Cos'è il training cognitivo nell'anziano?

Il training cognitivo per gli anziani è una risorsa terapeutica molto utile che permette di arrestare la caduta di certe capacità mentali.

Quando entriamo nella terza età, ci sono diversi aspetti delle nostre capacità psicologiche che possono trovarsi in uno dei loro momenti migliori. Il fatto di aver imparato da decenni di esperienza, se sappiamo trarne vantaggio, ci rende più saggi e con più criterio per molte cose.

Tuttavia, è anche vero che la vecchiaia comporta limitazioni associate al passare del tempo e ai suoi effetti sul nostro corpo, compreso il nostro sistema nervoso.

Formazione cognitiva per anziani è proprio uno strumento con cui gli psicologi aiutano ad attutire questo logorio mentale. Perché mentre è vero che praticamente nessuna persona in età pensionabile è mentalmente agile come quando avevo 20 anni, l'assistenza di professionisti della psicologia può avere un impatto molto positivo.

• Articolo correlato: "Le 3 fasi della vecchiaia e i loro cambiamenti fisici e psicologici"

Cos'è l'allenamento cognitivo?

Chiamiamo training cognitivo l'insieme di tecniche e strategie utilizzate da specialisti in intervento psicologico per aiutare coloro che ne hanno bisogno a preservare le capacità cognizioni di base.

Tra queste abilità mentali troviamo l'uso del linguaggio, la memorizzazione, la capacità di differenziare gli stimoli, la capacità di concentrazione, la scrittura, il senso dell'orientamento, eccetera. Cioè tutte quelle facoltà che ci permettono di risolvere problemi specifici, decidere le migliori opzioni di azione e imparare da ciò che ci accade.

L'allenamento cognitivo può essere utilizzato in pazienti di quasi tutte le età, ma la sua applicazione agli anziani è particolarmente frequente, perché gli anziani beneficiano soprattutto dei suoi effetti. Con questo tipo di paziente, l'obiettivo è fermare il più possibile l'indebolimento di queste capacità cognitive.

È per questo, tra l'altro, che una delle mie principali linee di lavoro è la formazione cognitiva per gli anziani: il semplice passare del tempo fa praticamente tutti coloro che superano la soglia della pensione possono sperimentare vantaggi nelle loro prestazioni mentali e comunicative attraverso diverse sessioni di questo tipo intervento.

Perché le capacità cognitive diminuiscono con l'età?

Come abbiamo visto, nelle persone che sono entrate nella fase della vecchiaia, la formazione cognitiva è utile indipendentemente dal fatto che gli sia stata diagnosticata una particolare condizione o sindrome, dato che il declino delle capacità cognitive è generalmente considerato normale a queste età. Ora... perché si verifica questa perdita di capacità psicologiche?

invecchiamento cerebrale

L'invecchiamento può essere osservato direttamente nei tessuti del cervello, nello stesso modo in cui può essere visto nella pelle delle persone. Questo cambiamento di aspetto, per cui la corteccia cerebrale si restringe un po', riflette cambiamenti a livello funzionale nel sistema nervoso: il i neuroni non funzionano più con la stessa efficienza a causa dei cambiamenti metabolici e strutturali nelle cellule nervose e della morte di molti neuroni.

Tendenza alla sedentarietà

Un altro aspetto da tenere in considerazione è quello le persone anziane tendono ad essere meno attive fisicamente rispetto alle altre fasce di età, per mancanza di energia e limitazioni fisiche come dolori articolari o perdita di massa muscolare. Questo facilita la caduta in una vita sedentaria, in cui non c'è una grande varietà di stimoli e quindi la persona incontra raramente sfide cognitive.

Adozione di uno stile di vita confortevole

In linea con quanto visto nel paragrafo precedente, le persone anziane tendono a seguire abitudini di vita che si adattano a ciò che già sanno e a ciò che possono fare. Una delle cause di ciò è che man mano che cresciamo troviamo ambienti e contesti che si adattano alle nostre potenzialità innate, cosa che per eredità genetica non ci costa molto Fare.

Ad esempio, se qualcuno ha un talento per la creatività, è del tutto possibile che raggiunga la pensione usando del bene parte del suo tempo libero per dipingere, e avendo già una famiglia e amici che li apprezzano e li sostengono iniziative. Questo non è male di per sé, ovviamente, ma è comunque un modo per stare alla larga da ciò che è impegnativo, qualcosa di nuovo per noi. La formazione cognitiva per gli anziani rompe con questa logica della “comfort zone”..

• Potrebbe interessarti: "Le 15 abilità cognitive più importanti"

Come si svolge l'intervento psicologico?

Qual è la metodologia che gli psicologi utilizzano quando intervengono con il training cognitivo per i pazienti anziani? Nel mio lavoro le 3 fasi in cui avviene questo processo sono le seguenti.

1. Valutazione

In primo luogo, la persona deve essere valutata per determinare in che misura l'usura cognitiva prodotta dalla vecchiaia influisca in modo significativo sulle sue capacità. Con questo obiettivo, applico un test preliminare che serve a stabilire la linea di base della prestazione, lo stato del paziente prima dell'allenamento mentale a cui si sottoporrà.

Inoltre, questo non solo serve a sapere in quali abilità fallisce di più e quali abilità sono maggiormente conservate (e fino a che punto lo sono), ma anche permette di tenere traccia dei progressi, per verificare se si stanno raggiungendo gli obiettivi prefissati.

2. Sessioni di intervento psicologico

Se la fase precedente era caratterizzata dalla raccolta di informazioni, in questa è intervenuto il paziente. Per questo, nel mio caso, sono previste visite settimanali al CECOPS, luogo dove mi rivolgo direttamente alla persona che necessita di un intervento professionale; queste visite possono essere effettuate individualmente o in sessioni di gruppo, a seconda delle esigenze specifiche di ciascuno.

È importante notare che nelle sessioni di formazione cognitiva per gli anziani gli psicologi non si limitano a dare informazioni: questo non sarebbe un vero e proprio corso di formazione, ma un discorso informativo. Sebbene il fatto di trasmettere la teoria di ciò che accade sia importante, ciò che è fondamentale sono i attività di carattere psicologico che vengono svolte dai pazienti, sotto la supervisione del psicologo.

Queste attività possono essere focalizzate su diversi domini della cognizione umana: memorizzazione, uso del linguaggio, uso di linee guida per sapere cosa fare in ogni momento, ecc.

3. pratica a casa

Sebbene le sessioni di intervento psicologico nello studio dello psicologo siano molto importanti, è necessario non "disconnettersi" da ciò che si è appreso lì tra una sessione e l'altra. Devi imparare quei giorni per consolidare e rafforzare quelle lezioni.

Per questo motivo, un'altra delle funzioni che gli psicologi hanno è quella di motivare e informare i pazienti in modo che trovino momenti per applicare determinati esercizi psicologici nella loro quotidianità. Questo non è molto diverso da quello che accade quando vogliamo progredire a scuola o all'università: dobbiamo studiare indipendentemente dal fatto che quel giorno ci siano lezioni o meno.

D'altra parte, in quanto professionisti del benessere psicologico, anche agli psicologi piace avere a comunicazione costante e fluida con l'ambiente ristretto di pazienti esposti a situazioni di un certo vulnerabilità; In genere, queste persone sono membri della tua famiglia. Grazie a questo, assicuriamo che nella tua casa ci sia anche un contesto che incoraggi la persona a continuare a progredire e che possa aiutarla a raggiungere i propri obiettivi.