Alois Alzheimer: biografia del neurologo che ha scoperto questa demenza

Uno dei problemi associati all'età è la perdita di memoria. Al raggiungimento della terza età, molte persone soffrono di demenze, che sono invalidanti e generano molto disagio psicologico, sia per chi le soffre che per l'ambiente più vicino.

Delle malattie in cui c'è una significativa perdita di memoria, la più famosa è Alzheimer, caratterizzato da una diminuzione dello spessore della corteccia cerebrale e anomalie nella neuroni.

In questo articolo vedremo, a titolo di sintesi, una biografia di Alois Alzheimer, lo scopritore della malattia che porta il suo nome e questo è alla base della maggior parte dei casi di demenza.

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Biografia di Alois Alzheimer

Alois Alzheimer era un neurologo e psichiatra tedesco nato in Baviera, Germania, 14 giugno 1864. Morì il 19 dicembre 1915 a Breslavia, l'odierna Breslavia, in Polonia, all'età di 51 anni.

Già negli anni in cui andava a scuola mostrò interesse per le scienze, distinguendosi ottimamente come studente. Per questo, e seguendo i consigli del padre, decise di studiare medicina, essendo il primo della sua famiglia a scegliere questa carriera.

Allenamento Vocale

Nel 1883 iniziò i suoi studi di medicina presso l'Università Friedrich Wilhelm di Berlino, tuttavia, entro cinque mesi dall'inizio, si trasferì all'Università di Würzburg. Durante il semestre invernale dal 1886 al 1887 studiò all'Università Eberhard Karls di Tubinga. Quando tornò da quella stanza, decise di approfondire le sue conoscenze in istologia ed embriologia, sotto la guida dell'anatomista svizzero Albert von Kölliker. Von Kölliker è stato colui che ha curato la tesi di dottorato sull'Alzheimer: “Sulle ghiandole ceruminose”.

Sebbene all'inizio gli studi istologici sull'Alzheimer si rivolgessero a diverse parti del corpo umano, la verità è che riteneva che lo studio dei tessuti corporei potrebbe essere molto utile per chiarire le cause biologiche alla base dei disturbi psicologico.

Nel 1888 si laureò in medicina e ottenne la licenza per esercitarla in tutto l'Impero tedesco. Nello stesso anno iniziò a lavorare presso l'asilo municipale per malati di mente ed epilettici di Francoforte, dove mostrò le sue grandi doti di medico. In quella stessa città conobbe Franz Nissl, un grande psichiatra e ricercatore medico, e hanno sviluppato una grande amicizia.

Entrambi hanno condotto insieme diversi studi neuropatologici e hanno considerato che il contenimento meccanico di pazienti con disturbi mentali dovrebbero essere ridotti, favorendo l'autonomia e la libertà del entrato. Ritenevano che un buon metodo per calmare i pazienti fossero i bagni termali. Insieme Hanno cercato di scoprire quali fossero le basi organiche dei disturbi mentali. Nel 1896 succedette a Nissl come capo del manicomio di Francoforte.

Diversi anni dopo, nel 1903, Emil Kraepelin, considerato il fondatore della moderna psichiatria, invitò Alois Alzheimer a unirsi alla sua clinica di Heidelberg. Nonostante la grande opportunità che ciò comportava, l'Alzheimer è rimasto in clinica solo per circa sei mesi.

Indagine e lavoro: Auguste D.

Durante i suoi anni a Francoforte, Alzheimer ha avuto l'opportunità di conoscere il caso di un paziente che lo avrebbe reso famoso: Auguste D.

Augusto D. era un paziente di 51 anni che era stato ricoverato perché aveva uno stato molto avanzato di perdita di memoria. All'inizio, circa sei mesi prima del ricovero, i suoi sintomi erano stati attacchi di gelosia, in cui pensava che suo marito avesse una relazione con un vicino. Dopodiché, dopo circa due settimane, iniziò ad avere problemi di memoria, dimenticando completamente aspetti della sua vita, che gli impedivano di svolgere le faccende domestiche.

Il morbo di Alzheimer si è tenuto al passo con la progressione della demenza di Auguste D., rilevando nuovi sintomi o comportamenti degni di nota. La paziente non ha mai ricevuto alcun trattamento diverso dai bagni per calmarla.

Quando Auguste D. è morto, l'Alzheimer ha continuato a studiare il suo cervello, convinto che i sintomi avessero una spiegazione neurologica. Prese campioni, li colorò con coloranti chimici e vide che, a differenza dei neuroni sani, quelli del paziente avevano una particolarità mai vista prima in altri pazienti. Oltre ad avere placche senili, composte da materia extracellulare, nel cervello di Auguste D. c'era degenerazione neurofibrillare, cioè cambiamenti nelle strutture dei neuroni.

Dopo questo caso, e dopo aver pubblicato diversi studi, nel 1906 Alzheimer presentò la malattia rilevata in Aguste D. alla conferenza che lo avrebbe catapultato come un famoso scienziato. Alla 37a Conferenza Psichiatrica della Germania sudoccidentale, Alzheimer ha presentato la sua ricerca dal titolo A proposito di una specifica malattia della corteccia cerebrale. Ha indicato che stava studiando un'insolita malattia neurodegenerativa che colpiva la corteccia cerebrale e i cui sintomi principali erano perdita di memoria, disorientamento spazio-temporale, allucinazioni e morte.

Sebbene all'inizio il morbo di Alzheimer ritenesse che la malattia che aveva scoperto fosse rara, la verità è che è una delle cause più comuni dietro le demenze. Kraepelin è stato colui che ha battezzato la malattia come Alzheimer in onore del suo scopritore nel 1910 nell'ottava edizione del Manuale di Psichiatria.

Nel 1912, Alois Alzheimer fu nominato professore ordinario di psichiatria e assunse la direzione della clinica psichiatrica e mentale dell'Università di Breslavia.

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Morte ed eredità

Nel 1913, recandosi a Breslavia per prendere posto nella sua nuova posizione di capo del dipartimento di Psicologia dell'Università Friedrich-Wilhelm, Alzheimer's ha subito un forte raffreddore aggravato da endocardite, che fu la causa della sua morte nel 1915.

A soli 5 anni dalla morte dell'Alzheimer, la malattia era già ampiamente conosciuta nella comunità scientifica. Ricercatori della statura di Ramón y Cajal si sono avvicinati sperimentalmente al morbo di Alzheimer per confermare i risultati che il medico tedesco aveva trovato.

La malattia di Alzheimer è stata una delle principali preoccupazioni da quando è stata descritta. Implica un grave deterioramento sia nell'autonomia del paziente che nelle dinamiche del suo ambiente familiare. Ci sono molti gruppi di ricerca che si sono occupati di questa malattia e grazie alle loro scoperte sono stati prodotti farmaci che aiutano a rallentare lo sviluppo della malattia.

Inoltre, grazie al fatto che si potrebbe dare un nome a questa malattia, ci sono molte fondazioni dedicate alla sensibilizzazione sulla malattia. malattia nella società, come la Fondazione Pasqual Maragall, oltre ad avere una giornata internazionale dell'Alzheimer (21 di Settembre).

Sebbene siano passati più di cento anni da quando l'Alzheimer l'ha descritta, la verità è che non si sa tutto di questa malattia, che è stata considerata l'epidemia del 21° secolo.

Riferimenti bibliografici:

• Garcia, S. e Villagómez-Ortiz, A. J. (2008). Alois Alzheimer: medico di tutti i tempi. Journal of Medical-Surgical Specialties, 13 (1), 1-2