Degenerazione maculare: tipi, sintomi e trattamento

La visione centrale, che dipende da una struttura oculare chiamata macula, è ciò che ci permette di mettere a fuoco il dettagli ed eseguire attività quotidiane come leggere un libro, guidare o persino riconoscere il volto di un persona. Questo tipo di visione è quello che viene influenzato quando si verifica un disturbo noto come degenerazione. maculare, una malattia che colpisce maggiormente le persone anziane e finisce per causare una perdita di visione.

In questo articolo spieghiamo cos'è la degenerazione maculare, quali sono le sue due forme più comuni e i sintomi associati a ciascuna di esse. Inoltre, ti diremo quali sono i principali fattori di rischio che portano alla comparsa e allo sviluppo di questa malattia dell'occhio, nonché i trattamenti attualmente disponibili.

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Cos'è la degenerazione maculare?

La degenerazione maculare, chiamata anche degenerazione maculare senile, è una malattia oculare neurodegenerativa ereditaria che

colpisce gradualmente la visione centrale, che dipende dalla macula e quello che ci fornisce l'acuità visiva necessaria per svolgere compiti come guidare, leggere o riconoscere il volto di una persona.

La macula è una minuscola parte dell'occhio, sotto forma di una macchia giallastra (dovuta all'alta concentrazione di due pigmenti che gli conferiscono quel colore), che si trova nella zona centrale della retina. È costituito dalla fovea, situata all'interno della macula e responsabile della percezione del colore; e la foveola, situata all'interno della fovea, è ciò che ci permette di avere la massima acuità visiva.

Nella degenerazione maculare, come indica il suo stesso nome, c'è un progressivo deterioramento della macula, che è ciò che ci permette di percepire i dettagli e il movimento, motivo per cui le persone che soffrono di questa condizione finiscono per subire una significativa perdita della vista, soprattutto in relazione ai dettagli fini, vicini o lontani.

Questa perdita della visione centrale comporta una serie di conseguenze negative nella vita quotidiana delle persone che soffrono di questa condizione, la cui età è solitamente avanzata. La degenerazione maculare è considerata una delle principali cause di cecità e ipovisione, e al momento non esiste una cura nota.

Attualmente, questa malattia colpisce l'1,5% della popolazione, e se si considerano solo le persone di età superiore ai 50 anni, la prevalenza sale al 5,3%. Successivamente, vedremo in cosa consistono le due principali forme di degenerazione maculare.

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Tipi e loro sintomi

Esistono due tipi di degenerazione maculare: secca, che è la più comune delle due; e quello umido, meno frequente ma più grave. Vediamo più in dettaglio in cosa consiste ciascuno di essi.

Degenerazione maculare secca o atrofica

La degenerazione maculare secca è il tipo più comune, rappresentando l'85% di tutti i casi. I fotorecettori nella macula (cellule sensibili alla luce) e l'epitelio pigmentato retinico sono compromessi progressivamente, e si formano depositi o prodotti di scarto extracellulari chiamati drusen.

La presenza di drusen nella retina è relativamente normale dopo i 45 anni, e molto frequente nelle persone oltre i 65 anni; tuttavia, un aumento del numero e delle dimensioni di essi è spesso il primo segno di una possibile degenerazione maculare. Il risultato è una visione offuscata o maculata e la perdita della visione centrale.

La degenerazione maculare secca evolve lentamente nel tempo e si sviluppa in tre fasi:

fase iniziale

Presenza di drusen di piccole e medie dimensioni, senza perdita della vista o sintomi.

fase intermedia

La persona presenta drusen medie e grandi e può apparire con la vista macchie al centro del campo visivo. A volte il soggetto potrebbe aver bisogno di più luce per compiti che richiedono attenzione ai dettagli.

stadio avanzato

Presenza di più depositi di drusen, distruzione dell'epitelio pigmentato retinico e delle cellule fotorecettrici della macula. In questa fase si verifica visione offuscata e, nel tempo, perdita della vista.

Degenerazione maculare umida o essudativa

La degenerazione maculare umida o essudativa è la forma meno frequente (circa il 15% dei casi) ma la più grave. Succede quando i vasi sanguigni (che costituiscono la membrana neovascolare) iniziano a crescere in modo anomalo dietro la macula, provocando la fuoriuscita di liquidi e sangue. Queste essudazioni finiscono per causare cicatrici e, di conseguenza, danno maculare.

In questa forma di degenerazione maculare, la perdita della visione centrale si verifica rapidamente. Il suo sviluppo non avviene per stadi, come avviene per la forma secca, e il danno è più grave. Il sintomo iniziale più comune è vedere linee rette deformatesì, come se avessero una sagoma ondulata. La vista può diventare offuscata o completamente persa in un brevissimo periodo di tempo (giorni o settimane).

Ci sono due sottotipi di degenerazione maculare umida: l'occulto, che si verifica a causa di fuoriuscite di liquidi e la crescita di nuovi vasi sanguigni sotto la retina, e provoca una perdita della vista più lieve; e quello classico, la cui gravità è maggiore in termini di perdita della vista e si verifica perché il la crescita dei vasi sanguigni e delle cicatrici genera grandi detriti, responsabili della lesione in la macula

Fattori di rischio

Il principale fattore di rischio per la degenerazione maculare è l'età, poiché per le persone sopra i 50 anni la probabilità di soffrire di questa malattia aumenta notevolmente. Altri fattori rilevanti che possono aumentare il rischio di sviluppare questo disturbo sono i seguenti:

1. Storia familiare e genetica

La degenerazione maculare è ereditaria e sono stati identificati diversi geni che potrebbero essere coinvolti nello sviluppo del disturbo, quindi il rischio aumenta se si ha un parente stretto affetto dalla malattia.

2. Obesità

Secondo la ricerca, le persone che soffrono di obesità corrono un rischio maggiore di progredire dallo stadio iniziale e intermedio allo stadio avanzato del. malattia.

3. fumare

L'esposizione regolare al fumo di sigaretta aumenta il rischio di sviluppare la malattia e i fumatori rispondono peggio al trattamento.

4. Gara

I caucasici sono a più alto rischio di atrofia muscolare rispetto ad altre razze, come gli afroamericani.

5. Malattie cardiovascolari e ipertensione

Esiste una relazione tra le malattie che colpiscono il cuore o l'ipertensione e la degenerazione maculare.

6. Sesso

Le donne sono più inclini alla degenerazione maculare Che uomini.

Trattamento

Attualmente, non esiste alcun trattamento in grado di prevenire la perdita della vista causata dalla degenerazione maculare secca quando raggiunge la sua fase più avanzata. Tuttavia, sì è possibile rallentare o impedire la progressione della malattia dalla fase iniziale a stadi più avanzati attraverso l'utilizzo di alte dosi di antiossidanti e minerali come lo zinco, secondo le indicazioni dell'Istituto Nazionale di Oftalmologia.

Per trattare la degenerazione maculare umida ci sono diverse alternative terapeutiche: la chirurgia laser, utilizzata per distruggere i vasi sanguigni che causano il danno maculare; terapia fotodinamica, che consiste nell'iniettare una sostanza nel corpo e poi attivarla utilizzando una luce che illumina i vasi sanguigni nell'occhio; e iniezioni nell'occhio con farmaci anti-VEGF, che uccidono i fattori di crescita che promuovono lo sviluppo di vasi sanguigni anomali.

Tuttavia, la degenerazione maculare e la perdita della vista associate a questa malattia possono continuare a progredire, anche durante il trattamento. Per adesso, non esiste una cura o un trattamento completamente efficace noto, ma la ricerca continua in questo senso.

Riferimenti bibliografici:

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