Cosa succede nel tuo cervello quando mangi cioccolato o cacao?

Con l'arrivo in Europa dei diversi frutti dal continente americano, la rabbia per il cacao, e di conseguenza per il cioccolato non ci volle molto ad espandersi, consolidandosi come un alimento in più nella gastronomia di qualsiasi luogo nel resto del mondo. mondo.

Tuttavia, quasi dal suo stesso aspetto, i dibattiti sui suoi benefici e sulle proprietà non così salutari del cioccolato sono stati ampiamente discussi. Questo articolo descrive i benefici del cioccolato a livello psicologico e gli effetti che ha sul cervello in base ai suoi diversi composti.

Cacao, cacao in polvere e cioccolato

Il cacao in polvere e la sua conseguente trasformazione nel noto e desiderato cioccolato, sono le elaborazioni più note che si estraggono dal frutto chiamato cacao. Allo stesso modo, questo frutto ha origine e si sviluppa in un albero tropicale noto come Theobroma cacao, coltivato in Africa e America tropicale.

Theobroma cacao si riferisce alla nomenclatura scientifica assegnata all'albero del cacao, chiamato anche albero del cacao. In passato era apprezzato come albero divino, quindi la traduzione del suo nome specializzato Theobroma può essere letteralmente tradotta come "cibo degli dei".

Dal frutto di questo albero si estrae cacao, cacao in polvere. Che si ottiene schiacciando o macinando i chicchi che ospita al suo interno. A livello nutrizionale, il cacao in polvere può fornire molte calorie e proteine ​​e pochissimi carboidrati., quindi è un alimento ideale nelle diete iperproteiche. Oltre a un gran numero di vitamine come vitamine del gruppo B, vitamina A e vitamina E.

Tuttavia, ci sono anche molti vantaggi a livello psicologico. Oltre alla nota sensazione di benessere che produce, il cacao è energetico, favorisce la memoria e previene l'invecchiamento cerebrale.

Infine, è necessario fare una distinzione tra cacao e cioccolato. Come accennato in precedenza, il cacao si ottiene direttamente dal frutto, mentre il cioccolato richiede un successivo processo di elaborazione durante il quale zuccheri, latte, frutta a guscio, eccetera.

Pertanto, i benefici del cacao saranno maggiori finché è il più naturale possibile, cioè ha meno additivi e viene lavorato il meno possibile.

Effetti psicologici del consumo di cacao

Gli effetti benefici del cioccolato sul nostro umore sono ben noti. Tradizionalmente associato a sensazioni piacevoli, il cacao è un noto liberatore di endorfine e fonte di caffeina. Ma ci sono molti contributi che il cioccolato può dare alla funzione cerebrale.

1. Cioccolato, endorfine e piacere

Il cacao è un potente generatore naturale di endorfine, così potente che la sensazione di benessere che provoca è praticamente immediata.

Le endorfine, popolarmente conosciute come gli ormoni della felicità, sono peptidi oppioidi endogeni, questo significa che sono oppioidi prodotti dal nostro stesso corpo per generare una sensazione di benessere e sono anche in grado di ridurre la sensazione di dolore.

Altri benefici che le endorfine hanno sulla persona, e quindi è probabile che anche il cioccolato li causi, sono:

• Producono una sensazione di piacere e benessere
• Favoriscono il rilascio degli ormoni sessuali, cioè aumentano il desiderio sessuale
• regolare l'appetito
• Rafforzano il sistema immunitario
• Calmano la sensazione di dolore causata da infiammazioni, traumi, ecc.
• Cioccolato per stare svegli

Sebbene il cacao contenga meno caffeina rispetto al caffè, la contiene comunque. Pertanto, genera una maggiore attività cerebrale e provoca un lieve effetto stimolante.

La caffeina è una sostanza che si trova in più di 60 piante, compreso l'albero del cacao.. Gli effetti psicologici che la caffeina Puoi esercitarti includendo la sensazione di essere più sveglio, vigile ed energizzato grazie alla stimolazione del sistema nervoso centrale.

Tuttavia, è necessario sottolineare che anche un consumo eccessivo di caffeina può avere delle conseguenze negativo, come aumento della pressione sanguigna o acidità nello stomaco, quindi è necessario consumarlo regolarmente. moderare.

2. È un euforico naturale

Il cacao è un'ottima fonte di feniletilamina, a questa sostanza, generata naturalmente nel cervello, è simile anfetamine, producendo una piacevole sensazione di benessere ed euforia.

Inoltre, quando vengono generate quantità significative di feniletilamina, il cervello reagisce rilasciando dopamina, noradrenalina e ossitocina, neurotrasmettitori responsabili, tra l'altro, di provocare sensazioni di piacere e benessere.

3. Il cacao come fonte di energia

Per le proprietà di cui sopra, il cacao è stato utilizzato come alimento energetico fin dall'antichità.. Le civiltà dell'America Latina usavano già il cacao come stimolante e persino come bevanda obbligatoria prima di andare in guerra.

4. Cioccolato, memoria e invecchiamento cerebrale

Il cacao puro è abbondante nei composti per la costruzione del cervello chiamati flavanoli. Un recente studio dell'American Heart Association ha riportato che mangiare ogni giorno cacao ricco di flavonoidi può avere un impatto positivo sulle funzioni di memoria e migliorare decadimento cognitivo lieve.

I flavonoidi presenti nel cacao si trovano anche in altri alimenti come uva, mele, vino o tè.; e hanno la capacità di proteggere i neuroni da possibili lesioni, oltre a promuovere il metabolismo e l'interazione con la struttura molecolare. Inoltre e indirettamente, i flavanoli promuovono il flusso sanguigno nel cervello.

5. Suggerimenti e avvertenze

Tuttavia, nonostante tutti i vantaggi menzionati nell'articolo, non è consigliabile abusarne il consumo, poiché per la sua lavorazione e combinazione con altre sostanze, il cioccolato è ricco di grassi e calorie.

Pertanto, e come qualsiasi altro alimento, il consumo moderato è sempre meglio dell'abuso.