Cleopatra: biografia della leggendaria regina d'Egitto

Plutarco lo descrisse nel suo Vite parallele come l'origine di tutti i mali di Marco Antonio. Per gli storici Virgilio e Orazio, era praticamente una meretrice, un'ambiziosa e manipolatrice all'estremo, l'esatto opposto di Ottavia, la prudente e devota moglie romana di Marco Antonio. Quella fu l'immagine di Cleopatra sopravvissuta per molti secoli, testimonianza su cui si basarono i successivi drammi che furono scritti su di lei.

La storia, come si suol dire, la scrivono i vincitori. E si dà il caso che tutti questi storici che abbiamo citato (con l'eccezione di Plutarco, che è posteriore, ma che include il testimone dei loro avi) vissuta al tempo di Ottavio Augusto, strenuo nemico della regina d'Egitto e di suo marito Marco Antonio. È ovvio, quindi, che dopo la famosa sconfitta degli amanti nella battaglia navale di Azio (31 a.C. C.), Augusto cercherà di lasciare un'immagine corrotta del rivale.

COSÌ, chi era veramente Cleopatra VII? L'idea che ne abbiamo è coerente con quello che era realmente? Unisciti a noi per scoprirlo.

Breve biografia di Cleopatra, regina d'Egitto

Quando si parla di Cleopatra, probabilmente l'immagine che viene in mente è quella di una splendida Elisabetta Taylor, che ha interpretato la regina d'Egitto nel famoso film di Mankiewicz, che, tra l'altro, è stato un clamoroso fallimento. Precisamente, il film si basava su quanto Plutarco lasciò scritto sul sovrano. Vediamo come era davvero questa regina d'Egitto in questa biografia di Cleopatra.

Poche sono le immagini attendibili della regina che ci restano per poterla guardare direttamente negli occhi. In uno di essi, una squisita testa di marmo conservata all'Altes Museum di Berlino, gli esperti Credono di vedere i lineamenti della regina egiziana, poiché assomigliano a quelli delle effigi sulle monete che lei coniato.

Se è vero che la ritratta è Cleopatra, la sua immagine reale è ben lontana da quella che la leggenda ci ha trasmesso su di lei; Nella testa marmorea vediamo una donna piuttosto umile, con una semplice acconciatura “alla romana” e dai lineamenti più ordinari che trasudano prudenza, intelligenza e saggezza. In altre parole, non possiamo rilevare nulla in questa testa che ci faccia pensare al femme fatale^ in cui tanta enfasi è stata posta dai suoi detrattori. Quindi chi era Cleopatra?

• Articolo correlato: "Le 5 età della Storia (e le loro caratteristiche)"

Una regina greca nell'antico Egitto

Pur essendo la regina del paese del Nilo, Cleopatra apparteneva a una dinastia macedone, discendente di Ptolomeo Lagos, generale di Alessandro Magno che, dopo la sua morte, rimase in Egitto e stabilì la dinastia tolemaica. Vale a dire che, per cultura familiare, Cleopatra era greca, non egiziana. Il suo stesso nome lo indica: Cleopatra è un nome greco che viene a significare "gloria di suo padre". Questo padre era il re Tolomeo XII che, al momento della nascita della figlia, intratteneva rapporti più o meno cordiali con Roma.

Il nostro protagonista è nato intorno all'anno 68 a. C. ad Alessandria, la città fondata da Alessandro Magno che, a quei tempi, era la capitale dell'Egitto. La città era così magnifica che ogni viaggiatore che vi si fermava rimaneva affascinato dalla sua bellezza e dal suo splendore culturale: il famoso faro, uno dei sette meraviglie del mondo antico, si ergeva maestoso nel porto, e la sua enorme biblioteca (che si stima abbia ospitato circa 100.000 opere) faceva invidia a tutti Ovest.

Cleopatra non era destinata ad ereditare il trono d'Egitto, poiché aveva due sorelle maggiori.: Arsinoe e Berenice. Il destino ha voluto che la sua strada verso il potere fosse chiara quando, mentre suo padre era a Roma, chiudeva trattando con i romani, queste figlie maggiori cospireranno contro di lui, desiderose di preservare l'autonomia Egiziano.

Tolomeo XII venne a conoscenza del tradimento e non esitò a giustiziare le proprie figlie. Cleopatra si salvò dalla condanna perché fu dimostrato che non aveva partecipato alla congiura e che era sempre rimasta fedele al padre. Così, alla morte di Tolomeo XII, la giovane salì al trono come Cleopatra VII. Tuttavia, c'era una condizione essenziale per la ratifica del suo potere di sovrana: doveva sposare il fratello minore Tolomeo e correre con lui.

• Potresti essere interessato a: "Le migliori leggende egiziane e la loro spiegazione

Alleanza e storia d'amore con Giulio Cesare

L'incesto era una pratica comune nella dinastia tolemaica, un'eredità più che probabile delle antiche usanze dei monarchi egiziani, che erano soliti sposare sorelle e figlie. L'idea alla base di questa pratica era che, attraverso questi legami di sangue, la divinità della monarchia fosse rafforzata.

Cleopatra ha diciotto anni quando, insieme al fratello-marito (che regnerà sotto il nome di Tolomeo XIII), sale al trono d'Egitto. Come previsto, i litigi non tardano a manifestarsi; i consiglieri che manipolano il giovane Tolomeo (che ha solo dieci anni) cospirano per rovesciare Cleopatra e incoronare il ragazzo-faraone come unico sovrano dell'Egitto. A tal fine, e determinato ad attirare il favore dei Romani per sostenerli nella loro guerra civile, Assassinano Pompeo, che è sbarcato sulle coste egiziane in fuga dal suo nemico mortale, Giulio Cesare. Successivamente, inviano in regalo a Cesare la testa di Pompeo.

Grosso errore quello dei consiglieri del faraone-bambino; perché Giulio Cesare, alla vista del suo nemico assassinato a tradimento, va su tutte le furie. Se c'è qualcosa che i romani non possono tollerare, è una morte disonorevole, e quella di Pompeo lo è stata. Sì, pensa Cesare; era mio nemico, mio ​​rivale per il potere di Roma, ma meritava di morire sul campo di battaglia, non per mano di qualche "volgare" egiziano. Accecato dalla rabbia e infiammato da una brutale fede nella superiorità romana, Cesare insegue incessantemente i colpevoli.

Questo era il momento che Cleopatra stava aspettando. Desiderosa di attrarre Cesare alla sua causa, va a fargli visita; secondo Plutarco, nascosto all'interno di un lussuoso tappeto. Mentre i servi lo srotolano, un'attraente giovane donna sui vent'anni appare davanti a Cesare. Il resto è ben noto ed è stato cantato da innumerevoli poeti nel corso della storia.

Alcuni storici mettono in dubbio la storia d'amore tra Cesare e Cleopatra. C'era cioè un rapporto affettivo, ma attualmente si sta valutando la possibilità che a muovere effettivamente entrambi i personaggi sia stata più l'ambizione politica che l'amore.

Nel caso di César, e come sostiene la storica Rosa María Cid (vedi bibliografia), lo è È possibile che la sua storia d'amore con Cleopatra non fosse altro che un modo per mostrare la sua superiorità nei confronti Egitto. In quei giorni, infatti, la regina si recò a Roma, anche se la causa esatta del viaggio è ancora sconosciuta; stabilire patti politici? Assistere alla parata trionfante di Cesare? Quest'ultimo avrebbe significato umiliarsi davanti ai romani, il che sembra improbabile provenendo da una regina così gelosa delle libertà del suo popolo. Ad ogni modo, È grazie al sostegno di Cesare che Cleopatra sconfigge il fratello e viene incoronata unica sovrana d'Egitto.. Forse l'umiliazione è stata il prezzo che ha dovuto pagare per salire al potere, chissà.

Nel frattempo, nell'anno 48 a. C., la regina ha dato alla luce un figlio di Cesare, Tolomeo Filopatore, meglio conosciuto come Cesarione, unico figlio biologico che il dittatore avrà. Questo la mette in una situazione delicata, poiché il bambino diventa, fin dalla nascita, un diretto nemico di Ottavio, nipote di Cesare e designato come suo successore. Quando Julio César muore nella congiura delle idi di marzo dell'anno 44 a. C., Cleopatra scopre di aver perso non solo il suo amante, ma anche il suo alleato politico. È sola di fronte all'ambizioso Octavio.

• Articolo correlato: "Le 3 tappe dell'Antica Roma: la sua storia e le sue caratteristiche"

Il nuovo e definitivo amore: Marco Antonio

Corri l'anno 43 a. C. A Roma, gli assassini di Cesare si scontrano in una nuova guerra civile con i sostenitori di Ottaviano. Il secondo triumvirato, formato da Marco Antonio, Octavio e Lépido, non ha avuto successo; i rapporti tra il primo e il secondo sono sempre più aspri, soprattutto da quando Marco Antonio, che ha sotto il suo potere la parte orientale dell'Impero Romano, incontra Cleopatra in Egitto. Octavio e il suo popolo lo considerano un affronto al potere di Roma.

Ma come e perché si è svolto l'incontro? A Tarso, l'attuale Türkiye, Cleopatra riceve il romano vestito da dea Afrodite. Sembra che l'attrazione sia immediata, e che entrambi inizino un'appassionata relazione che durerà più di dieci anni. A Roma la moglie di Marco Antonio, Fulvia, si ribella a tale tradimento e scatena una vera e propria guerra contro il marito. Octavio lo assecondò; l'affronto è troppo grande. Marco Antonio non solo ha tradito Roma stabilendosi in Egitto e consolandosi con la sua regina, ma ha anche osato rinnegare la moglie romana. Octavio vede in tutto questo la scusa perfetta per sbarazzarsi del suo vecchio alleato.

L'incarnazione della dea Iside

Nel frattempo, in Egitto, Cleopatra ha cambiato politica. Sebbene sia sempre stata una regina molto preoccupata di preservare l'antica cultura egiziana (si rivolgeva ai suoi sudditi in antico egiziano invece che per usare il greco), non dimentichiamo che proveniva da una dinastia macedone, quindi culturalmente era molto più vicino alla Grecia e Roma. Ma dopo la morte di Cesare, la regina diventa orientalizzata, rendendo così molto chiaro dove risiedono le sue simpatie.

È in questo momento in cui Cleopatra assume gli attributi della dea Iside, la divinità femminile per eccellenza della terra d'Egitto, datrice di vita e protettrice delle donne e del parto. Caratteristica dell'epoca è la rappresentazione di Isis lactans, cioè la dea nutrice che allatta il figlio Horus, che riposa sulle sue ginocchia. Un'immagine che, tra l'altro, è poi passata al Cristianesimo nell'iconografia della galattotrofusa, cioè la Vergine del latte.

Nel tempio di Dendera, nel mezzo dell'Egitto, troviamo uno dei migliori esempi di Cleopatra come dea. È dedicato alla dea Hathor, e nei rilievi del tempio appare Cleopatra insieme a Cesarione, replicando l'immagine di Iside con suo figlio Horus. Questa campagna di propaganda è estremamente importante, poiché Cleopatra non si ritrae come una greca straniera, ma come un'egiziana (e non qualsiasi egiziano, se non come la loro dea più importante), e il loro figlio Cesarione, figlio di un romano, viene equiparato al dio falco, Horo.

Tutto ciò testimonia l'intelligenza e l'indiscutibile validità politica della sovrana d'Egitto, nonché la sua innegabile cultura. Abbiamo già detto che si rivolgeva ai suoi sudditi in egiziano; ma è che, in più, parlava altre nove lingue. Cleopatra era una donna estremamente colta, conoscitrice non solo della cultura greca, ereditata dai suoi antenati, ma anche del paese su cui regnava.. Una sovrana sempre attenta ai bisogni del suo popolo, che cercava di usare la sua prudenza, lei talento politico e il suo indubbio fascino per mettere se stessa e l'Egitto al meglio posizioni.

la fine di una regina

Il rapporto con Marco Antonio non è stato affatto costante o omogeneo. Gli amanti vengono brevemente separati nel 40 a.C. C.; morta Fulvia, sua prima moglie, il romano tornò in patria per sposare la sorella di Ottavio, nel disperato tentativo di ingraziarselo. Delusa e in attesa, Cleopatra rimane in Egitto e dà alla luce i figli di Marco Antonio, i gemelli Cleopatra Selene e Tolomeo Helios.

Tuttavia, un po' per la passione che prova nei confronti della regina egiziana, un po' perché nessuno lo sostiene più a Roma, Marco Antonio torna a Cleopatra nell'anno 37 a.C. C. La loro unione potrebbe quindi essere più un'alleanza politica che una relazione amorosa, il che non impedisce a Cleopatra di dare al romano un altro figlio, Tolomeo Filadelfo.

Ed è qui che i pochi legami rimasti tra Octavio e il suo ex alleato politico si rompono definitivamente. Marco Antonio, definitivamente stabilito in Egitto e finalmente sposato con Cleopatra, esegue il le famose "donazioni di Alessandria", con le quali dona alcune terre ai bambini nati con il regina. Questo è un vero e proprio insulto alla Repubblica Romana, dal momento che Marco Antonio non ha il potere di decidere in merito. Inoltre, nel testamento che lascia, il romano esprime il desiderio di essere sepolto ad Alessandria, accanto a Cleopatra, che ha appena confermato il suo "tradimento" di Roma.

La guerra non tarderà ad arrivare. Nella famosa battaglia navale di Azio, avvenuta nel settembre dell'anno 31 a. C., le truppe di Ottavio sconfiggono clamorosamente quelle di Marco Antonio e Cleopatra. Gli amanti si ritirano in Egitto, ma il loro dado è già tratto. Octavio ha vinto e gli resta solo una cosa: morire con onore.

Come morì Cleopatra?

Le storie che ci sono rimaste sulla fine degli innamorati sembrano più una tragedia greca che la realtà, ma, alla fine, sono le uniche testimonianze che abbiamo per sapere cosa è successo. Secondo Plutarco, Marco Antonio si uccise a fil di spada. La regina lo scoprì e decise di non restare in vita per evitare l'umiliazione che Octavio le aveva preparato. (sfilata come trofeo di guerra nel giro trionfante del romano), anche Cleopatra decide di farla finita vita. Chiama le sue ancelle più fedeli, che le portano un cesto di fichi, tra i quali si nasconde un aspide, uno dei serpenti più micidiali d'Egitto. Quindi, vestita dei suoi abiti eleganti, Cleopatra si sdraia e allunga il braccio tra i frutti. Il morso dell'animale e il suo potente veleno fanno il resto.

È realtà o è solo leggenda? Cleopatra si è suicidata o è stata uccisa, come sospettano molti storici? La teoria dell'omicidio non è molto plausibile; Se Octavio intendeva umiliarla davanti al popolo di Roma, non ha senso che abbia posto fine alla sua vita prima di lasciare l'Egitto. La teoria del suicidio è così rafforzata, anche se la storia del cesto di fichi sembra più un abbellimento di Plutarco che un fatto. Forse la regina ha semplicemente ingerito un comune veleno per uccidersi.

Dei suoi figli si sa poco. Nonostante abbia cercato di proteggerli, sapendo che Octavio sarebbe stato spietato con loro dopo la sua morte, non è stato in grado di salvarli. Cesarione, assassinato come erede di Cesare e quindi vero ostacolo all'ambizione di Ottaviano. Finì la Repubblica e iniziò l'Impero, con Ottavio Augusto primo imperatore di Roma.