Lewis Henry Morgan: biografia di questo antropologo americano

Morgan è uno dei massimi rappresentanti dell'antropologia negli Stati Uniti nel XIX secolo, contribuendo a grandi progressi in questo campo.

Esamineremo la vita di questo autore attraverso biografia di lewis henry morgan, facendo un giro della sua biografia per conoscere gli eventi più rappresentativi, e allo stesso tempo scopriremo quali furono i suoi principali contributi, senza i quali l'antropologia oggi non sarebbe una scienza così completa come è.

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Breve biografia di Lewis Henry Morgan

Lewis Henry Morgan nacque nel 1818 ad Aurora, nello stato di New York, negli Stati Uniti.. Veniva da una famiglia di pionieri del Galles. Infatti, il lignaggio Morgan fu una delle famiglie che svolse un ruolo importante nella creazione delle colonie che sarebbero poi diventate gli Stati Uniti. Thomas Morgan, il nonno di Lewis, ha combattuto nella guerra rivoluzionaria.

Il padre di Lewis Henry Morgan, Jedediah, ha avuto un primo matrimonio con Amanda Stanton, dalla quale sono nati cinque figli. Dopo essere rimasto vedovo, si è sposato una seconda volta, questa volta con Harriet Steele, che sarebbe stata la madre di Lewis e di altri sette fratelli. Curiosamente, alla nascita il suo nome era solo Lewis Morgan, ed è stato nella sua vita adulta che ha introdotto il suo secondo nome, Lewis H. Morgan, per poi indicare che quella lettera era l'iniziale di Henry.

Il padre di Lewis era una personalità importante. Inventò aggeggi per facilitare il lavoro della terra e dell'industria ed entrò nel mondo della Massoneria, essendo tra i fondatori della loggia Aurora. Ha anche ricoperto incarichi politici di responsabilità, essendo un senatore dello Stato. Morì nel 1828, quando Lewis Henry Morgan aveva solo 8 anni, ma lasciò risorse sufficienti perché a lui e ai suoi fratelli non mancasse nulla.

Lewis ha frequentato la Cayuga Academy per ricevere la sua formazione e successivamente è entrato nel mondo universitario attraverso l'Union College., dalla città di Schenectady, dove gli ci sono voluti solo due anni per laurearsi. Nel 1840, Lewis Henry Morgan si era già formato in diverse scienze, come l'ottica e la meccanica, oltre ad altre materie classiche. Fu in questa istituzione che poté studiare le opere di Georges Cuvier, un naturalista francese, che sarebbe stato uno dei suoi primi riferimenti.

Durante la sua permanenza all'università fu sottoposto al rigido regime imposto dal presidente dell'Union College, Eliphalet Nott, che con il pugno di ferro e sempre sotto i precetti cristiani imponeva regole severe alle quali tutti gli studenti dovevano attenersi. Tuttavia, nell'ombra sorsero diverse confraternite, una delle quali aderì nell'anno 1839, la Kappa Alpha Society, una delle prime in tutto il Paese, che avrebbe gettato le basi di tutte quelle che sarebbero venute Dopo.

Carriera in gioventù e confraternita degli Irochesi

Dopo la laurea, Lewis Henry Morgan si è trasferito nella città di Rochester, dove ha iniziato a lavorare per uno studio legale, insieme al suo socio George F. Danforth, che alla fine sarebbe diventato un giudice. Tuttavia, la situazione economica che stavano attraversando gli Stati Uniti rendeva difficile la prosperità dell'azienda, quindi questa esperienza ebbe un breve periodo. Allo stesso tempo, Morgan ha colto l'occasione per pubblicare saggi in una rivista letteraria chiamata The Knickerbocker. Invece di usare il suo nome, ha usato uno pseudonimo: Aquarius.

Nell'anno 1841, Morgan, insieme ad altri ex studenti dell'Accademia Cayuga, formò una nuova confraternita, di natura letteraria, con il nome di The Gordian Knot. L'anno successivo avrebbero cambiato il loro nome in Ordine degli Irochesi, un nome che deriva da una confederazione indiana nordamericana. Non sarebbe stata l'ultima volta che avrebbero modificato la nomenclatura della confraternita, passando poi attraverso il Grande Ordine degli Irochesi e la Nuova Confederazione degli Irochesi.

Si sono concentrati su questo gruppo indigeno con l'interesse di recuperare la loro cultura e lingua. I nomi irochesi venivano persino attribuiti l'un l'altro. I loro buoni rapporti con i membri della Massoneria hanno permesso loro di dare loro spazio in uno dei templi per incontrarsi. L'interesse per questa cultura stava crescendo, il che portò Lewis Henry Morgan a indagare sempre più a fondo.

Per fare questo, ha studiato i trattati che gli Stati Uniti avevano firmato con i popoli nativi americani per mantenere le loro terre dopo la Guerra d'Indipendenza. In particolare, si è concentrato su quelli che hanno costretto quattro città irochesi a lasciare le loro posizioni per migrare nei territori canadesi. Ha potuto incontrare un autentico Irochese, Ely Parker, che stava partecipando a una delle prove per cercare di recuperare le sue terre.

Lewis Henry Morgan fece amicizia con Parker e gli chiese di unirsi alla confraternita con lui., che sarebbe stato incaricato di pagare per la sua formazione presso l'Accademia Cayuga. Ely Parker, che allora aveva 16 anni, sarebbe diventato un ingegnere civile e avrebbe prestato servizio nell'esercito per la guerra civile, salendo al grado di generale di brigata e infine lavorando per il presidente Ulisse S. Concessione.

Scoprirono che gli Irochesi di Seneca erano stati indotti a firmare trattati che li costringevano a lasciare le loro terre., quindi la Nuova Confederazione degli Irochesi. La loro campagna è riuscita a ottenere un accordo che consentisse loro di riacquistare parte della loro terra (a un prezzo molto più alto di quello che avevano ricevuto in quel momento). Questa azione valse a Lewis Henry Morgan la nomina di un membro della tribù, con il nome di Tayadaowuhkuh, che significava chiudere la ferita.

Dopo questi avvenimenti, la confraternita iniziò un periodo di dispute interne che allontanarono Morgan dall'associazione, facendogli perdere interesse per lei, sebbene continuasse a pubblicare lettere sugli Irochesi nella rivista American Whig. Revisione.

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Vita familiare e maturità

Il suo rapporto con gli indigeni ha aiutato Lewis Henry Morgan a pubblicare l'opera "League of the Iroquois", che sarebbe uno dei primi esempi di etnologia. Uno degli argomenti che approfondisce in detto volume è quello dei rapporti di parentela tra i membri di questa tribù. Correva l'anno 1851. A quel tempo, Lewis sposò Mary Elizabeth Steele, che era anche una cugina.

Con lei avrebbe avuto un figlio, Lemuel, nato con una disabilità mentale. La società ha attribuito questo disturbo al fatto che Lewis e sua moglie erano cugini di primo grado. Anche loro arrivarono ad assumere questa spiegazione (nonostante il fatto che non ci fossero prove a riguardo). Tuttavia, non ha indebolito il loro matrimonio, che è continuato fino alla sua morte.

Nel 1852 fu fondato un gruppo di intellettuali, tra cui Lewis Henry Morgan Il Pundit Club, o The Club, un'associazione per condividere interessi nella scienza e letteratura. Ancora più tardi sarebbe stato uno dei creatori dell'Università di Rochester, per gli uomini. Il piano era quello di creare il Barleywood College anche per le donne, ma non è mai stato realizzato.

Fu nel 1855 che Morgan e un altro gruppo di personalità di Rochester crearono una compagnia ferroviaria per Bay de Noquet e Marquette., per collegare le aree della penisola superiore del Michigan. Lewis Henry Morgan iniziò a esercitare la professione di avvocato e direttore di questa società. Dopo aver esercitato per un certo periodo questa professione, decise di continuare la sua attività di antropologo, riprendendo il lavoro sul campo.

È entrato in una delle liste del partito repubblicano per ricoprire un posto nell'assemblea di New York. Aveva l'obiettivo di dirigere il Bureau of Indian Affairs sotto la presidenza di William H. Seward, ma alla fine Abraham Lincoln fu scelto come candidato (e in seguito presidente) e lo aveva già fatto selezionato per le proprie posizioni, quindi Morgan ha perso la sua opportunità e ha continuato il suo lavoro per il suo account.

Lewis Henry Morgan ha continuato a lavorare allo studio dei sistemi di parentela. Per questo ha visitato quattro diverse tribù, situate a Yellowstone, nel fiume Missouri, nel Kansas e nel Nebraska. I suoi studi gli hanno permesso di compilare un totale di 51 diverse forme di parentela. Durante questi anni, due delle sue figlie morirono di scarlattina, che fu devastante sia per Lewis che per sua moglie.

La guerra civile è scoppiata negli Stati Uniti. I Morgan sono rimasti fuori da questo conflitto. Il suo unico intervento fu dovuto al commercio di metalli, essenziali per la guerra, che consentì a Lewis Henry Morgan creare un'industria che gli ha portato rapidamente una grande quantità di denaro, sufficiente per vivere spensierato per il resto della sua vita. vita.

Difesa degli indigeni e ultimi anni

Morgan Ha continuato a lottare per i diritti degli indigeni e ha persino organizzato un tour in Europa per cercare sostegno per questo movimento.. Questi viaggi gli hanno permesso di incontrarsi Carlo Darwin, a Lubbock e ad altri illustri personaggi dell'epoca. In una delle sue ultime spedizioni negli Stati Uniti, scoprì antiche rovine azteche sulle rive del fiume Ánimas.

Infine, nell'anno 1881 morì, dopo una vita dedicata al riconoscimento e alla difesa dei nativi americani.

Riferimenti bibliografici:

• Eggan, F. (1965). Lewis H. Morgan e il futuro degli indiani d'America. Atti dell'American Philosophical Society. JSTOR.
• Mosè, D.N. (2009). La promessa del progresso: la vita e l'opera di Lewis Henry Morgan. Stampa dell'Università del Missouri.