Giovanni Aurispa: biografia di questo umanista rinascimentale

Viaggiò in tutta Europa e visitò più volte la stessa Costantinopoli, una delle città più popolose e importanti dell'epoca. Il suo obiettivo: raccogliere il maggior numero possibile di testi di autori classici e mettere insieme una grande biblioteca che riassumesse tutta la conoscenza dell'Antichità.

Durante i suoi 83 anni di vita, Giovanni Aurispa non si è praticamente dedicato ad altro. Grazie ai suoi sforzi, oggi conosciamo l'opera di gran parte degli autori latini e greci. In questo biografia di Giovanni Aurispa, vi invitiamo a fare un breve viaggio nella vita di questo grande umanista del XV secolo.

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Biografia di Giovanni Aurispa, pensatore rinascimentale

il nostro carattere Nacque a Noto, un piccolo paese siciliano, intorno all'anno 1376.. In quegli anni l'isola era sotto il controllo di un ramo secondario della famiglia reale aragonese, ed era uno dei porti più importanti del Mediterraneo. Pochi anni prima della nascita di Aurispa, infatti, la temibile Peste Nera era arrivata nel porto siciliano di Messina da Oriente e da lì si era diffusa in tutto il continente.

Così, Giovanni Aurispa ebbe, fin dalla tenera età, continui contatti con persone che commerciavano con l'impero bizantino. Possiamo credere che da qui sia nato il suo interesse per tutto ciò che è greco, che non lo abbandonerà per tutta la vita.

Giovanni Aurispa è passato alla storia come uno dei più importanti umanisti di quel periodo che chiamiamo Rinascimento. Anche se, a differenza di altri autori rinascimentali, la sua opera personale non è né ampia né di grande rilievo interesse, sì è la sua febbrile attività di "collezione" di testi classici, soprattutto di autori greci. Infatti, molte delle opere classiche che si conoscevano al tempo del Rinascimento giunsero in Europa grazie al suo intenso lavoro collezionistico, che d'altronde non era insolito allora. Lo vedremo di seguito.

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Erede di una lunga tradizione di collezionisti

Giovanni Aurispa è stato talvolta trattato come una sorta di innovatore, o come eccezionale per la sua esaustiva raccolta di testi greci e latini. E, se è vero che questo personaggio svolse un'intensa attività in tal senso, non è meno vero che ci furono diversi personaggi prima di lui che vi si dedicarono anche.

Il cliché insistente secondo cui durante il Medioevo i classici erano stati dimenticati non può più esserlo non può essere sostenuto da nessuna parte, alla luce degli studi che, da decenni, vengono condotti dal esperti. È un fatto accettato dalla comunità degli storici che, sebbene l'umanesimo quattrocentesco fosse un fenomeno ben specifico, circoscritto all'Italia del Quattrocento, la corrente umanistica è riconducibile ai secoli centrali di quello che chiamiamo Medioevo, con scuole neoplatoniche come quella di Chartres. Ancora di più; Troviamo chiari precedenti nell'Europa di Carlo Magno, niente meno che nei secoli VIII-IX, con personaggi importanti come Heiric de Auxerre (841-876). Heiric è un chiaro precedente per Giovanni Aurispa, da allora Acquisì una notevole quantità di opere classiche e riuscì a mettere insieme una biblioteca molto importante..

Tuttavia, il collezionismo esaustivo e, potremmo dire, un po' ossessivo del Rinascimento (già al di fuori delle opere d'arte e dei manoscritti) sì, è una caratteristica peculiare dell'umanesimo Italiano. Francesco Petrarca (1304-1374) non è famoso solo per il suo Canticore (dedicato alla dama “angelicata” da Eccellenza Laura), ma fu anche un personaggio molto attivo quando si trattava di collezionare opere letterarie classico. Infatti, alla morte del poeta, la sua collezione di classici latini era la più vasta dell'epoca in possesso di un privato.

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Un vero amore per l'antichità greca

Giovanni Aurispa, invece, concentrò il suo interesse sui classici greci. Questo è il dato che rappresenta la sua vera innovazione. Perché Sebbene durante il Medioevo i testi antichi non siano stati dimenticati, è vero che gli studiosi hanno sempre mostrato maggiore interesse per i classici latini..

Non era solo una questione di lingua (nessuno in Europa allora parlava greco), ma anche perché, per la maggior parte, i I testi greci furono introdotti dai musulmani della penisola iberica, che si erano dedicati a tradurli in Arabo. Pertanto, ad eccezione di Platone e di altri autori che erano riusciti a raggiungere l'Europa cristiana a Attraverso le copie in latino, possiamo dire che il greco era praticamente dimenticato in Europa. Occidentale.

È allora che Giovanni Aurispa entra nella storia. Dopo aver studiato all'Università di Bologna grazie ad una borsa di studio concessa dal Re di Sicilia, Martino il giovane, Aurispa si trasferì nell'isola di Chios, molto vicina all'attuale costa turca, che a quel tempo era sotto il potere della Repubblica di Genova. Laggiù, il giovane studente diventa precettore dei figli di un ricco mercante genovese e, nel tempo libero, impara il greco ed è dedicato alla vendita di antichi manoscritti. È allora che inizia la febbrile attività collezionistica che non lo abbandonerà mai più.

Nel 1418 troviamo Aurispa a Costantinopoli, cuore dell'impero bizantino. Lì continua la sua appassionata ricerca di manoscritti greci, e la sua collezione è così intensa che viene accusato davanti all'imperatore Manuele II Paleologo di "saccheggiare" i tesori della città. Fortunatamente, Manuele II è un umanista che simpatizza con Giovanni, quindi è autorizzato a lasciare Costantinopoli con il suo prezioso carico.

Prestito di 50 fiorini d'oro

Durante il suo secondo viaggio in Oriente, dal quale tornò nel 1423 (anno in cui si stabilì a Venezia), Giovanni Aurispa riuscì a raccogliere ben 238 manoscritti. Almeno, questo è quanto assicura in una lettera ad Ambrosius Traversarius, un suo collega umanista. Tra gli autori che è riuscito a portare in Europa troviamo Platone, Plotino e Proclo.

Non sappiamo quanto abbia pagato Aurispa per un tale numero di manoscritti o se ne sia stata rovinata, ma Certo è che si sa, tramite Traversarius, che il collezionista contattò Lorenzo de Medici la vecchia (1395-1440) di prestargli 50 fiorini d'oro. Alcune fonti affermano che il prestito sia servito per salvare la sua enorme collezione, che Aurispa aveva dovuto impegnare per pagare il suo biglietto di ritorno per l'Europa. Comunque sia, nel 1425 troviamo l'umanista installato a Firenze, che vi arriva con la sua collezione di tesori classici sulle spalle.

È molto probabile che sia il vero movente che ha spinto Lorenzo la vecchia fornire fiorini ad Aurispa significava attirarlo alla sua corte fiorentina (lui e la sua splendida collezione, naturalmente). La città toscana si andava affermando come capofila del nascente umanesimo, e una biblioteca splendida come quella compilata dall'Aurispa meritava di essere collocata in città. Giovanni ottiene così una cattedra di studi greci. Ma due anni dopo nel 1427 è costretto a fuggire dalla città, spaventato dai conflitti tra i Medici e gli Albizzi, che erano nel bel mezzo di una lotta per il potere a Firenze.

La grande scoperta di Aurispa

Dopo aver lasciato la città fiorentina, Aurispa guida i suoi passi verso Ferrara, la corte degli Este. Lì, il duca Nicola d'Este assume l'umanista come precettore del figlio naturale, la giovane Meliaduse. In questa città, dove tra l'altro prende i voti sacerdotali, Aurispa si sente finalmente a casa. È documentato, infatti, che rifiutò l'offerta di trasferirsi a Napoli che Alfonso V il Magnanimo, attirato Grazie alle sue conoscenze, realizzò Il Panormita attraverso Antonio Beccadelli, un altro dei grandi umanisti dell'epoca.

Giovanni Aurispa trascorre diversi anni, poi, accanto a Meliaduse. Quando fu proclamato il Concilio di Basilea (1431), con lo scopo di negoziare una possibile unione con il Chiesa ortodossa orientale, il precettore accompagna il suo ex studente, poi abate, fino a quando Magonza. Il Concilio durò enormemente e cambiò più volte sede (Ferrara nel 1438, Firenze nel 1439 e, infine, Roma nel 1445), ma la permanenza a Magonza fu fruttuosa per l'Aurispa, poiché in un monastero locale si imbatté niente di meno che nell'ultima copia rimasta del Panegirici latini. Questi testi erano una raccolta di scritti di vari autori latini indirizzati ad alcuni imperatori romani. Estremamente eccitato da una tale scoperta, Aurispa dichiarò in una lettera che il discorso di Plinio il giovane che aveva dedicato all'imperatore Traiano era la cosa migliore che avesse avuto la fortuna di leggere. Indubbiamente, la scoperta di questa copia perduta del panegirici fu il più grande traguardo della carriera umanistica di Giovanni Aurispa.

Gli ultimi anni e la morte

Papa Eugenio IV, presente al Concilio, si accorse dell'Aurispa e lo invitò a Roma come segretario apostolico.. Il suo successore, Tommaso Parentucelli (che portava la mitra papale con il nome di Niccolò V) lo mantenne in carica, ammirando, come il suo predecessore, la cultura umanistica dell'Aurispa. Non va dimenticato che lo stesso Niccolò V aveva progettato a Roma un'enorme biblioteca, che avrebbe emulato, o addirittura superato, la leggendaria biblioteca di Alessandria. L'illustre collezione di manoscritti e la profonda conoscenza del greco che Aurispa possedeva dovettero stupirlo.

La prova che Ferrara era diventata la casa dei sogni dell'irrequieta Aurispa è che, Nel 1450, già anziano, si ritirò definitivamente nella città dei Duchi d'Este. Lì, nel 1459, alla non trascurabile età di 83 anni, Giovanni Aurispa, l'umanista che compilò una delle più grandi collezioni di classici e che servì da ispirazione agli umanisti del Quattrocento.