Psicobiologia: cos'è e cosa studia questa scienza?

Quando psicologia e biologia si incontrano per trovare risposte alle domande poste dal comportamento umano, il psicobiologia, una disciplina scientifica che mira a capire come funziona il comportamento umano in base a criteri biologico.

In questo articolo spieghiamo cos'è la psicobiologia e come nasce, quali sono i suoi ambiti di studio e le tipologie di ricerca più utilizzate, nonché il suo rapporto con le altre neuroscienze.

• Articolo correlato: "Parti del cervello umano (e funzioni)"

Cos'è e come nasce la psicobiologia?

La psicobiologia o biopsicologia è una disciplina scientifica che studia i fenomeni psicologici e il comportamento umano da un punto di vista biologico. L'ambito di questa scienza comprende argomenti come l'evoluzione del cervello, il funzionamento e lo sviluppo del sistema nervoso, la comprensione dei processi sensoriali e percettivi e studio dei comportamenti di base come il sesso o la riproduzione, tra molti altri fenomeni.

Lo studio del comportamento ha una lunga storia, ma la psicobiologia non è diventata una delle principali discipline neuroscientifiche fino al XX secolo. Sebbene non sia possibile specificare la data esatta della nascita di questa scienza, va notato che la pubblicazione di

L'organizzazione del comportamento a partire dal Donald Hebb ha avuto un ruolo chiave nel suo aspetto.

Nel suo libro, Hebb ha sviluppato la prima teoria completa di come alcuni fenomeni psicologici complessi, come emozioni, pensieri o ricordi, può essere prodotto dall'attività cerebrale. La sua teoria ha fatto molto per screditare il dogma secondo cui il funzionamento psicologico è troppo complesso per essere il risultato dell'attività fisiologica e chimica del cervello.

Hebb ha basato la sua teoria su esperimenti che coinvolgono sia esseri umani che animali da laboratorio, casi clinici e argomenti logici che ha sviluppato sulla base delle proprie osservazioni. Questo approccio eclettico sarebbe poi diventato il segno distintivo della ricerca psicobiologica.

Aree di studio

In generale, i professionisti della psicobiologia studiano gli stessi problemi degli psicologi accademici, sebbene a volte siano limitati dalla necessità di utilizzare specie non umane. Di conseguenza, la maggior parte della letteratura in psicobiologia si concentra su processi e comportamenti mentali condivisi tra le specie di mammiferi.

Alcuni esempi delle aree di studio più comuni in psicobiologia Sono: i processi della sensazione e della percezione; comportamenti che coinvolgono la motivazione (fame, sete, sesso); apprendimento e memoria; sonno e ritmi biologici; o emozioni e comportamenti aggressivi.

Con la crescente sofisticazione tecnica e con lo sviluppo di metodi più precisi non invasivi applicabili ai soggetti umani, dalla psicobiologia sta cominciando a contribuire ad altre aree tematiche classiche della psicologiacome il linguaggio, il processo decisionale e il ragionamento o le implicazioni della coscienza.

La psicobiologia ha anche contribuito con le sue conoscenze ad altre discipline per progredire, come nel caso dei disturbi medici e della psicopatologia. Sebbene non ci siano modelli animali per tutte le malattie mentali, la psicobiologia ha fornito approfondimenti su una varietà di disturbi, tra cui ad esempio:

1. morbo di Parkinson

Disturbo degenerativo del sistema nervoso che colpisce le capacità motorie e la parola.

• Potresti essere interessato: "Parkinson: cause, sintomi, trattamento e prevenzione"

2. malattia di Huntington

Disturbo neurologico ereditario i cui sintomi principali sono i movimenti anomali e mancanza di coordinazione.

3. malattia di Alzheimer:

Questa ben nota malattia neurodegenerativa provoca un progressivo deterioramento cognitivo che si manifesta con cambiamenti comportamentali e disturbi neuropsichiatrici.

4. Depressione clinica

Un disturbo psichiatrico comune, caratterizzato da una persistente diminuzione dell'umore, perdita di interesse per le attività abituali e ridotta capacità di provare piacere.

5. Schizofrenia

Malattia mentale caratterizzata da carenze nella percezione o espressione della realtà, che si manifesta più frequentemente come allucinazioni uditive, deliri, linguaggio e pensiero disorganizzati nel contesto di significative disfunzioni sociali o lavorative.

• Potresti essere interessato: "Cos'è la schizofrenia? Sintomi e trattamenti"

6. Autismo

Disturbo del neurosviluppo che compromette l'interazione sociale e la comunicazione, e provoca comportamenti limitati e ripetitivi.

7. Ansia

Stato fisiologico caratterizzato dalla presenza di componenti cognitive, somatiche, emotive e comportamentali. Questi si combinano per creare sentimenti e sensazioni di paura, apprensione o preoccupazione.

Che rapporto ha questa disciplina con le altre neuroscienze?

Le scienze che studiano il sistema nervoso e il suo rapporto con la cognizione e il comportamento umano, o quelle che sono state chiamate neuroscienze, sono discipline in cui il lavoro di squadra e l'interdisciplinarietà sono molto importanti.

I biopsicologi sono scienziati che apportano alla loro ricerca la conoscenza del comportamento e dei metodi di ricerca comportamentale. È questo orientamento verso l'indagine del comportamento umano che rende così rilevante il suo contributo al resto delle neuroscienze.

Inoltre, la psicobiologia non sarebbe la disciplina integrativa che è senza il contributo di altre neuroscienze come quelli riportati di seguito:

• Neuroanatomia: studia la struttura del sistema nervoso.
• Neurochimica: questa disciplina studia le basi chimiche dell'attività nervosa.
• Neuroendocrinologia: si occupa dello studio delle interazioni tra sistema nervoso e sistema endocrino.
• Neuropatologia: studia le malattie del sistema nervoso.
• Neurofarmacologia: si occupa di studiare l'effetto dei farmaci sull'attività del sistema nervoso.
• Neurofisiologia: la scienza che studia le funzioni e l'attività del sistema nervoso.

Tipi di ricerca in psicobiologia

Gli esperti in psicobiologia hanno il compito di studiare molti diversi fenomeni psicologici e avvicinarsi alla loro ricerca da approcci diversi. La ricerca psicobiologica può coinvolgere soggetti umani e animali; può essere fatto attraverso la ricerca sperimentale o osservativa; e può anche essere di base o applicato. Vediamo più nel dettaglio in cosa consiste ciascuna di esse.

1. Sperimentazione umana e animale

La ricerca psicobiologica è stata condotta sia nell'uomo che negli animali, in particolare topi e ratti, sebbene siano stati utilizzati anche gatti, cani e primati. Il vantaggio di lavorare con le persone è che possono seguire le indicazioni e possono riportare le loro esperienze soggettive, e quindi Certo, hanno un cervello umano dal quale possono trarre conclusioni più accurate, rispetto al cervello degli altri animali.

Con tutto, le differenze tra i cervelli umani e quelli delle specie animali imparentate sono più quantitative che qualitative. Inoltre, gli animali non umani hanno il vantaggio di avere un sistema nervoso più semplice, rendendo più facile rivelare le interazioni tra il cervello e il comportamento. Allo stesso modo, il fatto di investigare con gli animali facilita il metodo comparativo quando si studiano i processi biologici.

2. Ricerca sperimentale e osservativa

La ricerca in psicobiologia comprende esperimenti scientifici e studi osservazionali; In quest'ultimo non viene manipolata alcuna variabile e vengono raccolti solo i dati che si osservano in modo naturale.

Gli studi sperimentali sono usati per studiare la causalità; cioè scoprire cosa provoca un certo fenomeno. Per eseguire un esperimento che coinvolga soggetti viventi, lo sperimentatore deve progettare due o più condizioni in base alle quali verranno valutati. Tipicamente, in ciascuna condizione sperimentale viene testato un diverso gruppo di soggetti (disegno tra i soggetti), sebbene a volte sia possibile valutare lo stesso gruppo in ciascuna condizione (disegno all'interno delle materie).

Lo sperimentatore assegna i soggetti a ciascuna condizione, amministra i test e misura il risultato, in modo tale che c'è solo una differenza che può essere confrontata tra le diverse condizioni sperimentali: la variabile Indipendente. La variabile misurata dallo sperimentatore per valutare l'effetto della variabile indipendente è chiamata variabile dipendente. Se l'esperimento ha successo, qualsiasi differenza nella variabile dipendente tra le condizioni deve essere stata causata dalla variabile indipendente.

3. Ricerca di base e applicata

La ricerca in psicobiologia può essere di base o applicata. La ricerca di base è motivata principalmente dalla curiosità del ricercatore; è fatto al solo scopo di acquisire nuove conoscenze sull'argomento.

Al contrario, con la ricerca applicata, si cerca di generare qualche beneficio diretto per una data popolazione.

Ovviamente, non è necessario che un progetto di ricerca sia solo di base o applicato, poiché molti programmi hanno elementi di entrambi gli approcci e sono fornire feedback perché la conoscenza generata nella ricerca di base viene quindi utilizzata per generare nuove applicazioni pratiche dalla ricerca applicato.

Riferimenti bibliografici:

• Escera, C. (2004). Approccio storico e concettuale alle neuroscienze cognitive. Cognitivo, 16 (2), 141-61.
• Ripol, D. R. (2010). Fondamenti di psicobiologia (Vol. 147). Editoriale UOC.
• Wicken, A. (2009). Introduzione alla biopsicologia. Pearson Education.