Cataplessia: cause, sintomi, prevenzione e trattamento

Uno dei sintomi più caratteristici della narcolessia è episodi di cataplessia, durante i quali i muscoli si rilassano e si indeboliscono improvvisamente, portando a volte a cadute e incidenti.

In questo articolo esploreremo le cause della cataplessia e i trattamenti che ne prevengono i sintomi, sia farmacologici che psicologici.

Definizione di cataplessia

Chiamiamo "cataplessia" o "cataplessia" il episodi transitori di debolezza muscolare che si verificano in alcune persone. Sono considerati un'intrusione dei processi che regolano il sonno nello stato di veglia, sebbene durante la cataplessia la persona mantenga coscienza.

Normalmente questi sintomi si verificano a seguito di intense emozioni; Ad esempio, è comune che la perdita del tono muscolare si verifichi quando la persona ride molto, ha paura o piange.

episodi di cataplessia si verificano quasi esclusivamente nel contesto della narcolessia, tanto da poterli considerare un sintomo cardinale di questa malattia. È molto raro che la cataplessia si verifichi senza narcolessia.

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Cos'è la narcolessia?

La narcolessia è un disturbo del sonno caratterizzato dalla comparsa di elementi del sonno REM (rapid eye movement) durante la veglia. Il suo sintomo più caratteristico sono gli attacchi di sonno che si verificano pur avendo riposato adeguatamente.

Oltre agli incantesimi del sonno e alla cataplessia, altri sintomi comuni della narcolessia includono l'iperslepitezza diurna, disturbi del sonno durante il sonno REM e la comparsa di allucinazioni ipnagogiche e paralisi del sonno durante la veglia.

I casi di narcolessia non sempre includono la cataplessia, ma questi episodi si verificano nel 70% dei narcolettici. Quando c'è cataplessia, c'è praticamente sempre un deficit dell'ormone ipocretina, un altro dei segni fondamentali della narcolessia.

Sintomi

Gli episodi di cataplessia sono brevi; il più delle volte durano meno di due minuti. Di solito sono il risultato di uno sforzo fisico o di forti emozioni, specialmente se si verificano inaspettatamente.

La debolezza muscolare è variabile e può essere limitata al rilassamento delle ginocchia o delle mascelle o comportare una paralisi temporanea dell'intero corpo. Questo può portare a cadute o incidenti, ad esempio se la persona sta guidando.

Gli episodi di cataplessia non devono essere confusi con gli attacchi di sonno, anch'essi caratteristici della narcolessia: durante la cataplessia la persona mantiene la coscienza, anche se se sei in una posizione comoda potresti sentirti assonnato e persino addormentarti a causa del rilassamento.

Altri sintomi che si verificano regolarmente durante gli episodi di cataplessia sono difficoltà di pronuncia e disturbi visivi, in particolare visione offuscata o doppia.

Cause di queste alterazioni

La causa principale della narcolessia e della cataplessia è considerata la presenza di bassi livelli dell'ormone orexina o ipocretina dentro liquido cerebrospinale. Orexin ha un ruolo fondamentale nel mantenere la veglia e la vigilanza; il suo deficit è stato messo in relazione con le intrusioni REM tipiche della narcolessia.

In particolare, si ritiene che gli episodi di cataplessia siano la conseguenza di un'inibizione improvvisa e dei motoneuroni a livello del midollo spinale, provocando una perdita di controllo di i muscoli.

Qualsiasi alterazione che riduca i livelli di orexina può causare sintomi narcolettici come la cataplessia. Così, Questi episodi possono verificarsi come conseguenza di lesioni, malformazioni e tumori cerebrali.

Anche infezioni cerebrali, incidenti vascolari o malattie come la sclerosi multipla possono causare episodi di cataplessia. Il danno nel ipotalamo, che secerne l'ipocretina, sono spesso implicati nello sviluppo di questo disturbo.

In molti casi la narcolessia e la cataplessia hanno una componente genetica. In questo senso, molti esperti considerano la narcolessia una malattia autoimmune correlata ai cosiddetti "antigeni leucocitari umani" (HLA).

cura e prevenzione

cataplessia Viene trattato principalmente con farmaci.. Il trattamento di scelta è il sodio oxibato, un farmaco molto sicuro ed efficace anche nel combattere la sonnolenza diurna. Il gammaidrossibutirrato ha effetti simili.

Altri farmaci che vengono utilizzati nei casi di cataplessia e narcolessia in generale sono stimolanti, come modafinil, e antidepressivi, in particolare triciclici e venlafaxina, un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina e della norepinefrina.

La psicologia può anche contribuire al trattamento della cataplessia. In questo senso, gli interventi si concentrano su la prevenzione di questi episodi dall'identificazione dei sintomi che li precedono: imparare a rilevare i prodromi della cataplessia è utile per poter reagire ad essi quando inizieranno a manifestarsi in futuro.

Per ridurre i sintomi della narcolessia, tra cui cataplessia e sonnolenza, si consiglia di programmare brevi sonnellini diurni e mantenere sane abitudini di sonno.

Riferimenti bibliografici:

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