Indoeuropei: storia e caratteristiche di questo popolo preistorico

Hai mai sentito parlare degli indoeuropei? Forse non sai che se la tua lingua madre è lo spagnolo, l'inglese o il tedesco, stai parlando una lingua indoeuropea.

Ed è che praticamente tutte le lingue europee (e alcune dell'India e dell'Iran) hanno origine nell'antica lingua parlata da questo misterioso popolo. E perché diciamo misterioso? Perché gli indoeuropei non hanno lasciato traccia nella storia; ne intuiamo l'esistenza solo nelle radici comuni che hanno le diverse lingue cui abbiamo fatto riferimento.

In questo articolo proponiamo un viaggio nel passato; un viaggio all'origine dei nostri antenati, popoli indoeuropei.

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La scoperta degli indoeuropei

Un popolo che non lascia tracce è destinato all'oblio, e gli indoeuropei lo sono stati per millenni. Nell'antichità, né i Greci né i Romani sembrano essersi resi conto delle somiglianze che avevano le loro lingue, non solo tra loro, ma anche con quella dei Celti o dei Persiani.

E poco dopo, nel Medioevo, questa sorprendente somiglianza continuò a essere ignorata. La moltitudine di lingue parlate nel mondo è stata spiegata come la punizione di Dio inflitta all'orgoglio dell'essere umano, come affermato nel passaggio della Torre di Babele nella Bibbia.

Ma dal Quattrocento e, più precisamente, dal Cinquecento, qualcosa comincia a cambiare. È il tempo delle grandi scoperte e dei grandi viaggi. Così, alcuni mercanti che viaggiano in Oriente iniziano a rendersi conto della grande somiglianza che alcune lingue orientali hanno con il latino e il greco. Indubbiamente, questa scoperta deve averli lasciati di stucco. Come era possibile che culture così distanti avessero così tanti punti di unione?

Nel 1686 Andreas Jägger pubblicò il suo De Lingua Vetustissima Europae, cioè "della lingua più antica d'Europa". In questa commedia, Jägger indica il Caucaso come il luogo di origine di una lingua già estinta, ma che era ancora viva nelle lingue parlate in Europa. Senza saperlo, l'autore stava delineando la prima idea sui popoli indoeuropei.

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Chi erano gli indoeuropei?

Ma chi era questa città enigmatica? Da dove proviene? **Quali erano le origini, sia geografiche che etniche, degli indoeuropei? **

E... Era vero che si diffusero in tutta Europa e in Asia durante la Preistoria e lasciarono tracce sia nelle lingue che nella struttura sociale di Greci, Latini, Germani e Indiani, tra gli altri?

Quindi facciamo luce su questi misteriosi antenati.

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Qual era il luogo di origine degli indoeuropei?

Purtroppo, e nonostante le numerose indagini al riguardo, non è possibile accertare con certezza quale sia la patria originaria dei popoli indoeuropei. Storicamente sono state proposte quattro possibili località: l'India, la Lituania, l'area del Danubio e infine le steppe della Russia meridionale.

Fu nel XIX secolo che iniziarono a prendere forma gli studi relativi ai popoli indoeuropei.. In quegli anni, e nel quadro della passione che ogni soggetto orientale suscitava in Europa, veniva indicata l'India come luogo di origine di queste tribù. Coloro che sostenevano ciò si basavano sull'esistenza del sanscrito, che per millenni è stato utilizzato nel subcontinente indiano come lingua di cultura. Per questi ricercatori, il fatto che, delle lingue derivate dall'indoeuropeo, il sanscrito fosse la più antica, era motivo sufficiente per considerare l'India come la culla di questa cultura.

Tuttavia, con il passare dei decenni, questa teoria stava perdendo sostenitori. Alla fine del XIX secolo, l'area baltica e, nello specifico, la Lituania, furono identificate come la culla dei popoli indoeuropei, località che contrastava con quella indicata da altri studiosi, sostenitori dell'area danubiana come patria del indoeuropei.

Poco più di recente, ricercatori come l'archeologa Marija Gimbutas hanno indicato come luogo di origine più che probabile le steppe della Russia meridionale.

In particolare, ha difeso la scoperta dei resti di una cultura preistorica in quella zona, nota come cultura Kurgan. Secondo Gimbutas, questa cultura aveva goduto di un'enorme espansione in tutta Europa a partire dal V millennio a.C. C, espansione dimostrabile con reperti archeologici. A rafforzare la teoria c'era il fatto che la cultura dei Kurgan era semi-nomade, quindi le loro continue migrazioni erano giustificate.

Le teorie hanno continuato ad essere proposte, ma nessuna ottiene l'accettazione unanime degli esperti. Per il momento, la terra originaria degli indoeuropei rimane nell'ombra.

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Com'era la società indoeuropea?

Come abbiamo già evidenziato in precedenza, gli indoeuropei erano un popolo seminomade. Ciò non significa, tuttavia, che non godessero di insediamenti più o meno stabili in tempi buoni. Infatti, negli scavi della cultura Kurgan (presumibilmente luogo di origine degli indoeuropei), sono stati rinvenuti evidenti resti che attestano l'esistenza di fortificazioni in luoghi elevati per facilitare la difesa.

Questo tipo di costruzione implica l'esistenza di un ambiente più o meno ostile, con frequenti scontri o guerre, quindi gli indoeuropei dovevano essere buoni cavalieri e migliori guerrieri. D'altra parte, le sepolture europee del I millennio a.C. C mostrano ricchi corredi funerari, pieni di elementi legati alla guerra, così la teoria che gli indoeuropei erano società altamente gerarchiche di guerrieri.

La società tripartita indoeuropea (i governanti-sacerdoti, i guerrieri ei produttori) è presente in molte delle culture figlie della cultura indoeuropea. Così troviamo esempi nel mondo greco (nella Repubblica di Platone il filosofo propone una struttura identica come società ideale), così come come nel Medioevo, la cui società classista basata su oratori, bellatores e laboratores è quasi una copia carbone della gerarchia sociale indoeuropeo. Né possiamo dimenticare l'India, il cui sistema di caste è anche un fedele riflesso di questa primitiva gerarchizzazione dei popoli indoeuropei.

Qual era la religione degli indoeuropei?

Naturalmente, e come molti altri aspetti della loro cultura, la religione indoeuropea ci è sconosciuta. Tuttavia, abbiamo molti indizi, da allora questa religione arcaica ha lasciato il segno su mitologie apparentemente disparate come quella greca, tedesca o indù.

Pertanto, si presume che gli indoeuropei avessero un dio supremo, il dio del cielo, che avrebbe potuto essere chiamato Dieus (in base alle radici comuni che la parola dio ha in tutte le culture discendenti del indoeuropeo). Infatti, il dio indiano Dyaus, il romano Giove (Iovis, nella sua forma latina originaria) o il greco Zeus sono divinità che derivano da questo dio ancestrale. Nel suo magnifico saggio Trattato di storia delle religioni, Mircea Eliade propone che questo dio il primo indoeuropeo era legato al cielo e, più tardi, ai fenomeni atmosferico. E, infatti, sia il Giove romano che lo Zeus greco così come il dio germanico Tyrzio sono divinità celesti, signori del cielo.

Come sostiene Francisco Villar in "Gli indoeuropei e le origini dell'Europa", ha senso che gli indoeuropei, un popolo della steppa russa, aveva come dio principale il dio del cielo, del tuono e della pioggia, perché la vita nella steppa significava essere in balia degli elementi.

Né sorprende che adorassero altri dèi legati ad altri fenomeni; tra questi, il fuoco, il cui culto troviamo esteso dall'India all'estremità occidentale dell'Europa. E seguendo ancora Villar, È più che probabile che questi popoli indoeuropei non avessero templi, ma praticassero il loro culto all'aria aperta.. Un culto che, tra l'altro, si basava sul sacrificio di animali, qualcosa di naturale in un popolo seminomade di pastori e che vediamo replicato in culture come quella romana o quella greca.

E che lingua parlavano?

Nonostante il fatto che, come abbiamo già commentato, in molte delle lingue eurasiatiche conserviamo molte radici che provengono da questo lingua ancestrale, è assolutamente impossibile per noi ricostruire la lingua degli indoeuropei, e possiamo solo fare ipotesi.

Le parole più comuni (come quelle legate alla famiglia o alla natura) hanno infatti lasciato tracce nelle lingue odierne. Vediamo alcuni esempi:

• La parola madre: in latino, madre; in greco, μήτηρ (mettere); in sanscrito, uccisione; in inglese, madre; in tedesco, borbottare; in russo, uccisione (stuoia); in gaelico, mathair.

Dalla radice comune è stato possibile azzardare com'era la parola madre in indoeuropeo: mater.

Poiché i popoli indoeuropei erano pastori, le parole relative agli animali abbondano nel loro lessico. Così, in spagnolo abbiamo la parola pecora, che nelle altre lingue di origine indoeuropea è:

• In latino, notificare; in sanscrito, avi; anche in lituano notificare; in irlandese, ho sentito; in greco antico, ὄϊς (tu senti); in bulgaro antico, ovi-ca; in inglese antico, eowu.

Ancora una volta, dalla radice comune, è stata ricostruita la parola originaria indoeuropea, hewi.

In questo secondo esempio vediamo, ancora una volta, quanto le nostre lingue europee siano intrise di radici indoeuropee, e come questa cultura scomparsa abbia influenzato il nostro discorso attuale.

I popoli indoeuropei rimangono un mistero per gli studiosi. Nonostante sia stato possibile ricostruire parte della loro cultura, siamo ancora lontani dal conoscerla a fondo. Tuttavia, la loro lingua batte ancora in molte delle lingue presenti nel mondo: questo è il patrimonio che è sopravvissuto dagli indoeuropei, un popolo le cui origini risalgono a non meno di 7.000 anni Indietro.