L'evoluzione del cervello umano: ecco come si è sviluppato nei nostri antenati

Il nostro cervello è uno dei nostri organi più complessi e importanti, nonché uno degli ultimi a finire. sviluppare (e questo senza tener conto del fatto che per tutta la vita non smettiamo di creare connessioni sinaptico).

È una struttura presente nella grande maggioranza degli animali e che si è andata sviluppando di volta in volta. modi diversi e si evolvono in modi diversi a seconda della specie nel corso di milioni di anni.

Concentrandoci ancora sull'essere umano, nei nostri antenati sono emerse a poco a poco strutture e capacità diverse secondo l'evoluzione ha continuato il suo corso, essendo attualmente il cervello della nostra specie l'ultimo del genere Homo che rimane con vita. In questo articolo cercheremo di avvicinarci Come si è evoluto il cervello umano fino ad oggi?.

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L'evoluzione del cervello umano

Analizzare com'era il cervello dei nostri antenati ormai estinti è un compito arduo e complesso. In effetti, un'osservazione diretta di un cervello di specie precedenti alla nostra (e persino di antenati all'interno della nostra stessa specie) non è possibile.

Ed è che il problema principale per determinare come si è evoluto il cervello dell'essere umano è abbastanza semplice e allo stesso tempo estremamente complesso: il cervello è un tessuto molle, quindi non si fossilizza e finisce per marcire e scomparire. Ciò implica che, con la possibile eccezione dei soggetti che sono morti congelati e sono stati conservati nel ghiaccio, l'osservazione di un cervello di ominide non è direttamente possibile.

Ciò non implica che la valutazione dell'evoluzione del cervello sia impossibile, poiché esiste persino una scienza ad essa dedicata. Stiamo parlando della paleoneurologia, che studia come doveva essere la struttura cerebrale dei nostri antenati basato sull'analisi della struttura endocranica.

Così, allo stesso modo in cui la paleontologia è una disciplina scientifica nonostante studi aspetti della realtà che a malapena rimangono alcuni resti, in questo caso è anche possibile ottenere conoscenze scientifiche sugli organi che possiamo conoscere solo da ciò che il circondato.

paleoneurologia

L'elemento principale che ci permette di provare ad osservare come si è evoluto il cervello umano è la capacità cranica, cioè la quantità di volume del cervello che si adatterebbe all'interno di un cranio di una data specie. Non solo le dimensioni, ma anche la morfologia possono darci indizi su regioni più o meno sviluppate.

Un altro aspetto da tenere in considerazione, e che in effetti è anche legato all'emergenza e al progressivo aumento della capacità intellettuale, è il livello di afflusso di sangue che questi cervelli posseduto.

Un cervello funzionale richiede un apporto energetico costante, funziona meglio quanto più efficiente è l'apporto di ossigeno e sostanze nutritive. E questo significa che a un livello più alto di capacità cranica e una maggiore funzionalità del cervello, è necessaria molta più energia e quindi più sangue per trasportare i nutrienti di base al cervello. Quando parliamo di fossili o ossa, il modo più semplice per provare il calcolo del livello di flusso sanguigno dei nostri antenati avviene attraverso l'osservazione degli orifizi intracranici che permettono il passaggio dei vasi sanguigni attraverso di essa.

Lo sviluppo del cervello nelle diverse specie di ominidi

Basandoci principalmente sulla capacità cranica e sulla sua morfologia, cercheremo di approssimare come il cervello dell'essere umano si è evoluto nel corso dell'evoluzione e in alcune delle specie più rappresentative e conosciute del gruppo degli ominidi, costituito da bonobo, scimpanzé, nostri antenati bipedi, e noi, i sapiens.

Va notato che molte delle seguenti conclusioni sono meramente ipotetici, discutibili e soggetti a molteplici deduzioni.

D'altra parte, dobbiamo tenere presente che ancora non conosciamo bene l'albero evolutivo dei nostri antenati, poiché lo conosciamo solo da modo approssimativo da stime (discutibili e dibattute) circa la posizione che ciascuna specie occupa nei taxa della Evoluzione.

Ardipithecus ramidus

Ardipithecus è probabilmente uno dei più antichi antenati dell'uomo mai trovati, sebbene il Ahelanthropus tchadensis (su cui c'è disaccordo tra se sarebbe la prima specie di essere umano o scimpanzé, potrebbe anche essere l'antenato che ha distinto entrambe le specie) o l'orrorin tugenensis lo sono ancora di più antico. Questo essere, dalle caratteristiche scimmiesche, aveva un piccolo cranio di circa 350 cm cubi. (Quello degli attuali scimpanzé va da 275 a 500).

Questa specie era già bipede, ma il suo cervello piccolo rende improbabile la stragrande maggioranza delle capacità cognitive superiori nella migliore delle ipotesi. Il fatto che abbiano vissuto collettivamente indica un certo livello di socializzazione, simile a quello dei gruppi familiari di altre grandi scimmie attuale. La conoscenza di questa specie e delle sue capacità è limitata.

Australopithecus afarensis

Australopithecus è un genere di ominidi imparentato con noi, essendo uno dei primi tipi di ominidi ad esistere dopo l'Ardipithecus.

Tra le diverse specie esistenti, una delle più conosciute è l'afarensis. Questa specie era caratterizzato da un cranio con una capacità cranica relativamente piccola, di circa 400-480 cm cubi (non essendo di dimensioni maggiori di un gran numero di scimpanzé nonostante che di dimensioni in proporzione al corpo sarebbe un po' più grande). L'interno del cranio aveva diverse cavità d'aria che proteggevano il cervello. C'è un forte prognatismo.

La morfologia potrebbe riflettere l'esistenza di a Lobo frontale relativamente piccolo, avendo poche capacità cognitive superiori ed essendo piuttosto limitato nella capacità di ragionamento e pianificazione rispetto a un essere umano attuale. Né aveva un lobo parietale eccessivamente grande, non probabile l'esistenza di aree cerebrali sviluppate che consentirebbero un linguaggio orale complesso e non possedere un alto livello di creatività o memoria. Apparentemente la parte dorsale del cranio era più grande, qualcosa che è legato alla capacità di elaborazione della percezione visiva.

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Homo habilis

Lui Homo habilis Fu uno dei primi rappresentanti del genere Homo. L'Homo habilis ha un cranio più grande e un po' più arrotondato, con una capacità cranica di circa 600-640 cm cubi.

Questa specie è stata trovata è stato in grado di creare strumenti grezzi, che richiede una certa capacità progettuale ed uno sviluppo della zona frontale alquanto superiore alle specie precedenti. Richiede anche una maggiore coordinazione occhio-mano, con l'area motoria probabilmente un po' più grande. Il fatto che siano stati rilevati resti che indicano che stavano cacciando suggerisce anche la capacità di generare strategie e un miglioramento del livello di comunicazione.

Il rigonfiamento delle parti della volta cranica che corrispondono alle aree di Broca E Wenicke, non essendo improbabile l'emergere di una forma di linguaggio molto rudimentale, fortemente supportata dai gesti e dalla comunicazione visiva in generale. Probabilmente c'è un livello più alto di afflusso di sangue al cervello.

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erectus

Il volume cranico di questa specie oscilla tra 800 e 1000 cm cubi, essendo questa specie quella che ha iniziato a dominare e ad utilizzare il fuoco come strumento. Hanno creato strumenti e cacciato in modo cooperativo. Anche se in misura minore rispetto alle specie successive, probabilmente avevano un lobo frontale un po' più sviluppato. L'allungamento della parte posteriore del cranio potrebbe indicare un ulteriore sviluppo dei lobi occipitale, parietale e temporale.

homo neandertalensis

L'uomo di Neanderthal è il nostro parente estinto più vicino e in effetti vissuto con la nostra specie per migliaia di anni.

La capacità cranica di Homo neanderthalensis potrebbe essere anche maggiore della nostra, potendo raggiungere tra i 1.400 e i 1.900 cm cubi. Ciò significa che non si sa quale livello di astrazione potrebbero raggiungere. Tuttavia, la morfologia del suo cranio suggerisce un frontale leggermente più piccolo di quello del sapiens, ma a sua volta una dimensione maggiore delle regioni del lobo occipitale, deputate all'autocontrollo e alla percezione del corpo.

Si sa che si prendevano cura dei loro pazienti, probabilmente avevano un linguaggio simile al nostro e a volte eseguivano sepolture, oltre a dominare un tipo relativamente sviluppato di industria litica chiamata industria litica Musteriano. Tutto ciò implica che avevano un'area linguistica e quella avevano la capacità di astrazione, empatia e un alto grado di autocoscienza.

Homo sapiens

La nostra specie, tradizionalmente considerata la più evoluta e intelligente, è caratterizzata da livello cerebrale per un ampio sviluppo della neocorteccia e soprattutto per le enormi dimensioni del nostro lobo frontale. Questo è uno degli elementi che risalta di più in noi e che ci permette di svolgere e possedere funzioni cognitive superiori come il ragionamento o l'astrazione.

Anche la creazione artistica è stata considerata per molto tempo esclusiva della nostra specie, anche se attualmente Si ritiene che anche i Neanderthal potessero realizzare pitture ed elementi rupestri diversi ornamentale. Quando si tratta di consumo di energia e nutrienti, si stima che il nostro cervello utilizzi fino al 20% di ciò che consumiamo. Si ritiene anche che il livello di afflusso di sangue che ha il nostro cervello è aumentato di sei volte rispetto ai primi ominidi.

Tuttavia, la nostra capacità cranica è inferiore rispetto a quella dei Neanderthal, la nostra è di circa 1.300-1.800 cm cubi. Sebbene la loro maggiore capacità cranica non significhi che avessero più o meno intelligenza (a seconda in larga misura dell'organizzazione del cervello e non solo della loro dimensioni), non possiamo fare a meno di pensare che forse specie precedenti o diverse fossero molto più capaci di quanto inizialmente pensato, essendo qualcosa da valutare in a futuro.

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