Perché per capire le emozioni bisogna guardare al contesto

È un errore molto comune classificare le emozioni come emozioni negative o emozioni positive.

Di solito associamo rabbia o tristezza a stati d'animo negativi, a differenza della felicità o dell'amore. Tuttavia, agli psicologi non piace differenziarli come positivi/negativi, ma come funzionali o disfunzionali. Perché?

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Un altro modo per capire le emozioni

Un'emozione "positiva" potrebbe non essere così positiva per determinate situazioni o contesti. Immagina che una persona venga maltrattata dal proprio partner. Che senso avrebbe in quel caso provare amore? Sarebbe qualcosa di positivo? Penso che la risposta sia chiara, no.

Ecco perché nel campo della psicologia ci piace parlare della funzionalità delle emozioni. Si tratta di un'emozione funzionale un'emozione che è adattiva in quel contesto. Se ho perso una persona cara, la cosa funzionale sarebbe provare tristezza.

Tuttavia, un'emozione disfunzionale non si adatta alla situazione specifica del contesto né si adatta alla realtà. Se mi sento un

paura intenso verso il cibo per paura di ingrassare, non è funzionale.

Pertanto, possiamo dire che a seconda della situazione, la stessa emozione può diventare funzionale o disfunzionale. Mettiamo degli esempi con le emozioni di base.

1. paura disfunzionale

Una paura disfunzionale ci farebbe provare paura in situazioni che non rappresentano alcuna minaccia. Qualcuno con la claustrofobia prova una paura atroce semplicemente essendo in un ascensore. Qui parleremmo di una fobia, ma la paura disfunzionale non è vissuta solo nei disturbi mentali. Se hai sofferto molto per amore e non vuoi incontrare nessun altro per paura del rifiuto, saremmo di fronte a una paura disfunzionale che ti impedisce di essere coinvolto in relazioni sane nelle relazioni amorose.

2. paura funzionale

Immagina di vedere un cane aggressivo che corre verso di te. La cosa funzionale sarebbe correre e proteggiamoci dall'animale.

3. tristezza disfunzionale

Troviamo questo tipo di tristezza quando si prolunga nel tempo e paralizza completamente le persone. La vita ci sorprende con colpi duri ed è inevitabile provare tristezza. Ma gli esseri umani hanno una grande capacità di adattamento e una tristezza duratura non favorirebbe tale adattamento.

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4. tristezza funzionale

Associamo l'essere tristi a qualcosa di brutto, giusto? Anche, la tristezza funzionale è un'emozione di base che favorisce la salute mentale. Facciamo un esempio: dopo aver perso una persona cara, una volta passato un possibile shock iniziale, provare tristezza non è solo funzionale, ma anche necessario. È una ferita che dobbiamo sanare, sanare con lacrime e sofferenza. Sarebbe disfunzionale continuare a uscire e bere per sfuggire al dolore e non affrontare quella tristezza.

5. rabbia disfunzionale

La rabbia eccessiva e mal indirizzata può farci molto male. Quando qualcuno ci ferisce, è del tutto legittimo provare rabbia verso quella persona. Ma quando è disfunzionale, ci impedisce di andare avanti, ristagna e ci blocca. Anche quella rabbia che porta alla violenza fisica incontrollata è il più delle volte (a meno che qualcuno non ci attacchi) di una rabbia disfunzionale.

6. rabbia funzionale

La rabbia ben diretta è un'emozione dal grande potere che ci mobilita e ci riempie di energia. Facciamo un esempio: un tennista professionista perde un punto e crede che il giudice si sia comportato in modo scorretto. Una rabbia funzionale lo inviterebbe a riunire tutta la sua squadra dopo la partita e cercare di combattere quel punto/denunciare l'ingiustizia. Una rabbia disfunzionale lo porterebbe a rompere il racket e lasciarlo fuori dal torneo.

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7. amore disfunzionale

Una relazione tossica, che sia un'amicizia o una coppia, dove ci sono lotte di potere e persino abusi fisici o psicologici, è un amore disfunzionale. Se una persona mi insulta o mi tratta male, l'emozione funzionale è rabbia e/o tristezza.

8. amore funzionale

L'amore è un'emozione fondamentale e dobbiamo provarla ogni giorno. Ma dobbiamo imparare ad amare in modo che non ci ferisca. Da un lato è un'emozione che siamo obbligati a provare se vogliamo essere felici, ma dall'altro dobbiamo stare attenti e scegliere bene le persone che vogliamo amare.

Nel processo terapeutico, la chiave è imparare a identificare e differenziare tra emozioni funzionali e disfunzionali.