Esiste il suicidio negli animali?

Il suicidio è una delle cause più comuni di morte innaturale. e traumatico, mietendo ogni anno un gran numero di vittime. È un tipo di comportamento autodistruttivo che ha interessato gli esseri umani fin dall'antichità, generando approfondite ricerche in tal senso. da aree come la psicologia o la medicina, alla ricerca delle cause e dei modi per impedire agli esseri umani di cercare attivamente i propri morte. Ma questo tipo di comportamento non è stato visto solo negli esseri umani.

Sono stati documentati numerosi casi di animali che in qualche modo hanno causato la propria morte. Queste morti sono il prodotto della volontà di morire? Esiste il suicidio negli animali? In questo articolo faremo una breve riflessione al riguardo.

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Causare la propria morte

Il suicidio è inteso come l'esecuzione di un comportamento o una serie di comportamenti che scopo di provocare la propria morte. Generalmente chi lo compie ha l'intenzione di evitare di soffrire in una situazione in cui non si vede. con risorse sufficienti per guidare, anche se i motivi per cui qualcuno decide di togliersi la vita potrebbero esserlo multiplo.

Il suicidio è un'azione che presuppone la volontà del proprio essere di portare alla fine della propria esistenza, avendo un'intenzione attiva che il comportamento emesso porti alla morte. È necessario tenere conto del concetto di morte, sapere che possiamo morire e che abbiamo la capacità di generarlo per noi stessi. Perciò comporta un certo livello di astrazione e anche di pianificazione. Suppone anche l'esistenza di un sé che vuole morire, cioè di una sorta di autocoscienza di sé come essere.

Questi aspetti hanno spesso fatto dubitare agli esperti se il suicidio esista o meno nel mondo animale, dal momento che non ci sono prove che possiedano tutte queste capacità. Sì, è stato osservato che più specie reagiscono alla morte dei loro simili con angoscia e rammarico, ma non si sa se sono consapevoli della propria mortalità e che il loro comportamento può portare a Lei.

Ci sono casi di suicidio negli animali?

Ci sono numerosi casi di suicidio animale nel corso della storia, o almeno di fenomeni che sono stati identificati come tali. Sin dai tempi antichi, possiamo vedere come diversi scritti documentano la morte dei cani per fame dopo la morte dei loro proprietari (cosa che continua ad accadere ancora oggi).

In tempi più recenti, nel 1845 fu pubblicato sull'Illustrated London News un caso in cui un cane, che aveva mostrato segni di comportamento precedentemente depresso, si era tuffato nell'acqua di un parco senza fingere di nuotare, lasciando le gambe ferme con la presunta fine affondare Il cane è stato salvato, ma dopo ha riprovato. Dopo diversi tentativi, il cane alla fine affondò e morì. Lo stesso tipo di comportamento è stato osservato in altri animali, come anatre o pinguini che hanno perso la compagna o delfini che hanno smesso di respirare (in questi esseri la respirazione non è semicosciente come in noi ma cosciente e volontaria).

Un altro tipico esempio è quello dei lemming, di cui è stato documentato un presunto suicidio di massa in caso di sovrappopolazione. Tuttavia, la verità è che detto suicidio di massa non è tale ma è qualcosa che potrebbe verificarsi accidentalmente quando provare questi animali a migrare in massa verso aree con disponibilità di cibo e incorrere in diversi incidenti geografica. Starebbero cercando di trovare cibo, avanzando con quello scopo e non con l'idea di uccidersi. In effetti, si ipotizza che l'immagine che tutti abbiamo di questi roditori che cadono da un dirupo fosse in realtà un montaggio, la cui affidabilità non è chiara.

Infine, anche la morte delle balene arenate sulla spiaggia è considerata da molti un suicidio, sebbene possa essere dovuta a una malattia.

morti autogenerate

Indipendentemente da ciò che consideriamo suicidio o da ciò che apprezziamo che gli animali possano praticarlo o meno, cosa È vero che ci sono prove che più esseri viventi hanno praticato azioni diverse che hanno portato alla propria morte.

L'esempio più chiaro e noto è il caso di molti animali domestici che, dopo la morte del loro padrone, smettono di mangiare finché non muoiono di fame. Questo tipo di comportamento è stato osservato fin dall'antichità e ci sono segnalazioni riguardanti questa reazione negli animali.

Lo stesso a volte accade con alcuni animali allo stato brado, che agiscono in questo modo a causa della morte del loro partner. Il dolore per la morte di una persona cara può generare anche gravi danni psicologici negli animali, essendo documentata la presenza di sintomi ansiosi e depressivi in ​​diverse specie. Come conseguenza di questo fatto, perdono l'appetito. Nel caso di animali molto vicini al proprietario, sono stati segnalati casi in cui sono rimasti accanto alla sua tomba fino alla sua morte.

Un altro comportamento di questo tipo si riscontra negli animali in cattività e/o in situazione di forte stress. Nello specifico, molti animali commettono diversi atti autolesivi che possono finire per causare gravi danni o addirittura la morte. Un esempio si trova nei colpi che diversi cetacei si danno l'un l'altro contro i margini del loro recinto.

Un altro tipo di morte autogenerata negli animali è quella usata per proteggere un altro essere, generalmente la prole della creatura. Ad esempio, il genitore può fungere da distrazione per la fuga dei suoi piccoli o attaccare l'aggressore per difenderli anche se ciò potrebbe causare la morte. Tuttavia, in questo caso non si tratta di un suicidio in senso stretto poiché l'obiettivo non è morire, ma proteggere l'altro anche a costo della propria vita.

Puoi anche trovare animali che generano la propria morte attraverso meccanismi di difesa biologica. Ad esempio, ci sono alcuni tipi di formiche che si irrigidiscono in presenza di nemici e rompono alcune ghiandole che finiscono per far esplodere il loro corpo. Questo tipo di suicidio termina con la morte del nemico o del predatore, ma anche del soggetto stesso.

Infine, sono noti alcuni parassiti e funghi generare comportamenti suicidari in diversi animali. È quello che accade alle formiche di fronte a diversi funghi del genere Cordyceps, che finiscono per cercare il gambo di una foglia per addentarlo e attendere la morte mentre il fungo si sviluppa. In questo caso si parlerebbe di suicidio indotto, in cui l'animale non pianifica o non vuole veramente morire. Altri batteri generano comportamenti che possono portare a comportamenti suicidari come avvicinarsi o perdere la paura dei predatori.

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Argomenti di chi ne difende l'esistenza

Praticamente fino a pochi secoli fa, gran parte della popolazione riteneva che solo l'essere umano fosse consapevole di sé, capace di pensiero astratto e di riflessione. Pertanto, sotto questo tipo di pensiero ci troveremmo di fronte all'unica specie animale che sarebbe in grado di provocare volontariamente e consapevolmente la morte.

Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che non è così. Scimmie, delfini, corvi, pappagalli, topi e altre specie hanno dimostrato in diversi esperimenti di avere capacità che vanno oltre il semplice istinto.

Ci sono più specie che hanno manifestato la capacità di identificarsi., come accade con primati e delfini, e che manifestano la capacità di diventare depressi e sentirsi ansiosi (cosa visibile negli animali domestici e in cattività, ma anche negli animali in natura). Hanno anche mostrato segni di intelligenza e la capacità di mettere in sequenza le azioni, così come comunicare (ci sono anche casi di animali che hanno imparato il linguaggio dei segni) e stabilire piani.

Si è anche visto che molti animali possono raggiungere la comprensione che le loro azioni possono o meno avere un effetto sulle situazioni che vivono. Un esempio ampiamente noto si è verificato negli esperimenti che hanno dato origine alla teoria di impotenza appresa, effettuato con cani che, in presenza di scosse elettriche, di cui originariamente non potevano fuggire hanno smesso di cercare di evitarli anche quando in un'altra situazione dovevano solo spostarsi su un altro lato del gabbia.

Tuttavia, non è noto se abbiano le stesse capacità di immaginazione, proiezione del futuro e livello di astrazione rispetto all'essere umano, o un livello sufficiente che consenta loro di diventare capaci di procurarsene una propria morte.

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Argomenti di chi ne nega l'esistenza

Coloro che ritengono che gli animali non abbiano la capacità di suicidarsi considerano tali comportamenti associati all'autolisi sono in realtà involontari e in realtà non c'è intenzione di uccidersi come tale.

Il suddetto autolesionismo, ad esempio, potrebbe essere spiegato come autolesionismo volto a modificare stati di ansia o stress, oppure cercare la libertà da un qualche tipo di sofferenza (che d'altra parte li assomiglia ai motivi principali che di solito portano a suicidio). La morte per fame può essere causata dal dolore, ma questo non implica che ci sia la volontà di morire. In questo caso si propone che la sofferenza e il dolore vissuti occupano la mente dell'animale, facendogli dimenticare di mangiare. Il suicidio come meccanismo di difesa sarebbe una reazione istintiva ed emotiva che non cercherebbe realmente la morte ma piuttosto la difesa della colonia o della prole.

Infine, il caso di infestazione da parassiti o funghi non è legato ad un desiderio di morte ma ad una morte causata da fattori esterni, che non sarebbe considerata suicidio.

una conclusione realistica

Molti dei casi documentati di animali che hanno causato la propria morte lo hanno fatto serie di caratteristiche che possono mettere in dubbio la fondatezza di considerare tale azione un suicidio o NO.

È innegabile che alcuni animali causino attivamente la propria morte, ma è molto più difficile da determinare se le loro azioni sono realmente motivate dal desiderio di morire. In questo senso, la scienza non è ancora riuscita a determinare questo fatto in modo affidabile e non ci sono ancora dati basta affermare o negare che gli animali abbiano la capacità di suicidarsi con piena consapevolezza di esserlo facendo.

Riferimenti bibliografici:

• Pretti, A. (2007). Suicidio tra animali: una revisione delle prove. Rapporti psicologici, 101 (3): 831-848.