I 10 esperimenti psicologici più inquietanti della storia

Oggi le associazioni nazionali e internazionali di Psicologia hanno un codice di condotta etica che regola le pratiche nella ricerca psicologica.

Gli sperimentatori devono rispettare varie regole in materia di riservatezza, consenso informato o beneficenza. I comitati di revisione hanno il compito di far rispettare questi standard.

I 10 esperimenti psicologici più agghiaccianti

Ma questi codici di condotta non sono sempre stati così rigidi e molti esperimenti in passato non avrebbe potuto essere eseguita al momento per violazione di uno qualsiasi dei principi fondamentale. Il seguente elenco raccoglie dieci degli esperimenti più famosi e crudeli della scienza comportamentale..

10. L'esperimento del piccolo Albert

Alla Johns Hopkins University nel 1920, giovanni b. Watson effettuato uno studio di condizionamento classico, fenomeno che associa uno stimolo condizionato a uno stimolo incondizionato fino a produrre lo stesso risultato. In questo tipo di condizionamento, puoi creare una risposta da parte di una persona o di un animale a un oggetto o suono che prima era neutro. Il condizionamento classico è comunemente associato a Ivan Pavlov, che suonava un campanello ogni volta che dava da mangiare al suo cane finché il semplice suono del campanello non gli faceva venire l'acquolina in bocca.

Watson ha testato il condizionamento classico su un bambino di 9 mesi che ha chiamato Albert. Il piccolo Albert ha iniziato amando gli animali dell'esperimento, in particolare un topo bianco. Watson iniziò ad abbinare la presenza del topo con il forte suono di un metallo che colpisce il martello. Il piccolo Albert iniziò a sviluppare una paura del topo bianco, così come della maggior parte degli animali e degli oggetti pelosi. L'esperimento è considerato particolarmente immorale oggi perché Albert non è mai stato sensibile alle fobie che Watson ha prodotto in lui. Il ragazzo è morto per una malattia non correlata all'età di 6 anni, quindi i medici non sono stati in grado di determinare se le sue fobie sarebbero persistite nell'età adulta.

9. Gli esperimenti di conformità di Asch

Salomone Ash sperimentò il conformismo alla Swarthmore University nel 1951, inserendo un partecipante in un gruppo di persone il cui compito era quello di abbinare le lunghezze di una serie di linee. Ogni individuo doveva annunciare quale delle tre linee fosse la più vicina in lunghezza a una linea di riferimento. Il partecipante è stato inserito in un gruppo di attori a cui è stato detto di dare la risposta corretta due volte e poi di cambiare dicendo le risposte sbagliate. Asch voleva vedere se il partecipante si sarebbe conformato e avrebbe dato le risposte sbagliate sapendo che altrimenti sarebbe stato l'unico nel gruppo a dare risposte diverse.

Trentasette dei 50 partecipanti hanno concordato sulle risposte sbagliate nonostante le prove fisiche. Altrimenti. Asch non ha chiesto il consenso informato dei partecipanti, quindi oggi questo esperimento non avrebbe potuto essere effettuato.

8. l'effetto spettatore

Alcuni esperimenti psicologici progettati per testare l'effetto spettatore sono considerati non etici per gli standard odierni. Nel 1968, John Darley e Bibb Latane hanno sviluppato un interesse per i testimoni che non hanno reagito ai crimini. Erano particolarmente incuriositi dall'omicidio di Kitty Genoves, una giovane donna il cui omicidio fu assistito da molti, ma nessuno prevenuto.

La coppia ha condotto uno studio alla Columbia University in cui hanno presentato a un partecipante un sondaggio e li hanno lasciati soli in una stanza per compilarlo. Fumo innocuo cominciò a filtrare nella stanza dopo un breve periodo di tempo. Lo studio ha mostrato che il partecipante che era da solo era molto più veloce nel segnalare il fumo rispetto ai partecipanti che avevano la stessa esperienza ma erano in un gruppo.

In un altro studio di Darley e Latane, i soggetti sono stati lasciati soli in una stanza e gli è stato detto che potevano comunicare con altri soggetti tramite un citofono. In realtà stavano solo ascoltando una registrazione radiofonica e gli era stato detto che il suo microfono sarebbe stato spento fino al suo turno di parlare. Durante la registrazione, uno dei soggetti finge improvvisamente di avere un attacco. Lo studio lo ha dimostrato il tempo impiegato per notificare l'investigatore variava inversamente con il numero di soggetti. In alcuni casi, l'investigatore non è mai stato informato.

7. L'esperimento dell'obbedienza di Milgram

Psicologa dell'Università di Yale stanley milgram Volevo capire meglio perché così tante persone hanno partecipato ad atti così crudeli avvenuti durante il Olocausto nazista. Ha teorizzato che le persone generalmente obbediscono a figure autoritarie, il che ha sollevato la domanda: “Potrebbe essere che Eichmann e il suo milione di complici nell'Olocausto stessero solo eseguendo gli ordini? Oppure, potremmo considerarli tutti complici? Nel 1961 iniziarono gli esperimenti di obbedienza.

I partecipanti pensavano di far parte di uno studio sulla memoria. Ogni prova ha avuto una coppia di individui divisi in "insegnante e studente". Uno dei due era un attore, quindi c'era solo un vero concorrente. L'indagine è stata truccata in modo che il soggetto fosse sempre il "padrone". I due furono collocati in stanze separate e al "maestro" furono date istruzioni (ordini). Lui o lei premeva un pulsante per penalizzare lo studente con una scossa elettrica ogni volta che dava una risposta errata. La potenza di queste scariche aumentava ogni volta che il soggetto commetteva un errore. L'attore ha iniziato a lamentarsi sempre di più man mano che lo studio procedeva al punto da urlare per il presunto dolore. Milgram ha scoperto che la maggior parte dei partecipanti eseguiva gli ordini continuando a erogare scariche nonostante l'evidente disagio dello "studente"..

Se i presunti shock fossero esistiti, la maggior parte dei soggetti avrebbe ucciso lo "studente". Quando questo fatto è stato rivelato ai partecipanti dopo la conclusione dello studio, è un chiaro esempio di danno psicologico. Attualmente non potrebbe essere effettuato per quel motivo etico.

• Scopri questo esperimento in questo post: "The Milgram Experiment: crimini per obbedienza all'autorità"

6. Gli esperimenti sui primati di Harlow

Negli anni '50, Harry Harlow, dell'Università del Wisconsin, ha studiato la dipendenza infantile dalle scimmie rhesus invece che dai bambini umani. La scimmia è stata sottratta alla sua vera madre, che è stata sostituita da due "madri", una di stoffa e una di fil di ferro. La "madre" di stoffa non aveva altro scopo se non la sua sensazione confortevole, mentre la "madre" di filo alimentava la scimmia attraverso una bottiglia. La scimmia trascorreva la maggior parte del tempo accanto alla madre di stoffa e solo circa un'ora al giorno con la madre di cavo nonostante l'associazione tra il modello di filo e il cibo.

Harlow ha anche usato l'intimidazione per dimostrare che la scimmia trovava la "madre" di stoffa un referente più importante. Spaventava le scimmiette e guardava la scimmia correre verso il modello di stoffa. Harlow ha anche condotto esperimenti isolando scimmie da altre scimmie per dimostrarlo coloro che non hanno imparato a far parte del gruppo in giovane età, non sono stati in grado di assimilarsi e accoppiarsi quando sono cresciuti. Gli esperimenti di Harlow cessarono nel 1985 a causa delle regole dell'APA contro il maltrattamento degli animali e degli esseri umani.

Tuttavia, il Dipartimento di Psichiatria presso la Scuola di Medicina e Sanità Pubblica dell'Università del Wisconsin lo ha fatto hanno recentemente avviato esperimenti simili che coinvolgono l'isolamento di scimmie infantili esponendole a stimoli spaventoso. Sperano di scoprire dati sull'ansia umana, ma stanno affrontando la resistenza delle organizzazioni per la protezione degli animali e del pubblico in generale.

5. L'impotenza appresa di Seligman

L'etica degli esperimenti Martin Seligmann SU impotenza appresa anche lei sarebbe stata interrogata oggi per il suo maltrattamento di animali. Nel 1965, Seligman e il suo team usarono i cani come soggetti per testare come si potesse percepire il controllo. Il gruppo metteva un cane su un lato di una scatola divisa in due da una bassa barriera. Avrebbero quindi somministrato uno shock evitabile se il cane fosse saltato oltre la barriera nell'altra metà. I cani impararono rapidamente come evitare le scosse elettriche.

Il gruppo di Seligman ha legato un gruppo di cani e somministrato shock che non potevano evitare. Quindi, rimettendoli nella scatola e scioccandoli di nuovo, i cani non hanno cercato di saltare la barriera, hanno solo pianto. Questo esperimento dimostra l'impotenza appresa, così come altri esperimenti inquadrati nella psicologia sociale umana.

4. L'esperimento della tana dei ladri di Sherif

Muzafer Sherif Condusse l'esperimento nella caverna dei ladri nell'estate del 1954, realizzando dinamiche di gruppo nel pieno del conflitto. Un gruppo di bambini preadolescenti è stato portato in un campo estivo, ma non sapevano che i monitor erano in realtà i ricercatori. I bambini sono stati divisi in due gruppi, che sono stati tenuti separati. I gruppi sono entrati in contatto tra loro solo quando gareggiavano in eventi sportivi o altre attività.

Gli sperimentatori hanno orchestrato l'aumento di tensione tra i due gruppi, in particolare mantenendo il conflitto. Sherif creerebbe problemi come la scarsità d'acqua, che richiederebbe la cooperazione tra i due team e richiederebbe che lavorino insieme per raggiungere un obiettivo. Alla fine, i gruppi non erano più separati e l'atteggiamento tra loro era amichevole.

Sebbene l'esperimento psicologico sembri semplice e forse innocuo, oggi sarebbe considerato non etico. perché Sherif ha usato l'inganno, poiché i ragazzi non sapevano che stavano partecipando a un esperimento psicologico. Sherif inoltre non ha tenuto conto del consenso informato dei partecipanti.

3. lo studio dei mostri

All'Università dell'Iowa, nel 1939, wendell johnson e la sua squadra sperava di scoprire la causa della balbuzie cercando di trasformare gli orfani in balbuzienti. I soggetti giovani erano 22, 12 dei quali non balbuzienti. La metà del gruppo ha sperimentato un insegnamento positivo, mentre l'altro gruppo è stato trattato con un rinforzo negativo. Gli insegnanti dicevano continuamente all'ultimo gruppo che balbettavano. Nessuno in entrambi i gruppi balbettava alla fine dell'esperimento, ma Coloro che hanno ricevuto un trattamento negativo hanno sviluppato molti dei problemi di autostima che spesso mostrano i balbuzienti.

Forse l'interesse di Johnson per questo fenomeno ha a che fare con la sua stessa balbuzie da bambino, ma questo studio non supererebbe mai la valutazione di un comitato di revisione.

2. Studenti con gli occhi azzurri contro studenti con gli occhi castani

jane elliott Non era una psicologa, ma nel 1968 sviluppò uno degli esercizi più controversi dividendo gli studenti in un gruppo con gli occhi azzurri e un gruppo con gli occhi marroni. Elliott era un'insegnante di scuola elementare in Iowa e stava cercando di dare ai suoi studenti un'esperienza pratica sulla discriminazione il giorno dopo Martin Luther King jr.. è stato ucciso. Questo esercizio è ancora rilevante per la psicologia oggi e ha trasformato la carriera di Elliott in una incentrata sulla formazione sulla diversità.

Dopo aver diviso la classe in gruppi, Elliott citerebbe che la ricerca scientifica ha dimostrato che un gruppo era superiore all'altro.. Per tutta la giornata, il gruppo sarebbe stato trattato come tale. Elliott si rese conto che ci sarebbe voluto solo un giorno perché il gruppo "superiore" diventasse più crudele e il gruppo "inferiore" più insicuro. I gruppi si sono poi scambiati in modo che tutti gli studenti subissero lo stesso danno.

L'esperimento di Elliott (che ripeté nel 1969 e nel 1970) ricevette molte critiche viste le conseguenze negativo nell'autostima degli studenti, e per questo motivo non è stato possibile ripeterlo fino ad oggi. Oggi. Le principali preoccupazioni etiche sarebbero l'inganno e il consenso informato, sebbene alcuni dei partecipanti originali continuino a considerare l'esperimento come un cambiamento di vita.

1. L'esperimento della prigione di Stanford

Nel 1971, Filippo Zimbardo, della Stanford University, ha condotto il suo famoso esperimento carcerario, che aveva lo scopo di esaminare il comportamento di gruppo e l'importanza dei ruoli. Zimbardo e il suo team hanno scelto un gruppo di 24 studenti universitari maschi, considerati "sani" sia fisicamente che psicologicamente. Gli uomini si erano iscritti per partecipare a uno "studio psicologico sulla vita carceraria", per il quale venivano pagati 15 dollari al giorno. La metà erano detenuti assegnati in modo casuale e l'altra metà era assegnata alle guardie carcerarie. L'esperimento ha avuto luogo nel seminterrato del Dipartimento di Psicologia di Stanford, dove il team di Zimbardo aveva creato una prigione improvvisata. Gli sperimentatori hanno fatto di tutto per creare un'esperienza realistica per i prigionieri, inclusi falsi arresti nelle case dei partecipanti.

Ai prigionieri veniva data un'introduzione piuttosto standard alla vita carceraria, piuttosto che un'uniforme imbarazzante. Alle guardie furono date vaghe istruzioni di non essere mai violente con i prigionieri, ma di mantenere il controllo. Il primo giorno è trascorso senza incidenti, ma il secondo giorno i prigionieri si sono ribellati, barricando le loro celle e ignorando le guardie. Questo comportamento ha sorpreso le guardie e presumibilmente portato alle violenze psicologiche scoppiate nei giorni successivi. Le guardie hanno iniziato a separare i prigionieri "buoni" e "cattivi", distribuendo punizioni che includevano flessioni, isolamento e pubblica umiliazione ai prigionieri ribelli.

Zimbardo ha spiegato: “Nel giro di pochi giorni, le guardie sono diventate sadiche e i detenuti sono diventati depressi e hanno mostrato segni di stress acuto. “Due prigionieri hanno abbandonato l'esperimento; uno alla fine divenne psicologo e consulente carcerario. L'esperimento, che originariamente doveva durare due settimane, terminò prematuramente quando la futura moglie di Zimbardo, il la psicologa Christina Maslach, ha visitato l'esperimento il quinto giorno e le ha detto: "Penso che sia terribile quello che stai facendo per quei ragazzi".

Nonostante l'esperimento non etico, Zimbardo è ancora oggi uno psicologo che lavora. È stato persino premiato dall'American Psychological Association con una medaglia d'oro nel 2012 per i suoi successi nella scienza della psicologia.

• Maggiori informazioni sulla ricerca di Zimbardo su: "L'esperimento della prigione di Stanford"