Letteratura medievale: caratteristiche e opere principali

La letteratura medievale è la grande incognita. Non è normale che qualcuno abbia autori medievali tra le sue letture quotidiane. Forse è perché la letteratura del Medioevo ci è incomprensibile per effetto del tempo; In effetti, i suoi modelli letterari sono lontani da quelli a cui siamo abituati, e anche, ovviamente, la mentalità che riflette la sua letteratura.

In questo articolo lo faremo un breve viaggio tra i diversi generi letterari che hanno riempito i secoli medievali: dalle cronache storiche ai poemi dei trovatori, passando per le vite dei santi e i romanzi cavallereschi. Tutto questo tenendo conto che quello che chiamiamo Medioevo è un periodo troppo lungo per comprimere tutta la sua letteratura in poche pagine. Ma proviamo.

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Caratteristiche della letteratura medievale

Come sempre quando si parla di Medioevo, è difficile stabilire alcune caratteristiche che riassumano la letteratura di questo periodo. Insistiamo: il Medioevo dura non meno di 10 secoli e, ovviamente, in un arco di tempo così lungo Troviamo vari contesti politici, economici e sociali che hanno contribuito a plasmare un'espressione cultura concreta.

All'incirca, potremmo dividere la letteratura medievale in due grandi correnti: la letteratura religiosa e la letteratura profana. Come indica il nome stesso, la prima si ispira al cristianesimo: vite di santi, poemi che esaltano la Vergine o Dio, atti sacramentali, ecc. Quanto al secondo, è esemplificato nei menestrelli, nei trovatori, nei poemi d'amor cortese e nei romanzi cavallereschi. Non dobbiamo dimenticare però che nulla è bianco o nero e che troviamo molte opere che mescolano entrambe le correnti, come il famoso La cena di Cipriano, dove l'autore trasmette una morale cristiana attraverso risorse profane come l'umorismo, la satira e gli elementi grotteschi tipici della letteratura goliardica.

È importante notare che molte delle opere letterarie medievali sono anonime, specialmente quelle che sono incluse nella corrente profana. Nel Medioevo il concetto di "artista" o "autore" non esisteva; Così come i pittori non firmavano le loro opere (almeno nei primi secoli del medioevo), così non lo facevano gli autori di canti epici o amavano la poesia.

Forse ora ci sembra strano che un autore non rivendichi la paternità della sua creazione, ma dobbiamo situarci nella mentalità del tempo. L'artista e l'autore erano servitori del pubblico; l'importante non era l'atto creativo, ma il beneficio che questa creazione dava a chi la vedeva, la leggeva o l'ascoltava.

Vedremo più in dettaglio le origini di ciascuno di questi generi letterari e quali sono, per quanto conosciuti, gli autori rappresentativi di ciascuno di essi.

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La letteratura nei secoli altomedievali

La credenza (d'altra parte così tristemente diffusa) che nei primi secoli del Medioevo la letteratura abbia conosciuto un declino è assolutamente falsa. Non potrebbe essere più lontano dalla verità. I primi secoli medievali sono straordinariamente ricchi di produzione letteraria; Autori come Sant'Agostino (354-430), Isidoro di Siviglia (556-636) o Beda il Venerabile (673-735), impregnarono l'epoca di importanti opere letterarie.

Tuttavia, non dovremmo applicare il nostro attuale concetto di "letteratura" alle opere di questi autori, poiché che questi non sono finzione letteraria, ma piuttosto trattati di storia, politica, religione e filosofia.

Di Sant'Agostino d'Ippona dobbiamo segnalare, senza dubbio, il suo famoso la città di dio, la cui scrittura gli ha richiesto non meno di quindici anni e in cui stabilisce i parallelismi tra la città celeste e quella terrena. È un'opera complessa che tratta temi come la morte, la natura divina, il tempo o la provvidenza.

D'altra parte, sia Isidoro di Siviglia che il Venerabile Beda erano caratterizzati da dare impulso alla letteratura di storia, di "saggistica"come lo chiameremmo oggi. Infatti, il storia dei goti del primo e del Storia ecclesiastica del popolo inglese i secondi sono chiari esempi della volontà che esisteva tra gli intellettuali dell'Alto Medioevo di registrare gli eventi che stavano vivendo.

la cronaca storica

In effetti, in quegli anni, la cronaca e il racconto storico sono all'ordine del giorno. Abbiamo già citato Isidoro di Siviglia e il Venerabile Beda, ma abbiamo anche altri cronisti come Gregorio di Tours (538-594), autore del storia franca, e Paolo Orosio (385-418), il cui capolavoro Storie contro i pagani combina, come di consueto all'epoca, brani veramente storici con elementi tratti dalla Bibbia.

Un'altra delle cronache storiche medievali che meritano di essere riviste è il cronaca albeldense, scritto da Vigila, Sarracino e García, monaci del monastero di San Martín de Albelda (La Rioja). Quest'opera è una descrizione di fatti storici che vanno dall'origine biblica del mondo al regno di Alfonso III e che termina nell'anno 883. Può sembrarci strano che un cronista estragga dati dalla Bibbia, ma dobbiamo tener presente che, per la mentalità del tempo, le fonti bibliche facevano parte della storia dell'umanità e non si concepiva una storia del mondo senza partire dalla Creazione.

Come è ovvio, il genere diventa uno strumento di propaganda nelle mani di re e imperatori. Così, Eginaldo di Fulda, biografo di Carlo Magno, mette incinta il suo Vita Karoli Magni ("Vita di Carlo Magno") di lodi al suo imperatore. Eginaldo era un monaco del monastero di Fulda trasferitosi ad Aquisgrana, capitale dell'impero carolingio, per esercitare la professione di insegnante.

Lì ebbe la fortuna di essere istruito da Alcuino di York, il grande intellettuale dell'epoca. Il monaco strinse amicizia con Alcuino e con gli altri saggi che costituivano la "nuova Atene", come Carlo Magno chiamava la sua corte ad Aquisgrana. Carlo Magno era un monarca che, pur essendo (secondo la leggenda) analfabeta, era molto interessato a far risorgere la grandezza di Roma e di Atene nella sua capitale. In questo contesto culturale (che Jean-Jacques Ampère chiamava già nel 1832 Rinascimento carolingio) le arti e la letteratura fioriscono in modo straordinario.

Così, abbiamo che, nei primi secoli medievali, abbondano cronache storiche, biografie di personaggi famosi e, naturalmente, opere di filosofia e religione. Perché non dimentichiamo nemmeno che nel Medioevo la filosofia non è mai stata lasciata da parte. Gli intellettuali medievali apprezzarono molto l'eredità classica (infatti, il platonismo acquisì una forza senza precedenti con la Scuola di Chartres), e si può apprezzare in tutti loro un grande desiderio di accedere alla comprensione di Dio attraverso la ragione umana (che, in fondo, è creazione divina).

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Le agiografie o le vite dei santi

Un altro dei generi per eccellenza di questi primi secoli medievali sono le agiografie, cioè storie che raccolgono le vite dei santi. Il suo obiettivo principale era, ovviamente, moralizzare; avevano lo scopo di istruire il lettore sui vantaggi di seguire una vita retta e pia, basata sulle vite dei santi e dei santi cristiani. Una delle agiografie più note (in realtà una loro raccolta) è la Leggenda Aurea (S. XIII), di Santiago de la Vorágine, che ebbe un enorme impatto sulla cultura occidentale e si affermò molte delle linee guida per la rappresentazione delle scene sacre fino all'arrivo del Controriforma.

Il testo originale di La leggenda aurea raccoglie le vite di circa 180 santi e sante del martirio cristiano. Le fonti dell'autore sono varie, si va da sant'Agostino di Ippona a Gregorio di Tours, passando per i vangeli, sia canonici che apocrifi.

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La rinascita della letteratura profana

Durante i primi secoli del Medioevo, la cultura era monopolizzata dalla Chiesa. Tutti gli autori che abbiamo citato nella sezione precedente, nessuno escluso, appartengono all'establishment religioso. Sant'Agostino era sacerdote e successivamente fu nominato vescovo; Isidoro de Sevilla fu arcivescovo di questa città; Il Venerabile Beda era un monaco del monastero benedettino di San Pietro a Wearmouth, e così via. I centri culturali per eccellenza erano le cattedrali ei monasteri. In quest'ultima i monaci si dedicavano al compito di copiare e miniarizzare codici di varia tematica (non solo religiosa).

Si dà spesso per scontato che, nei secoli altomedievali, la letteratura profana non esistesse quasi. E la verità è che, se dovessimo attenerci alle testimonianze esistenti, dovremmo concludere che questa è la realtà. Sarebbe però del tutto assurdo pensare che la città sia rimasta muta per ben quattro secoli. Considerare la letteratura profana come inesistente nell'Alto Medioevo è non conoscerne la realtà periodo, poiché come potrebbero esserci testimonianze scritte di una classe sociale che non conosceva scrivere?

L'oralità era, quindi, una delle caratteristiche fondamentali dell'espressione popolare.. Un'altra delle sue caratteristiche è l'uso delle lingue romanze, cioè quelle derivate dal latino. Così, mentre gli intellettuali continuavano ad usare il latino come veicolo di trasmissione letteraria, il popolo componeva le proprie storie nelle proprie lingue vernacolari. È così che nascono i romanzi.

Romanzi e canzoni epiche

Chiamiamo canzoni narrative, composte in lingue romanze (da qui il loro nome), che raccontano storie note al pubblico e che, proprio per questo, si ripetono di generazione in generazione. generazione. Questa ripetizione orale comporta ovviamente alcune modifiche nelle composizioni originali.

Nel caso ispanico, questo tipo di canti popolari di origine medievale iniziò a suscitare interesse nel XV secolo, a partire dal L'umanesimo rinascimentale li considerava un'espressione unica della spontaneità popolare prima della "corruzione del civiltà". Iniziò allora la sua compilazione e successiva pubblicazione. COSÌ, Composizioni che erano arrivate ai nostri giorni oralmente trovarono finalmente una fissazione per iscritto..

Come abbiamo già sottolineato, il romanzo narra poeticamente un fatto storico e una leggenda, generalmente legati all'atto di un personaggio famoso, una battaglia o la nascita o matrimonio di un re Questa storia può essere nota al pubblico o costituire una novità; in questo caso, la storia d'amore funge da cinegiornale. Seguendo Wolf e Hofmann, i romanzi possono essere classificati in due grandi gruppi: romanzi storici e romanzi inventati. All'interno dei secondi troviamo i romanzi cavallereschi e i romanzi romanzeschi, con un alto grado di finzione. Uno degli esempi più noti, almeno a livello ispanico, è il Canta del mio Cid, composta da uno o più autori ignoti intorno all'anno 1200 e che racconta, abbastanza liberamente, la vita e le gesta di Rodrigo Díaz de Vivar, meglio conosciuto come El Cid Campeador.

Bisogna tener presente che la gente non voleva notizie veritiere; quello che volevano era fantasia ed epico. Così, nonostante l'ovvia funzione di notizia dei romanzi, in quasi tutte troviamo importanti dosi di invenzione, prodotto del menestrello che le recitava nei paesi e nelle città.

Sebbene i romanzi siano il prodotto del popolo, il linguaggio utilizzato è a metà strada tra il linguaggio volgare e il culto. In questo modo, troviamo nei romanzi risorse stilistiche di grande bellezza che ne elevano stampabilità, senza perdere un briciolo del suo linguaggio semplice e facile comprensibile. D'altra parte, una delle risorse presenti nel romance è la ripetizione, che permette una rapida memorizzazione da parte dei menestrelli e ne facilita la trasmissione.

romanzi cavallereschi

Nel mezzo del Medioevo divennero molto popolari. le cosiddette novelle cavalleresche, racconti in prosa che narravano le gesta di un cavaliere. A differenza dei romanzi popolari, questo tipo di opera letteraria, sebbene profana, è scritta da personaggi di alto rango, che sono invariabilmente istruiti.

Così, ad esempio, uno dei massimi esponenti del genere, Chrétien de Troyes, era un uomo versato nella cultura classica. Poco si sa della sua vita; Prima di professare in un ordine monastico, ha realizzato opere letterarie per grandi signori come María de Francia o Felipe de Alsace. Proprio a quest'ultimo è dedicato uno dei suoi romanzi più noti, Percival O la storia del Graal, con protagonista l'omonimo cavaliere arturiano.

Chrétien de Troyes è stato spesso definito “il padre del romanzo western” (con il permesso di Cervantes) e, sebbene questa possa essere un'esagerazione, non è senza ragione. Come sottolinea Martín de Riquer nel prologo dell'edizione Austral di Percival, i romanzi di questo autore non sono solo una concisa narrazione delle avventure del gentiluomo, ma troviamo anche un eccellente caratterizzazione dei personaggi, nonché alcune belle descrizioni che, d'altro canto, testimoniano la ricchezza poetica che caratterizza il XII secolo.

In genere i romanzi cavallereschi, oltre a presentare le avventure di un cavaliere, implicava un insegnamento morale per il lettore. Attraverso le avventure del cavaliere in questione si rafforzano valori come la temperanza, la forza o la carità. D'altra parte, i romanzi cavallereschi non rivendicavano alcuna fedeltà storica; a volte nemmeno geograficamente. Gli eroi medievali si muovono attraverso regni fantastici e immaginari e sono legati a personaggi che hanno poco o nulla a che fare con la realtà. Infine, è necessario sottolineare che questo tipo di storia è inquadrata in secoli dominati dall'amor cortese, in cui il signore serve una signora, solitamente sposata, che idolatra moltissimo e spesso in qualche modo masochismo. Vedremo più in dettaglio questo ideale di sofferenza per amore, così caratteristico dell'epoca, nella prossima e ultima sezione.

Amor cortese, menestrelli e trovatori

Il dodicesimo secolo è il secolo dell'amore e della galanteria. È in questo momento dove acquista forza il cosiddetto amor cortese, genuina espressione di amore e voglia di vivere. Come illustra perfettamente Paul Zumthor nella sua introduzione a una delle edizioni delle lettere di Abelardo ed Eloísa: "Lo schema cortese sfugge completamente alla tradizione scolastica".

Il termine "amor cortese" è abbastanza recente, poiché iniziò ad essere applicato nell'Ottocento in riferimento a tutta questa letteratura con protagonisti dame, trovatori e menestrelli. Nel medioevo si usava il termine in lingua oc "Fin'amor"; cioè “amore raffinato”, “amore puro”, che si distingueva, in questo modo, dal “cattivo amore”.

Perché l'amore cortese era considerato "puro amore"? Perché era un rapporto strettamente platonico quello che si instaurava tra la dama e l'amante, che componeva per lei. In genere, e per aggiungere una nota tragica alla storia, la signora era abitualmente sposata, il che la rendeva ancora più inaccessibile. Ecco perché nella poesia trobadorica medievale abbonda il pianto dei poeti che lamentano l'impossibilità di accedere alla donna di cui cantano. Tra queste tristi poesie spiccano le "albe", dove il poeta esprime il suo profondo dolore quando, all'alba, deve salutare la sua amata, poiché deve tornare dal marito. In genere, questi rapporti carnali notturni erano un'invenzione del trovatore (anche se non escludiamo che, a volte, avvenissero).

Il sumun dell'amore cortese viene dalla mano di autori come Dante e Petrarcaperché, già nel Trecento, facevano inquadrare le loro composizioni nel cosiddetto Dolce ancora nuovo (dolce nuovo stile). Nel Divina Commedia e nel nuova vita di Dante, così come nel Cantico del Petrarca, troviamo continue allusioni alla dama come veicolo di trascendenza e di unione spirituale.