Sewall Wright: biografia di questo genetista americano

Ci sono autori il cui lavoro ha significato un salto nel loro campo di conoscenza. È il caso di Sewall Wright e dei suoi studi sulla genetica.

Esamineremo gli eventi più importanti nella vita di questo ricercatore e descriveremo alcuni dei suoi contributi più rilevanti alla scienza della genetica, attraverso una biografia di sewall wright in formato riassuntivo.

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Breve biografia di Sewall Wright

Sewall Green Wright è nato nella città di Melrose, Massachusetts, Stati Uniti, nell'anno 1889.. Era il figlio di Elisabetta e Filippo. Accadde così che i suoi genitori fossero cugini di primo grado, un fatto interessante che avrebbe avuto importanza per il La curiosità di Sewall Wright per la consanguineità e le sue implicazioni, come si sarebbe poi riflessa in alcune delle sue ricerca.

Essendo Sewall giovanissimo, la famiglia si trasferì a Galesburg, nell'Illinois, poiché il padre aveva ottenuto un posto di professore presso l'istituto universitario del Lombard College. L'atmosfera in casa Wright era molto intellettuale, il che ha favorito l'interesse di Sewall Wright ben presto da scienze come la matematica o la biologia, che poi saranno fondamentali nella sua formazione. Ha studiato prima alla Galesburg High School, fino al 1906, quando si è laureato.

Sarebbe quindi entrato nello stesso Lombard College, l'università dove insegnava suo padre. Ha studiato matematica, ma ha avuto anche la fortuna di ricevere lezioni da Wilhelmine Entemann Key, che è stata una delle prime dottoresse nel campo della biologia, una vera pioniera. Questo autore è stato fondamentale per la formazione di Sewall Wright e il suo interesse nel campo della genetica.

A sua volta, Wright ha conseguito il dottorato, nientemeno che all'Università di Harvard. Fu proprio in questa istituzione che iniziò la sua attività di ricercatore, lavorando per il Bussey Institute. Era in questo centro dove ebbe l'opportunità di collaborare con William Ernest Castle, uno dei primi genetisti americani, la cui ricerca si è concentrata sullo studio dei toni della pelliccia dei mammiferi e dei fattori che li hanno resi ereditari.

Fu in questo periodo che Sewall Wright incontrò anche Louise Lane Williams, che avrebbe sposato nel 1921. Da questo matrimonio sarebbero nati tre discendenti, due maschi, Richard e Robert, e una femmina, Elizabeth. La coppia felice avrebbe condiviso una vita fino alla morte di Louise nel 1975.

Dopo la sua permanenza al Bussey Institute, Sewall Wright iniziò a collaborare con il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Nel 1925 si trasferì all'Università di Chicago per lavorare come ricercatore presso il Dipartimento di Zoologia. Questa sarebbe stata la sua ultima destinazione, poiché avrebbe trascorso non meno di tre decenni e infine si sarebbe ritirato, già nel 1955.

Sewall Wright terminò i suoi giorni nella città di Madison, nel Wisconsin, dove morì nel 1988, all'età di 98 anni.

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Studi di genetica delle popolazioni

Dopo aver fatto un giro della biografia di Sewall Wright, è tempo di passare in rassegna i suoi maggiori contributi nel campo della genetica, che non furono pochi.

Il primo ramo della genetica in cui Sewall Wright eccelleva era la genetica delle popolazioni.. In questo campo svolse indagini che ebbero a che fare con la consanguineità, in parte, come abbiamo già visto, mosse nel caso dei propri genitori, e come il fatto di essere cugini di primo grado potrebbe influenzare geneticamente la loro prole.

In concomitanza con questi lavori, ha anche studiato sia la deriva genetica che i sistemi di accoppiamento di diverse specie. Grazie a Sewall Wright e ad altri autori come John Burdon Sanderson Haldane o Sir Ronald Aylmer Fisher, la genetica delle popolazioni conobbe un grande progresso. Infatti Wright è considerato il padre della sintesi neodarwiniana, detta anche sintesi moderna dell'evoluzione.

Sewall Wright ha anche scoperto alcune delle chiavi per comprendere la genetica delle popolazioni e lavorare con questo concetto in modo matematico. Uno di loro sarebbe il coefficiente di consanguineità, che ci dà informazioni sulla probabilità che i genitori di un individuo abbiano un antenato comune a seconda della disposizione degli alleli di un gene specifico.

L'altro strumento creato da Sewall Wright sarebbero le statistiche F o gli indici di fissazione, che ci parlano del livello di eterozigosi di una popolazione, o ciò che è uguale, la disparità o somiglianza genetica tra gli individui di quella popolazione in calcestruzzo.

Contributi continui alla genetica delle popolazioni, grazie a Sewall Wright è stata stabilita la base matematica che spiega la deriva genetica della specie. In effetti, questo concetto può anche essere trovato scritto come effetto Sewall Wright. IL Deriva genetica spiega i fattori che fanno sì che le generazioni successive di una data specie sperimentino cambiamenti nella sequenza genetica.

Ha anche sviluppato il concetto di dimensione effettiva della popolazione, cioè la dimensione minima di una popolazione fittizia che dovremmo essere in grado di fare inferenze che si adattino alle circostanze del numero totale di individui nella popolazione totale studiato. Per fare questo si utilizza una serie di semplificazioni che statisticamente non dovrebbero alterare significativamente le conclusioni raggiunte.

Studi di teoria dell'evoluzione

Sewall Wright ha anche approfondito la relazione tra il genotipo/fenotipo e il Fitness biologico, che si riferisce alla prole stimata che un certo individuo avrà durante la sua vita. vita. Per questo parla di paesaggi evolutivi, ipotetici scenari in cui, a seconda dell'altezza, l'organismo ha maggiori probabilità di riprodursi.

Secondo la deriva genetica, la specie occuperà il picco locale e per raggiungerne uno più alto dovrà attraversarlo un'area della valle dove le loro probabilità diminuiranno prima di salire di nuovo, questa volta con più forza. Questa teoria è valida per le popolazioni che non sono troppo grandi. Se sono più anziani, potrebbero essere divisi in gruppi più piccoli, alcuni dei quali riuscirebbero a raggiungere la vetta più alta.

Se ci fosse anche un flusso genetico tra i due gruppi, i cambiamenti ottenuti da uno di loro potrebbero essere condivisi con gli altri, raggiungendo finalmente la popolazione totale. Questo meccanismo è un altro degli approcci di Sewall Wright e È nota come teoria dell'equilibrio mobile.. Tuttavia, è un approccio controverso, dal momento che molti evoluzionisti si chiedono se di solito esistano le condizioni perché ciò avvenga.

Questa questione, infatti, ha portato a uno scontro di posizioni con il suo collega Sir Ronald Aylmer Fisher, dal momento che ha affermato che le popolazioni dovrebbero essere inferiori a quali sono la maggioranza in modo che la teoria proposta da Sewall Wright possa adattarsi, dal momento che gli effetti della deriva genetica si diluirebbero man mano che le popolazioni sono così grande.

L'analisi del percorso o analisi del percorso è un altro dei contributi di Sewall Wright. Consiste in un sistema statistico, creato nel 1921 da questo autore e che da allora è stato utilizzato in una varietà di discipline scientifiche per la sua grande utilità. Attraverso un modello grafico, la path analysis mostra al ricercatore le relazioni causali tra diverse variabili..

studiare con le cavie

Sewall Wright ha cercato di indagare possibili metodi per migliorare in qualche modo le caratteristiche di alcune specie di animali e piante. Per fare questo, ha condotto un ambizioso esperimento con una popolazione di 80.000 cavie o porcellini d'India. Stabilì un gruppo in cui gli accoppiamenti sarebbero avvenuti tra individui fratelli, mentre nell'altra metà della popolazione gli incroci sarebbero stati casuali.

I risultati sono stati la base che gli ha permesso di definire la teoria dell'equilibrio mutevole, di cui abbiamo già parlato sopra. Secondo questo concetto, Sewall Wright ha affermato che l'evoluzione adattativa di un certo gruppo di individui potrebbe accadere più facilmente se questi gruppi fossero ridotti e quindi la possibilità di un flusso fosse limitata genetico.

Questi studi ebbero molto successo tra i suoi studenti, che ha anche sollevato nuove ricerche per continuare ad avanzare nel campo della genetica. Uno di coloro che apprezzarono maggiormente i contributi di Sewall Wright fu Jay Lush, che alla fine sarebbe diventato un punto di riferimento negli studi di genetica quantitativa.

Per tutti questi lavori e molti altri, Sewall Wright Oggi è considerato uno dei più importanti genetisti della storia.a e ha ricevuto tutta una serie di riconoscimenti che ne attestano l'importanza in questo campo del sapere.

Riferimenti bibliografici:

• Provino, W.B. (1989). Sewall Wright e la biologia evolutiva. L'Università di Chicago Press.
• Wade, MJ (1992). Sewall Wright: interazione genica e teoria dell'equilibrio mutevole. Indagini di Oxford in biologia evolutiva.
• Wright, S. (1931). Evoluzione nelle popolazioni mendeliane. Genetica.
• Wright, S. (1932). I ruoli di mutazione, consanguineità, incrocio e selezione nell'evoluzione. Atti del sesto congresso internazionale di genetica.
• Wright, S. (1949). La struttura genetica delle popolazioni. Annali di eugenetica. Wiley Biblioteca in linea.