha reso più facile per le loro figlie dare loro di più nipoti.

Sulla base di questa ipotesi, Hawkes afferma che l'aumento della longevità negli esseri umani è stato favorito grazie all'aiuto delle nonne nell'alimentazione dei nipoti che non avevano più bisogno di allattareIn un certo senso, la nonna era incaricata di aiutarli con la cura e l'alimentazione, mentre le madri potevano avere i bambini successivi prima.

Inoltre, questa ipotesi si basa sulla congettura che i nipoti possano avere un'infanzia più lunga che consente un migliore sviluppo verso lo stadio adulto grazie all'aiuto delle nonne nelle loro cure e nell'aiutare a raccogliere cibo o qualsiasi tipo di aiuto che potessero offrire ai loro famiglia. Tuttavia, ci sono state critiche a questo studio, accusando la mancanza di dati statistici.

• Potresti essere interessato a: "Antropologia: cos'è e qual è la storia di questa disciplina scientifica"

Specie animale in cui si realizza

Quando Williams ha sviluppato la sua ricerca in relazione alla sua ipotesi, è stata applicata solo all'essere umano. Tuttavia, Studi successivi condotti da scienziati del Canada e del Regno Unito sono stati in grado di corroborare questa ipotesi in altre specie, come le orche assassine..

Questi studi documentano i benefici per la sopravvivenza della specie quando le nonne non hanno più la possibilità di avere più prole, potendo per verificare che in quelle famiglie in cui era morta l'orca più anziana, i nipoti sopravvivevano meno frequentemente di quelli le cui nonne erano ancora con vita. Inoltre, sono stati anche in grado di verificare che quelle balene più anziane, che hanno continuato ad avere la capacità di riprodursi, non ha fornito lo stesso supporto di coloro che avevano attraversato il processo della menopausa che hanno fornito un maggiore sostegno.

Altri studi con l'elefante asiatico hanno scoperto che le femmine di questa specie con un'età più avanzata, aiutano nella protezione per la sopravvivenza dei nipoti, nonostante continuino a riprodursi.

Questi studi postulano che il periodo che le nonne vivono dopo la menopausa, che di solito è piuttosto lungo, può durare decenni nel caso degli esseri umani. umani, è molto utile per aumentare la longevità sia degli umani che delle orche assassine, poiché le nonne aiutano nella sopravvivenza dei nipoti notevolmente, tanto che ciò compensa notevolmente il fatto di non poter avere più figli, tutto questo sempre visto da un punto di vista prettamente evolutivo e da sopravvivenza come specie