Gli effetti della violenza di genere sullo sviluppo dei bambini

Anche i figli e le figlie di famiglie in cui c'è violenza di genere sono vittime di queste dinamiche distruttive. Infatti, le esperienze che vivono nelle loro case influenzano il loro sviluppo neurobiologico, e il marchio del trauma psicologico è impresso nel suo cervello.

Così, Abbiamo intervistato il neuropsicologo Javier Elcarte e la psicologa Cristina Cortés, dal Vitaliza Psychology Center, per conoscere questo fenomeno dannoso che collega la violenza di genere e l'abuso sui minori.

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Intervista a Vitaliza: il trauma infantile dovuto alla violenza di genere e il suo impatto sul cervello

Javier El Carte È uno psicologo specializzato in psicoterapia e neuropsicologia e direttore del Centro di Psicologia Vitaliza, con sede a Pamplona. Cristina Cortés è una psicologa specializzata in terapia dell'infanzia e dell'adolescenza e psicologia perinatale. In queste righe chiediamo loro del rapporto tra l'esposizione di ragazzi e ragazze alla violenza di genere nelle loro famiglie e l'impatto che ciò ha sul loro sviluppo neurobiologico.

Molte volte si parla di violenza di genere come se i suoi effetti non andassero oltre l'impatto che l'aggressore ha sulla vittima diretta. Cosa significa per un figlio o una figlia in questa relazione sperimentare questi attacchi nel momento in cui si verificano?

J.E.: Nel suo rapporto del 2010, le Nazioni Unite includono nella definizione di abuso sui minori i casi di violenza fisica o abuso psicologico, abuso sessuale, negligenza, negligenza, esposizione alla violenza del partner intimo e sfruttamento commerciale o di altro tipo tipo. Siamo quindi d'accordo con le Nazioni Unite che la violenza di genere è una forma di abuso sui minori.

Allo stesso modo, l'American Academy of Pediatrics ha affermato nel 1998 che assistere alla violenza domestica può essere così traumatico come l'essere vittima di abusi fisici e sessuali, dato che i modelli di alterazione nei ragazzi e nelle ragazze esposti alla violenza lo sono sovrapponibile.

L'esposizione alla violenza nel nucleo familiare durante l'infanzia rompe la percezione di sicurezza nelle figure di attaccamento e il contagio emotivo è vissuto sia dall'aggressore che dalla vittima.

Quali sono le conseguenze psicologiche più comuni che la violenza di genere può lasciare nei più giovani?

C.C.: In assenza di un modello teorico sull'impatto della violenza di genere sullo sviluppo del cervello e della personalità del bambino o ragazza, supponiamo che tale impatto non differisca da quello di un ragazzo o una ragazza esposti a maltrattamenti o qualsiasi altro tipo di abuso o violenza.

In un interessante studio, Berman confronta l'impatto sui minori esposti alla violenza di genere rispetto ai minori esposti ai conflitti armati. Alcune delle conclusioni sono molto significative.

Tra chi è stato esposto alla violenza della guerra c'è stato un "prima", felice e normale, interrotto dalla guerra. Le persone esposte alla violenza di genere non conoscevano il “prima”. Erano cresciuti in un'atmosfera di terrore, non conoscevano la sicurezza.

Il primo ha presentato una storia ottimista, si sentivano fortunati ad essere sopravvissuti. In pochi secondi la storia è stata un compendio di dolore, tristezza e vergogna. Per molti, i momenti migliori della loro vita sono stati nelle famiglie affidatarie.

Per i primi, il nemico era chiaramente definito. Mentre i minori esposti alla violenza di genere presentavano un'enorme ambivalenza rispetto all'abusante. C'è una sfiducia generale nelle relazioni.

Inoltre, nella prima il dolore era condiviso e pubblico, e nella seconda il dolore era “taciuto”, vissuto in isolamento, data l'impossibilità di condividere il dolore con chiunque.

Questo impatto psicologico si riflette solo nelle emozioni e nel comportamento dei più piccoli o altera anche fisicamente lo sviluppo del loro cervello?

J.E.: Un team di ricercatori della Scuola politecnica federale di Losanna, guidato dalla professoressa Carmen Sandi, ha mostrato un correlazione tra trauma psicologico e cambiamenti specifici nel cervello, a loro volta legati al comportamento aggressivo, che dimostra che le persone esposte a traumi infantili non solo soffrono psicologicamente, ma subiscono anche alterazioni cerebrale.

Teicher afferma che il trauma cronico precoce sembra influenzare lo sviluppo neurologico se si verifica durante il periodo critico di formazione quando il cervello è fisicamente scolpito dall'esperienza, lasciando un segno indelebile sulla sua struttura e funzionalità.

Diversi studi che utilizzano la risonanza magnetica nucleare (MRI) hanno confermato l'esistenza di un'associazione tra abuso precoce e riduzione delle dimensioni dell'ippocampo adulto. Anche il amigdala può essere più piccolo.

Negli anni '90 J. Douglas Bremner e colleghi hanno scoperto che l'ippocampo sinistro di pazienti abusati con disturbo da stress post-traumatico era, in media, il 12% più piccolo dell'ippocampo dei soggetti sani di controllo, sebbene l'ippocampo destro fosse di dimensioni normali. Risultati simili sono stati trovati da Murray B. Stein dell'Università della California di San Diego e Martin Driessen del Gilead Hospital di Bielefeld, in Germania.

D'altra parte, Teicher, Andersen e Gield hanno scoperto che negli adulti che avevano subito abusi o abbandonato, le parti centrali del corpo calloso erano significativamente più piccole di quelle del gruppo controllo. Questi risultati sono stati confermati dalla ricerca condotta sui primati da Mara M. Emory Sanchez.

La riduzione dell'area o dell'integrità del corpo calloso è il reperto neurobiologico più coerente nei bambini e negli adulti con una storia di esposizione infantile, abuso o trauma.

Quale contributo possono dare gli psicologi nell'affrontare in psicoterapia questi casi di bambini segnati dalla violenza in famiglie disfunzionali?

C.C.: La prima cosa che dobbiamo garantire è la sicurezza. Se il minore non è al sicuro e protetto, nessun intervento può essere preso in considerazione. I familiari vulnerabili devono essere protetti dall'aggressore.

L'intervento deve essere affrontato in modo sistemico. Devi intervenire con la madre, aiutarla a riprendersi e confidare nella sua capacità di prendersi cura adeguatamente dei suoi figli. Falla uscire da uno stato indifeso e recupera la sua funzionalità in modo che i suoi figli possano sentirsi al sicuro in lei.

Sicurezza nella loro capacità di gestire la vita e proteggerli. Questo è il preludio a qualsiasi intervento.

Per quanto riguarda le tecniche utilizzate per intervenire sul trauma di questi minori colpiti da violenza familiare, quali sono le più utilizzate?

J.E.: Il trauma evolutivo, quello prodotto dalla mancanza di sincronicità nelle relazioni di attaccamento di base, porta a una cronica mancanza di regolazione sia del cervello, della mente e del corpo. Questi bambini si sviluppano in uno stato di iper o ipoeccitazione e non hanno la capacità di inibire stimoli irrilevanti, si muovono in uno stato di allerta costante.

Se l'apprendimento della regolazione delle emozioni non avviene nelle prime fasi dell'infanzia, come dice Van der Kolk, c'è ben poco possibilità che l'esperienza successiva possa incorporare la neuroplasticità necessaria per superare i periodi decisivi di sviluppo.

Terapie come il biofeedback e il neurofeedback consentono di allenare la regolazione del sistema nervoso. Come spiega Sebern Fisher nel suo libro su trauma e neurofeedback: il neurofeedback allarga la soglia del cervello e rende più facile rafforzare la resilienza allo stress.

Un più alto livello di regolazione ci permetterà di calmare più facilmente gli stati di attivazione e ci permetterà di combinare detta regolazione con terapie specifiche per il lavoro con il trauma, incentrate sull'esperienza corporea e sul segno lasciato da tali esperienze sul corpo. In questo modo possiamo affrontare con maggiori garanzie la desensibilizzazione cosciente al disagio causato da eventi traumatici.

Nel nostro centro di psicologia Vitaliza combiniamo bio e neurofeedback da un lato e consapevolezza come strumenti normativi che ci consentono un'elaborazione più efficace del trauma attraverso l'intervento con EMDR.

Come avviene il processo di miglioramento dei bambini? Devono passare molti anni per ritrovare un certo benessere?

C.C.: Se la crescita e lo sviluppo sono avvenuti in un ambiente devastante, il trauma ha un effetto cumulativo. Sia le percezioni di sé riguardo a se stessi che le percezioni degli altri sono negative e non ci si fida di nessuno.

La sequenza evolutiva dello sviluppo normativo è alterata e tutto è permeato da questa disregolazione fisiologica.

Ciò implica e richiede anni di intervento, che richiedono un legame terapeutico adeguato, molta pazienza e molta abilità da parte del terapeuta.

Quali modifiche legali e amministrative dovrebbero essere prodotte al di là dell'ambito della psicoterapia in modo che questi piccoli possano mantenere più facilmente una buona qualità di vita?

C.C.: Purtroppo, in molte occasioni, il sistema di tutela sociale, giudiziario e anche terapeutico può contribuire alla ri-traumatizzazione.

Quando la custodia è consentita e mantenuta con l'abusante o l'abusante, quando le testimonianze dei bambini non vengono prese in considerazione account e si ritiene che non ci siano prove sufficienti per delimitare tali contatti, l'insicurezza della vittima persiste nel tempo.

Così, quella sicurezza di base che non si ha, quell'insicurezza di fondo aumenta e molti di questi bambini vivono automaticamente la loro vita senza speranza in niente e in nessuno.

La sensazione di vulnerabilità è l'unica cosa che persiste. Bisogna ascoltare, tutelare il minore rispetto all'adulto. Non dimenticare mai i tuoi diritti.