Corpuscoli di Pacini: cosa sono e come funzionano questi recettori?

Corpuscoli di Pacini sono uno dei quattro tipi di meccanorecettori che abilitano il senso del tatto, sia negli esseri umani che in altre specie di mammiferi.

Grazie a queste cellule possiamo rilevare la pressione e le vibrazioni sulla nostra pelle, avendo un'importanza fondamentale per quando si rilevano sia possibili minacce fisiche che in aspetti quotidiani come il prelievo di oggetti dal atmosfera.

Può sembrare che essendo così piccoli non diano molto di sé, tuttavia le neuroscienze li hanno affrontati in modo molto approfondito, poiché sono rilevante sia nel nostro comportamento che nella nostra sopravvivenza, cioè dal punto di vista della psicologia e Biologia. Vediamo cosa fanno queste piccole strutture che tutti noi abbiamo nel nostro organo più grande, la pelle.

• Articolo correlato: "I 7 tipi di sensazioni e quali informazioni catturano"

Cosa sono i corpuscoli di Pacini?

Al di là dell'idea semplicistica che gli esseri umani abbiano cinque sensi, c'è la realtà: ce n'è uno più grande varietà di percorsi sensoriali che ci informano su ciò che sta accadendo sia nel nostro ambiente che nel nostro corpo. Normalmente, sotto l'etichetta "tocco" vengono raggruppati diversi di essi, alcuni dei quali sono in grado di generare esperienze molto diverse l'una dall'altra.

I corpuscoli paciniani, detti anche corpuscoli lamellari, sono uno dei quattro tipi di meccanorecettori responsabili del senso del tatto, trovato sulla pelle umana. Sono particolarmente sensibili alla pressione e alle vibrazioni che possono verificarsi sulla pelle, toccando un oggetto o per l'azione di qualche movimento dell'individuo. Queste cellule prendono il nome dal loro scopritore, l'anatomista italiano Filippo Pacini.

Questi corpuscoli, sebbene si trovino in tutta la pelle, si trovano in misura maggiore in luoghi dove non ci sono peli, come i palmi delle mani, le dita e le piante dei piedi. Hanno un'adattabilità molto rapida agli stimoli fisici, consentendo di inviare un segnale rapido al sistema nervoso ma diminuendolo progressivamente man mano che lo stimolo continua ad essere in contatto con il pelliccia.

Grazie a questo tipo di cellule, gli esseri umani possono rilevare aspetti fisici degli oggetti come la loro struttura superficiale, rugosità, oltre ad esercitare la forza opportuna in base al fatto che si voglia afferrare o rilasciare l'oggetto in questione.

Che ruolo hanno?

I corpuscoli lamellari o paciniani sono cellule che rispondono agli stimoli sensoriali e ai possibili rapidi cambiamenti che possono verificarsi in esso. Ecco perché la sua funzione principale è quella di rilevare le vibrazioni della pelle, nonché i cambiamenti nella pressione che questo tessuto può ricevere.

Quando si verifica una deformazione o un movimento vibrante nella pelle, i corpuscoli emettono un potenziale di azione nel terminale nervoso, inviando così un segnale al sistema nervoso che finisce per raggiungere il cervello.

Grazie alla loro grande sensibilità, questi corpuscoli consentono di rilevare vibrazioni di frequenza prossima a 250 hertz (Hz).. Questo, per capirci, significa che la pelle umana è in grado di rilevare il movimento di particelle di dimensioni fino a un micron (1 μm) sulla punta delle dita. Tuttavia, alcuni studi hanno indicato che sono in grado di essere attivati ​​da vibrazioni comprese tra 30 e 100 Hz.

• Potrebbe interessarti: "Corpuscoli di Ruffini: cosa sono questi recettori e come funzionano?"

Dove sono e come sono?

Strutturalmente, i corpuscoli di Pacini hanno una forma ovale, a volte molto simile a un cilindro. La sua dimensione è di circa un millimetro di lunghezza in più o in meno.

queste cellule Sono formati da più fogli, detti anche lamelle., ed è per questo motivo che il suo altro nome è corpuscoli lamellari. Questi strati possono contare tra 20 e 60 e sono costituiti da fibroblasti, un tipo di cellula connettivale e tessuto connettivo fibroso. Le lamelle non sono a diretto contatto tra loro, ma sono separate da sottilissimi strati di collagene, di consistenza gelatinosa e con un'alta percentuale di acqua.

Nella parte inferiore del corpuscolo entra una fibra nervosa protetta dalla mielina, che raggiunge la parte centrale della cellula, diventando più spessa e demielinizzante man mano che viene introdotta nel corpuscolo. Inoltre, attraverso questa parte inferiore penetrano anche diversi vasi sanguigni, che si ramificano nei vari strati lamellari che costituiscono il meccanorecettore.

Corpuscoli di Pacini Si trovano nell'ipoderma di tutto il corpo.. Questo strato della pelle si trova nella parte più profonda del tessuto, tuttavia presenta diverse concentrazioni di corpuscoli lamellari a seconda della zona del corpo.

Sebbene si possano trovare sia sulla pelle pelosa che su quella glabra, cioè sulla pelle priva di peli, sono molto più numerosi sulle parti prive di pelo, come i palmi delle mani e dei piedi. Infatti, su ogni dito si possono trovare circa 350 corpuscoli, e circa 800 nei palmi.

Nonostante ciò, rispetto ad altri tipi di cellule sensoriali legate al senso del tatto, le cellule di Pacini si trovano in proporzione inferiore. Va anche detto che gli altri tre tipi di touch cell, cioè quelli di Meissner, Merkel e Ruffini hanno dimensioni inferiori rispetto a quelli di Pacini.

È interessante menzionare il fatto che i corpuscoli di Pacini si possono trovare non solo nella pelle umana, ma anche in altre strutture più interne dell'organismo. Le cellule lamellari si trovano in luoghi tanto vari quanto sono fegato, organi sessuali, pancreas, periostio e mesentere. È stato ipotizzato che queste cellule avrebbero la funzione di rilevare le vibrazioni meccaniche dovute al movimento in questi specifici organi, rilevando suoni a bassa frequenza.

Meccanismo di azione

I corpuscoli di Pacini rispondono emettendo segnali al sistema nervoso quando le loro lamelle sono deformate. Questa deformazione provoca sia la deformazione che la pressione sulla membrana cellulare del terminale sensoriale. A sua volta, questa membrana è deformata o curva, ed è allora che il segnale nervoso viene inviato alle strutture nervose centrali, sia il midollo spinale che il cervello.

Questo invio di segnali ha una spiegazione elettrochimica. Quando la membrana citoplasmatica del neurone sensoriale si deforma, i canali del sodio, che sono sensibili alla pressione, si aprono. In questo modo vengono rilasciati ioni sodio (Na+) nello spazio sinaptico, provocando la depolarizzazione della membrana cellulare e la generazione del potenziale d'azione, dando origine all'impulso nervoso.

Corpuscoli di Pacini rispondono in base al grado di pressione esercitato sulla pelle. Cioè, maggiore è la pressione, maggiore è l'invio di segnali nervosi. È per questo che riusciamo a distinguere tra una carezza morbida e delicata e una stretta che può anche ferirci.

Tuttavia, accade anche un altro fenomeno che può sembrare contrario a questo fatto, e cioè quando si ha a che fare con i recettori si adattano rapidamente agli stimoli, dopo poco tempo iniziano a inviare meno segnali al sistema nervoso centrale. Per questo motivo, e dopo un breve periodo di tempo, se stiamo toccando un oggetto, arriva un punto in cui il suo tocco diventa meno cosciente; quell'informazione non è più così utile, dopo il primo momento in cui sappiamo che la realtà materiale che produce quella sensazione è lì e ci colpisce costantemente.

Riferimenti bibliografici:

• Biswas, A. et al. (2015). Soglia di sensibilità vibrotattile: modello di meccanotrasduzione stocastica non lineare del corpuscolo paciniano. Transazioni IEEE su Haptics 8(1). 102–113.
• Biswas, A. et al. (2015). Modello biomeccanico stratificato multiscala del corpuscolo paciniano. IEEE Transactions on Haptics 8(1): pp. 31 - 42.
• Cherepnov, VL; Chadaeva, n.i. (1981). Alcune caratteristiche delle proteine ​​solubili dei corpuscoli di Pacini. Bollettino di Biologia Sperimentale e Medicina. 91 (3): 346–348.
• Kandel, E. (2000). Principi di scienza neurale. New York: McGraw-Hill, Divisione Professioni Sanitarie.
• O'Johnson, K. (2001). I ruoli e le funzioni dei meccanocettori cutanei. Opinione attuale in Neurobiologia, 11: pp. 455 - 461.