Effetto nocebo: cos'è e come influisce sulle persone

L'effetto placebo è un concetto scientifico enormemente popolare che, forse perché è un fenomeno tremendamente curioso, è diventato parte del linguaggio colloquiale. Per questo molte persone hanno una visione approssimativa di cosa sia e quale sia la sua portata.

Il placebo descrive un effetto positivo sull'organismo dopo l'uso di una sostanza le cui proprietà chimiche sono reali innocuo, essendo diventato noto in particolare per la sua presentazione in pastiglie di zucchero "camuffate" da medicina vero.

Le prove accumulate suggeriscono che per questo effetto possono svolgere un ruolo fondamentale. le convinzioni e le aspettative della persona. In questo senso, resta inteso che il beneficio è associato a variabili interne la cui analisi è essenziale per comprendere il risposta individuale all'uso di qualsiasi farmaco o procedura terapeutica (indipendentemente dal suo impatto oggettivo sulla corpo).

Come molte altre cose nel campo della scienza, esiste anche un antagonista dell'effetto placebo:

l'effetto nocebo. Questo articolo se ne occuperà proprio, evidenziando la natura di una realtà meno nota ma altrettanto interessante.

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L'effetto nocebo

Il termine nocebo deriva dal latino. La sua forma usa una declinazione verbale al futuro per il verbo "nocere", e la sua traduzione letterale potrebbe essere "(io) farò male". Si tratta, quindi, di un fenomeno opposto a quello del placebo. Questo effetto nocebo si riferisce a qualsiasi danno che può verificarsi dopo il consumo di una sostanza che in realtà manca "proprietà" per mezzo delle quali spiegarlo, dovendo ricorrere a ipotesi in cui il contributo degli aspetti soggettivo. Tali danni sono spesso indicati come "dannosi", "indesiderabili" o addirittura "pericolosi".

La sua descrizione è stata molto successiva a quella del placebo, trovando i riferimenti originali nei testi del anni '70, anche se la sua definitiva delimitazione concettuale dovrà attendere i primi anni '70. 80. Esperimenti pionieristici sull'argomento hanno fatto uso di correnti elettriche fittizie per indurre presunti "mal di testa". In questo caso, i ricercatori hanno deliberatamente fornito informazioni false ai soggetti, facendo loro credere che avrebbero avvertito un tale sintomo dopo la sua applicazione. Sebbene non sia mai stato erogato alcuno shock, quasi tutti i partecipanti hanno riferito di aver avuto mal di testa (in una certa misura) dopo il processo.

I modelli teorici per spiegarlo ricorrono al ruolo delle aspettative, come nel caso del placebo, ma anche ai condizionamenti classici e alle variabili di personalità. La verità è che scoprirne la natura è importante, perché a volte può ostacolare il modo in cui a persona aderisce a trattamenti farmacologici che potrebbero portare ad un netto miglioramento del proprio stato d'animo salute. Per questo motivo, numerosi sono stati i progetti di ricerca che si sono articolati, durante l'ultimo decennio, per comprenderlo meglio.

In generale, lo sappiamo fino al 19% delle persone segnala effetti collaterali negativi derivanti dall'uso di una sostanza la cui chimica non è in grado di spiegarli in ogni modo. A volte si tratta di droghe a corso legale, per le quali non sono state descritte conseguenze o danni nella direzione indicata, ma che la persona percepisce espressamente (a volte a causa di esperienze passate o "idee" errate riguardo al suo funzionamento nell'organismo). L'effetto è più comune tra le donne (30%) rispetto agli uomini (19%).

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Perché succede?

I meccanismi esatti con cui si verifica l'effetto nocebo sono ancora in gran parte sconosciuti., perché il suo studio spesso comporta qualche tipo di dilemma etico o morale. Questo perché significherebbe mentire al soggetto su ciò che viene somministrato, e in particolare fargli credere che si esporrà volontariamente a una condizione sperimentale pericolosa o dannosa. Poiché è necessario che la persona creda in questo effetto, implicherebbe l'accettazione di alcune condizioni autolesive che sfuggono ai codici deontologici dell'attività di ricerca.

Tuttavia, oggi si sa che almeno quattro variabili sono coinvolte nella comparsa dell'effetto nocebo: il aspettative personali, condizionamento classico, dimensioni della personalità ed esperienza di vita. In questa sezione li approfondiremo tutti.

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1. Aspettativa

Il valore delle aspettative è essenziale per l'effetto nocebo, in modo che ciò che il soggetto anticipa l'esperienza finisce per imporsi nella realtà come risultato tangibile sui loro organi e tessuti. È per questo nello studio di questo fenomeno è fondamentale offrire alla persona informazioni sul "sintomo" che si vuole provocare, essendo questo falso (nel senso che la sostanza o la procedura non ha alcun effetto sul suo corpo), ma utilizzato con un'intenzione esplicita per convincere il soggetto del contrario. È stato messo a confronto, in particolare, con risposte algiche (di dolore).

Con ciò, e soprattutto ricorrendo ad una figura autoritaria (il ricercatore), si formerebbe una solida aspettativa con il potere di generare gli effetti negativi suggeriti. Ad esempio, è noto che le convinzioni sull'effetto emetico della chemioterapia (capacità di causare nausea o vomito) sono proporzionalmente correlati al verificarsi di questo spiacevole secundarismo

2. Condizionamento classico

Il condizionamento classico ha ricevuto molto credito come una delle procedure alla base del possibile sviluppo di un effetto nocebo. In questo caso particolare, sarebbe un'associazione (per contingenza e ripetizione) di uno stimolo incondizionato e uno stimolo neutro, il primo dei quali ha la capacità di provocare una risposta sull'organismo (innato). In questo modo, attraverso l'esposizione ripetuta a situazioni in cui entrambi si verificano contemporaneamente, lo stimolo originariamente neutro acquisirebbe la proprietà di uno stimolo condizionato. Ciò significa che inizierebbe a generare effetti simili a quelli causati dallo stimolo incondizionato originario.

Un semplice esempio di questo tipo di nocebo è stato trovato in un lavoro in cui veniva offerto da bere sapore di limone a un gruppo di persone nello stesso momento in cui hanno ricevuto una dose di chemioterapia.

La presentazione ripetuta di questa sequenza ha finalmente reso la soda al limone (stimolo neutro) associata all'effetto secondario (nausea) di tale trattamento (stimolo incondizionato), in modo che con il suo consumo isolato la risposta di vomitò. Cioè il limone inizierebbe a generare questa sensazione sgradevole in assenza del trattamento, diventando così uno stimolo condizionato. Con questo processo si acquisterebbe un effetto nocebo per bevande innocue.

3. fattori di personalità

Lo si sa alcuni tratti della personalità possono contribuire in modo sostanziale alla comparsa dell'effetto nocebo. Sarebbero, quindi, taciti elementi di mediazione tra ciò che è stato precedentemente rivisto (attesa e condizionamento classico) e il suo verificarsi. Riguardo a tali dimensioni, oggi è noto che le persone pessimiste (cioè chi fissare cupe aspettative su base ricorrente) hanno maggiori probabilità di subirne l'effetto nocebo. Allo stesso modo, e forse come diretta conseguenza, non si riferiscono al placebo o ai suoi benefici in modo equivalente a chi è ottimista (ma molto meno).

Allo stesso modo, la personalità di tipo A (che allude a un sentimento ricorrente di urgenza e competitività come variabile elementare nelle relazioni interpersonali) è anche associato a un più alto rischio di effetto nocebo, rispetto a B (molto più "equilibrato" nella gestione del tempo e della vita sociale). Lo stesso si può dire per quanto riguarda il Nevrosi (tendenza a preoccuparsi e provare emozioni negative). Pertanto, si conclude che il pessimismo, il nevroticismo e gli atteggiamenti che enfatizzano la competitività sono importanti per comprendere il fenomeno.

4. Esperienze personali

Infine, un quarto fattore esplicativo si trova nelle precedenti esperienze di vita. Il fatto di aver assistito a come qualcuno ha subito gli effetti avversi di un farmaco o di aver costruito l'anticipazione che sta per subire verificarsi dopo aver acquisito una conoscenza imprecisa su come funzionano nel corpo, è un fattore di rischio associato apprendimento. Tutto questo può essere accentuato nell'ipotesi che il modello vicario originario, da cui si articolava l'attesa, era qualcuno a cui siamo uniti da un legame affettivo.

Anche le esperienze avverse rispetto al sistema sanitario, nel suo insieme, accelerano l'effetto nocebo (poiché modellano la convinzione che questi professionisti siano incompetenti o che usino giudizi non valido). Nel caso in cui il trattamento sia effettuato durante un'effrazione, contro l'esplicita volontà della persona alla quale è somministrato, il problema si aggrava anche in modo notevole. Quest'ultima modalità è attualmente oggetto di intense controversie, e dovrebbe essere applicata solo nel caso in cui si sospetti un potenziale rischio per la persona o per terzi.

Come può essere affrontato?

Per evitare la comparsa dell'effetto nocebo indesiderato, è essenziale influenzare le variabili suscettibili questo, come le aspettative della persona riguardo al farmaco o l'interazione che si verifica nello spazio di terapia. Una delle raccomandazioni generali è quella di fornire informazioni adeguate e farlo in modo realistico, sottolineando il più vicino equilibrio possibile di benefici e danni che tutti i farmaci Avere. Ciò è rilevante in tutti i contesti di intervento, ma a maggior ragione in quelli particolarmente critici nei confronti del aspettative che li accompagnano (ad esempio la chemioterapia, dove ci sono molte idee preconcette sulla loro effetti).

È importante offrire informazioni nel modo più diretto e veritiero possibile, promuovere che la persona possa partecipare attivamente al trattamento che riceverà, e che l'incertezza al riguardo sia minimizzata il più possibile. In questo modo è possibile che il soggetto collabori attivamente al proprio processo di guarigione o miglioramento e viene stimolato un legame terapeutico di qualità. Questa forma di relazione ha dimostrato di ridurre il rischio dell'effetto nocebo e rappresenta anche il modo per aumentare la soddisfazione della persona per le cure ricevute.

In breve, l'obiettivo del professionista dovrebbe concentrarsi sulla contestualizzazione dei benefici e degli aspetti secondari del composto da utilizzare, nella rilevazione e correzione di idee preconcette errate, nella ricerca di una fattiva collaborazione durante la processo decisionale, nell'adeguamento adeguato delle aspettative e nella costruzione di un contatto umano con la persona che accoglie di attenzione. Tutto ciò contribuirà alla riduzione dell'effetto nocebo e ad un proporzionale aumento dell'aderenza terapeutica.

Riferimenti bibliografici:

• Data-Franco, J. e Berke, M. (2012). L'effetto nocebo: una guida per i medici. Rivista australiana e neozelandese di psichiatria, 47(7), 103-118
• Kong, J. e Benedetti, F. (2014). Effetti placebo e nocebo: un'introduzione ai meccanismi psicologici e biologici. Manuale di farmacologia sperimentale, 225, 3-15.