Come si interviene nella fobia dei cani in psicoterapia?

La fobia del cane, nota anche come cinofobia, è un tipo specifico di fobia in cui la persona soffre di una reazione di ansia eccessivamente intensa nei confronti dei cani (o dell'immagine di un cane vero o immaginario).

Per fare la diagnosi di fobia sarà necessario che compaia una disfunzionalità nel paziente, cioè che la sua vita quotidiana sia influenzata. Nel caso della cinofobia, lo stimolo temuto è un animale molto comune nella nostra società, essendo molto facile per il paziente trovarlo e non poterlo evitare in alcun modo. Per questo motivo sarà necessario effettuare un intervento psicoterapeutico.

In questo articolo Vedremo cos'è la fobia del cane e quali sono le tecniche che sono state viste più efficaci per il suo trattamento.

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Cos'è la fobia del cane?

La fobia del cane, o cinofobia, è un tipo specifico di fobia, una paura sproporzionata di una possibile minaccia futura, che genera nell'individuo che soffre la necessità di evitare tale situazione

(o se lo sostiene, lo fa con grande disagio). All'interno delle fobie abbiamo diversi tipi il Manuale Diagnostico dell'Associazione di Psicologia Americana (DSM) parla di tre tipi caratteristici: agorafobia, fobia sociale e fobia specifico.

Pertanto, la fobia specifica è definita come una paura sproporzionata e molto intensa di un oggetto o una situazione specifici, che potrebbe accadere, accadere in quel momento, nel presente o potrebbe accadere in futuro, in questo caso diventando a anticipazione. La risposta di ansia o paura che si manifesta è immediata e possono manifestarsi attacchi di panico, caratterizzati principalmente da un aumento dell'attivazione fisiologica.

La fobia specifica è considerata il disturbo d'ansia con la più alta prevalenza nella popolazione generale, sebbene sia anche quello che genera meno problemi e disabilità, poiché in molte occasioni gli stimoli che si temono o difficilmente si trovano o il soggetto li evita. In questo modo, il criterio di alterazione della funzionalità della vita della persona, necessario per la diagnosi, è raramente soddisfatto. In genere, la gravità di questo disturbo è media o bassa. Un altro criterio che deve essere soddisfatto per classificarlo come disturbo è che la durata del disturbo sia di 6 o più mesi.

Esistono molti tipi di fobie specifiche, quanti più oggetti o situazioni possibili nel mondo. Questi a loro volta sono classificati in quattro diversi gruppi a seconda che l'ansia si manifesti prima di un qualche tipo di animale, prima della vista di sangue, iniezioni o ferite, prima di situazioni o prima di un ambiente naturale o ambientale. Le fobie di ciascun gruppo tenderanno a manifestarsi in età diverse, essendo anche più caratteristiche in un sesso o nell'altro.

In riferimento alla fobia degli animali, detta anche zoofobia, che è la categoria in cui viene classificata la paura di qualsiasi tipo di animale, di solito compare per la prima volta nell'infanzia. Esordisce cioè in tenera età ed è più diffuso nel sesso femminile, in altre parole vi è un numero maggiore di donne che presentano questa patologia rispetto agli uomini.

In questo modo, la fobia del cane sarà definita come una paura o un'ansia sproporzionata dei cani, consolidandosi normalmente durante l'infanzia, e che può essere dovuto a un evento traumatico che il soggetto affetto viveva con un cane. Aggiungi anche che potrebbero esserci variazioni a seconda della causa della cinofobia, ad esempio puoi avere paura di tutti i cani in generale, indipendentemente dalle loro caratteristiche o dai cani specifici possono essere temuti, a seconda della loro taglia, colore o corsa.

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Come viene trattata la fobia dei cani in terapia?

La probabilità di incontrare lo stimolo che genera questo tipo di fobia, cioè con un cane, è alta nella società in cui viviamo. Allo stesso modo, sarà difficile prevedere quando potremo incontrarne uno, rendendo così difficile per noi evitarli. È per questi motivi che se abbiamo una paura sproporzionata dei cani, la cinofobia, la nostra funzionalità sarà alterata, influendo sulla nostra vita quotidiana e quindi con alta probabilità abbiamo bisogno di un trattamento specifico.

Come tutte le fobie, la cinofobia ha una predisposizione genetica per il suo sviluppo, questo vuole In altre parole, se i genitori hanno la fobia degli animali, è più probabile che anche i figli avere. Sebbene non sia l'unica causa, influenzerà anche le esperienze che il soggetto ha avuto, ad esempio, se ha hai vissuto una brutta esperienza con un cane o se hai assistito a una situazione spiacevole per un altro persona.

Quindi, date le caratteristiche di questo tipo di fobia, il fatto che lo stimolo sia concreto e che sia possibile conoscerne la causa, la procedura di intervento che effettueremo sarà simile a quella applicata per il trattamento delle fobie specifiche in generale.

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1. Trattamento per esposizione

Il trattamento più efficace che è stato osservato per la maggior parte delle fobie specifiche è l'esposizione dal vivo allo stimolo fobico.. In questo caso specifico, a esposizione allo stimolo, poiché questa tecnica dà l'opportunità di visualizzare l'animale temuto in una situazione controllata e sicura e quindi essere in grado di rompere il associazione tra il cane e la paura o ansia che esso genera, cioè il ripristino del condizionamento classico che era stato generato dall'esperienza traumatica vissuta dal paziente.

Spiegata più in dettaglio, la mostra dal vivo consiste nel presentare, in questo caso, lo stimolo del cane in modo più o meno graduale (seguendo una curva di intensità o difficoltà crescente) e mantengano la loro presenza affinché il soggetto possa può affrontarlo, e così ottenere che l'ansia e la paura che appaiono davanti ai cani diminuiscano e finiscano scomparendo. Poiché questo tipo di tecnica genera un'elevata ansia in modo che non sia insopportabile per il soggetto e possa farcela meglio, è raccomanda che durante le prime sessioni di esposizione il movimento del cane sia limitato, in modo che il paziente si senta un po' di più sicuro.

Questa procedura può essere eseguita in diverse sessioni, anche se è stato anche proposto e si sono ottenuti buoni risultati per trattare solo con una seduta fino a 3 ore. Per effettuare questo intervento è indispensabile che il soggetto abbia solo una fobia monosintomatica, cioè solo ad uno stimolo, che il soggetto sia motivato e che avere la fobia non causi benefici o che la scomparsa di questa non generi conseguenze negativo.

Allo stesso modo, come abbiamo già sottolineato, l'esposizione diretta allo stimolo temuto produce grande ansia e può generare un grande rifiuto nel soggetto. Per questo motivo sono state sperimentate altre tecniche simili che stanno ottenendo anch'esse risultati positivi. Queste strategie consistono nel fare una presentazione attraverso la realtà virtuale o aumentata, che si riferisce all'uso di un simulatore per creare la sensazione nell'individuo di fronte a un cane.

Pur generando risultati favorevoli, essendo meglio accettati dai singoli e consentendo un maggiore controllo della situazione, non lo fa equivale e non sostituisce completamente l'esposizione dal vivo e dobbiamo sempre finire per presentare lo stimolo direttamente.

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2. Psicoeducazione

Sebbene, come abbiamo già detto, l'esposizione dal vivo sia il trattamento più efficace per questo disturbo, sono state utilizzate anche altre strategie. Oltre ad essere esposti allo stimolo, si consiglia di effettuare anche una fase di psicoeducazione. Questo consiste in dare informazioni sullo stimolo temuto, in questo caso i cani, al fine di correggere e modificare convinzioni errate e irrealistiche che il paziente ha.

Allo stesso modo, può anche essere utile e necessario insegnargli e addestrarlo nelle abilità per sapere come trattare o gestire al meglio l'animale; per esempio, qual è il modo migliore per avvicinarsi o toccare un cane.

3. Modellazione partecipante

Si è visto anche che l'applicazione della tecnica di modellazione dei partecipanti combinata con l'esposizione dal vivo può produrre risultati positivi, ed è raccomandato quando è necessario insegnare le abilità di gestione al paziente.

Il modellamento partecipante è caratterizzato dall'essere un processo in cui un modello, solitamente il terapeuta, svolge e guida il paziente per sapere come agire nel migliore dei modi di fronte alla situazione temuta. Soprattutto, l'introduzione di questa tecnica è stata utile per ottenere risultati migliori negli interventi effettuati sui bambini.

4. Terapia comportamentale cognitiva

In riferimento ad altre tecniche utilizzate e che hanno anche mostrato un certo grado di efficacia sono quelli utilizzati nelle terapie cognitivo-comportamentali, introducendo così strategie come la gestione dell'ansia, che può essere fatta ad esempio attraverso il rilassamento o uso di più tecniche cognitive come la ristrutturazione cognitiva, che consiste nel modificare le convinzioni irreale.

Infine, va precisato che l'uso di psicofarmaci non è considerato efficace per trattare fobie specifiche, solo in alcuni casi particolari può essere utilizzato come complemento nelle prime sessioni di esposizione, ma non sarà mai la prima opzione di trattamento, prendendolo solo per un breve periodo di tempo e poi rimuoverla.