Dipendenze comportamentali: cosa sono e caratteristiche

Quando pensiamo a una dipendenza, generalmente ci viene in mente la dipendenza da una sostanza, come l'alcol o alcune droghe psicoattive. Tuttavia, le dipendenze possono andare oltre e la realtà è che possiamo essere dipendenti da quasi tutto.

Pertanto, le dipendenze che non coinvolgono una sostanza chimica sono chiamate dipendenze comportamentali.

In questo articolo parleremo di le più frequenti dipendenze comportamentali, come la dipendenza dal gioco d'azzardo o dalle nuove tecnologie. Discuteremo i suoi sintomi, le sue cause e i suoi trattamenti (questi ultimi due aspetti in modo più generico).

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Cos'è una dipendenza?

Prima di conoscere le dipendenze comportamentali, spiegheremo in cosa consiste una dipendenza. Una dipendenza è un disturbo psicologico che implica, per la persona, un grande bisogno di consumare una determinata sostanza o eseguire determinate azioni.

Quando non può farlo, manifesta la cosiddetta sindrome da astinenza, una sindrome normalmente caratterizzata da sintomi opposti a quelli prodotti dalla sostanza o dall'oggetto in questione. Vale a dire, se l'alcol, ad esempio, produce sintomi "depressivi" (a livello fisiologico), la sindrome da astinenza a Ci causerà i sintomi opposti: sovraeccitazione, nervosismo... ma ad un livello di intensità molto fastidioso per il individuale.

Quindi, in generale, una dipendenza comporta due sintomi fondamentali: dipendenza dalla sostanza o dall'oggetto in questione (la persona ne “ha bisogno”) e consumo eccessivo di esso. Questo consumo (o sovraconsumo) può essere molto dannoso per la persona, a livello di salute (soprattutto se si parla di dipendenze da sostanze).

In questo modo, e in modo molto generico, possiamo differenziare due grandi gruppi di dipendenze:

• Dipendenze da sostanze (di solito una sostanza chimica, come alcol, cocaina o tabacco).
• Dipendenze senza sostanza (cioè dipendenze comportamentali, come la dipendenza dallo shopping o dal sesso).

Infatti, lo stesso DSM-5 (Diagnostic Manual of Mental Disorders) (APA, 2013), prevede, per parlare di dipendenze, la categoria dei “Disturbi da dipendenza e da sostanze”, e all'interno del suo capitolo sono inclusi questi due grandi gruppi menzionati (dipendenze con e senza sostanza).

Dipendenze comportamentali: cosa sono e sintomi

Ora che abbiamo visto cosa comporta una dipendenza, parliamo più in dettaglio delle dipendenze comportamentali. La loro caratteristica principale, come abbiamo visto, è che sono dipendenze senza sostanza. Vale a dire, ciò che crea la dipendenza non è una sostanza, ma un oggetto, un'azione, un prodotto, eccetera.

Vediamo alcune delle dipendenze comportamentali più frequenti:

1. Dipendenza da giochi su Internet

Questa prima delle dipendenze comportamentali non è ancora considerata una diagnosi ufficiale, ed è stata inserita nella Sezione III del DSM-5, nella sezione "Condizioni per ulteriori studi futuri", con la denominazione "Disturbo da gioco in Internet" o "Disturbi dovuti al gioco Internet". Tuttavia, molti ricercatori lo considerano un disturbo esistente.

Consiste nella dipendenza da quei giochi virtuali in rete (i giochi d'azzardo non sono inclusi), che consumare l'utente tra le 8 e le 10 ore al giorno. La sua prevalenza nei bambini e negli adolescenti è molto alta (8,4% negli uomini e 4,5% nelle donne), soprattutto in Cina e Corea del Sud.

2. dipendenza dal gioco d'azzardo

Il gioco d'azzardo patologico è un'altra delle dipendenze comportamentali, contemplate nello stesso DSM-5. Questa patologia, nel DSM-IV-TR, era inclusa nei disturbi del controllo degli impulsi, ma con l'arrivo della nuova edizione del Manuale, Ora è considerato un disturbo da dipendenza (senza sostanza), quando si osservano le sue grandi somiglianze con le dipendenze con sostanza (dipendenza, tolleranza e ritiro).

Pertanto, il gioco d'azzardo patologico è caratterizzato dal coinvolgimento di un comportamento di gioco disadattivo e persistente, insieme a sintomi di deterioramento e stress nella vita dell'individuo.

Compaiono inoltre altri tipi di sintomi (che durano almeno 1 anno), quali: tradimento della propria famiglia per nascondere il grado di coinvolgimento con il gioco, preoccupazione per lo stesso, tentativi di recuperare il denaro perso il giorno successivo, mancato controllo o interruzione del gioco, irrequietezza o irritabilità quando si cerca di interrompere il gioco, eccetera

Questo disturbo compare nello 0,2-0,3% della popolazione adulta generalee i suoi tassi sono più alti negli adolescenti e negli studenti universitari.

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3. dipendenza da Internet

Sebbene la dipendenza da Internet (o dipendenza dalle nuove tecnologie virtuali nel suo complesso) non sia inclusa come disturbo nel DSM-5, Sì, è vero che, data l'evidenza empirica, potremmo considerarla un'altra delle dipendenze comportamentali più diffuse nel presente.

È una realtà che sempre più bambini e adolescenti (e anche adulti) sono dipendenti da Internet, social network, nuove tecnologie, ecc. Questa dipendenza si traduce in un costante bisogno di consultare Internet e/o i social network., di non sganciare i cellulari durante la giornata, ecc.

In altre parole, c'è un consumo eccessivo di nuove tecnologie e una preoccupazione associata di non poterle utilizzare.

Il problema più grave di questo tipo di alterazione è che compaiono altri problemi associati a detta dipendenza, come ad esempio: problemi familiari, disturbi della condotta, bassa autostima, disturbi alimentari, eccetera.

Altre dipendenze comportamentali

Abbiamo visto alcune delle dipendenze comportamentali (le più note), tuttavia ce ne sono molte altre, come: la dipendenza dal sesso, la dipendenza dallo shopping...

Indipendentemente dal fatto che siano incluse o meno nel DSM-5, è una realtà innegabile che queste dipendenze compaiano in gran parte delle popolazione, o in caso contrario, comportamenti di dipendenza che potrebbero costituire un serio problema interferendo nella vita quotidiana della persona.

Queste dipendenze condividono caratteristiche comuni, come il consumo eccessivo, la dipendenza e il disagio. associato all'impossibilità di consumare l'oggetto del desiderio / l'oggetto che crea dipendenza.

Cause

Perché diventiamo dipendenti da determinate sostanze (in questo caso, oggetti o azioni)? Le cause varieranno enormemente da una persona all'altra, anche se è vero che possiamo parlare di alcune cause più tipiche di altre: problemi familiari, problemi relazionali, bisogno di evadere dalla realtà, bassa autostima, scarso controllo degli impulsi, bassa tolleranza per la frustrazione, l'isolamento sociale, le molestie, il bullismo, l'illusione del controllo, ecc.

Nel caso delle dipendenze comportamentali, logicamente, essere dipendenti dal sesso non è la stessa cosa che essere dipendenti dallo shopping o da Internet, ma molte volte le cause sono simili.

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Trattamento

In relazione al trattamento delle dipendenze comportamentali, ogni trattamento deve essere adattato a ciascun caso in concreto, perché ogni persona manifesterà i propri sintomi, problemi aggiunti, preoccupazioni, ecc.

Tuttavia, si può parlare, a grandi linee, di opzioni terapeutiche che vengono spesso utilizzate e che si sono dimostrate efficaci nel caso di questo tipo di dipendenza. Alcuni di loro sono:

• Terapia cognitivo comportamentale: con tecniche come l'esposizione con prevenzione della risposta (ampiamente utilizzata nel gioco d'azzardo patologico).
• Terapia cognitiva: con tecniche come la ristrutturazione cognitiva, il rilassamento, ecc.
• Terapia farmacologica: con la prescrizione di ansiolitici e antidepressivi.

Ciò che è chiaro è che, oltre a trattare la sintomatologia centrale della dipendenza, occorre trattare la radice del problema, cioè la sua causa. L'ideale è affrontare il problema da una prospettiva multidisciplinare e sistemica, che lavori anche con l'ambiente del paziente.

Riferimenti bibliografici:

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