Epilessia focale o parziale: cause, sintomi e trattamento

Conosciamo come "epilessia" un gruppo di disturbi del sistema nervoso che è caratterizzato dal predisposizione a episodi di attività elettrica cerebrale anormale che portano a convulsioni e altro sintomi. A volte compaiono anche altre alterazioni cerebrali associate all'epilessia, come il ritardo dello sviluppo cognitivo.

In questo articolo descriveremo le cause, i sintomi e il trattamento dell'epilessia parziale o focale, il sottotipo più frequente di questa malattia, che è definita dall'alterazione dell'attività elettrica in regioni limitate del cervello.

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Cos'è l'epilessia focale?

I diversi tipi di epilessia differiscono l'uno dall'altro per diverse dimensioni cliniche. Uno dei più rilevanti è il grado di generalizzazione della disfunzione elettrochimica da un punto di vista cerebrale; In questo senso, la divergenza fondamentale è quella tra epilessia focale o parziale ed epilessia generalizzata.

Si parla di epilessia parziale quando vi è una netta predominanza di crisi parziali. Ciò significa che episodi di disfunzione dell'attività cerebrale, causa di convulsioni, Iniziano in un'area specifica del cervello, anche se in seguito possono diffondersi in tutta quest'area. organo. Quando si verifica questo fenomeno, si parla di “generalizzazione secondaria”.

Anzi, Le crisi generalizzate o "grande male" colpiscono l'intero cervello, o gran parte di esso, dal momento in cui iniziano. L'epilessia generalizzata è associata in misura maggiore rispetto all'epilessia focale con la comparsa dell'aura epilettico, un gruppo di prodromi che include disturbi della percezione sensoriale o confusione psicologico.

In letteratura possiamo anche trovare riferimenti al coinvolgimento di uno o entrambi gli emisferi quando si distingue tra epilessia focale e generalizzata. La perdita di coscienza e l'aura epilettica sono più caratteristiche delle crisi generalizzate, sebbene possano verificarsi anche in quelle parziali, soprattutto se interessano un'ampia regione del cervello.

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Sintomi di crisi parziali

Le crisi epilettiche focali a volte influenzano la vigilanza, la coscienza e la memoria e possono anche influenzare il comportamento osservabile. In questi casi stiamo parlando di crisi parziali focali o complesse, mentre se non ci sono alterazioni nella memoria e la coscienza è mantenuta, sono considerate semplici crisi focali.

Un'altra differenza rilevante è che l'aura epilettica è più comune nelle crisi complesse che in quelle semplici. Sintomi e segni di epilessia focale possono anche variare notevolmente a seconda delle regioni del cervello interessate.

I fenomeni più comuni associati alle crisi parziali sono i seguenti:

• Insorgenza improvvisa di intense emozioni
• sensazione di nausea
• Sensazione di muoversi o cadere a terra, percezione distorta dello spazio
• Disturbi sensoriali e allucinazioni olfattive, uditive, tattili, gustative e visive
• Fenomeni dissociativi: depersonalizzazione e derealizzazione
• contrazioni muscolari anomale
• Automatismi comportamentali, ad esempio camminare o masticare
• Movimenti oculari laterali, dilatazione pupillare
• Incrise della frequenza cardiaca
• sudorazione
• Dolore e disagio addominale
• Difficoltà o incapacità di parlare

Oltretutto i sintomi dipendono da quali lobi cerebrali sono interessati. Se la crisi si verifica nel lobo frontale, possono comparire strani movimenti e difficoltà a parlare; se nella tempesta, paura, automatismi e déjà vu; se nel parietale, sensazioni tattili e distorsioni nella percezione; e se si verificano nell'occipitale, disfunzioni e sensazioni negli occhi.

Come abbiamo detto in precedenza, alcune crisi parziali si diffondono al resto del cervello dopo essere iniziate in una specifica regione del cervello; è quest'ultimo aspetto che dà loro la considerazione di punti focali. La dimensione dell'area cerebrale interessata dall'alterazione elettrica influenza il grado di significatività dei sintomi.

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Cause di questo tipo di epilessia

L'epilessia parziale è il tipo più comune di questa malattia.. È particolarmente comune negli anziani (intorno ai 65 anni o più) e la presenza di disturbi cerebrovascolari o tumori cerebrali è un fattore di rischio molto rilevante.

È comune che l'epilessia focale, soprattutto quando inizia in età adulta, appaia come conseguenza di diversi fattori che danneggiano il cervello. Tra questi ci sono ictus ischemici, lesioni alla testa, tumori e infezioni cerebrali. In altri casi la causa dell'epilessia focale è sconosciuta.

Nei bambini è più comune che la causa non si verifichi come conseguenza di fattori come questi, ma che sia di natura primaria; in questi casi si parla di “epilessia idiopatica”. Vale la pena menzionare l'esistenza dell'epilessia focale infantile benigna, caratterizzata dalla presenza di crisi focali, dalla sua relativa mitezza e dalla scomparsa durante l'adolescenza.

Trattamento di questa alterazione

L'epilessia, sia focale che generalizzata, è generalmente gestita dal trattamento farmacologico. I farmaci antiepilettici più comuni includono gabapentin, lamotrigina, topiramato, valproato e oxcarbazepina. Può anche essere molto utile adottare a dieta chetogenica (povera di carboidrati e ricca di proteine).

In alcuni casi gravi di epilessia focale può essere consigliabile eseguire un intervento chirurgico per prevenire ulteriori rischi o ridurre le interferenze nella vita. Questo tipo di intervento consiste in rimuovere la parte del cervello con cui è associata l'epilessia in modo che gli episodi di disregolazione dell'attività elettrica cerebrale scompaiano.

Tuttavia, la variabilità dei trattamenti è elevata; quando la loro manifestazione è particolarmente benigna, i disturbi dello spettro epilettico possono non avere conseguenze significative o richiedere alcun tipo di trattamento.