Erpetofobia: sintomi, cause e trattamento

Rettili e anfibi. Insieme agli insetti, di solito sono tra gli esseri che causano il maggior disagio alle persone. Data la pericolosità di alcuni di questi animali, l'esistenza di una certa paura nei loro confronti è in una certa misura logica, essendo in qualche modo adattativa. Ed è ovvio che un incontro con un serpente velenoso o un coccodrillo può essere molto pericoloso o addirittura fatale.

Ma in alcune persone questa paura è esagerata e suppone una vera fobia nei confronti della maggior parte di loro rettili e anfibi che possono limitarne il funzionamento: stiamo parlando di quelli che soffrire un disturbo d'ansia noto come erpetofobia.

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Definizione di erpetofobia

L'erpetofobia è definita come la fobia o panico verso la maggior parte dei rettili e parte degli anfibi. Siamo di fronte a una delle fobie specifiche più frequenti al mondo, essendo infatti la seconda fobia più diffusa legata agli animali, dopo l'aracnofobia.

Chi soffre di questa fobia di solito prova una forte ansia in presenza di rettili e anfibi, che possono andare accompagnato da sintomi fisiologici come tremore, ipereccitazione, sudorazione eccessiva, tachicardia e iperventilazione. L'esposizione a questi esseri può generare una crisi d'ansia in cui compare il dolore associato ad attacchi di cuore, spersonalizzazione o convinzione che si sta per morire o impazzire, tra gli altri sintomi. In alcuni casi può comparire anche una paralisi temporanea, dovuta al iperattivazione del sistema nervoso. Oltre alla paura, non è strano che rettili e anfibi generino anche disgusto o repulsione per le persone con questa fobia.

La paura non è solo suscitata dalla presenza di questi animali stessi, ma anche da situazioni o luoghi in cui potrebbero apparire o da elementi che ne annunciano la presenza. Ad esempio, trovare una pelle di serpente può causare alle persone con questa fobia un attacco di panico. Di solito provoca anche una certa sensazione di disagio. la percezione di movimenti ondulatori simili a quelli compiuti da serpenti e altri rettili. Sebbene sia molto meno comune, in alcune persone la paura dei prodotti derivati ​​​​da loro o da quello ricorda questo, come capi di abbigliamento o accessori dall'aspetto squamato o che simulano la pelle di un coccodrillo o serpente.

Curiosamente, la paura può essere più o meno selettiva: serpenti, coccodrilli e rospi sono solitamente alcuni di quelli che generano la paura più grande. Tuttavia, altre specie di solito non scatenano la paura, come le tartarughe. Quando si tratta di anfibi come rospi e rane, il problema potrebbe essere che hanno una certa somiglianza con i rettili, oltre alla consapevolezza che molte specie sono velenose.

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Erpetofobia e ofidiofobia: sono la stessa cosa?

L'erpetofobia è stata spesso correlata alla paura dei serpenti, considerando la fobia di questi esseri come tale. In questo senso, è spesso usato come sinonimo di ofidiofobia. Ma assimilare l'uno all'altro è sbagliato, poiché non c'è una completa sovrapposizione tra i due concetti.

L'erpetofobia è, come abbiamo detto prima, paura dei rettili e di alcuni anfibi in generale. Anche se questo include i serpenti (essendo anche alcune delle creature che generano più panico nelle persone con erpetofobia), comprende anche altri esseri come coccodrilli, lucertole, iguane, rane e rospi (questi ultimi due anfibi). Ecco perché l'ofidiofobia e l'erpetofobia, sebbene strettamente collegate, non possono essere considerate sinonimi. Piuttosto, potremmo dire che l'erpetofobia includerebbe l'ofidiofobia, quest'ultima molto più specifica.

Perché appare?

La causa di questa fobia non è del tutto nota, ma come per i ragni e altre creature, una possibile spiegazione è che la paura di rettili è un prodotto dell'eredità dei nostri antenati, assumendo una reazione di paura a questi esseri un vantaggio adattativo consentendo al nostro antenati reagire rapidamente scappando da loro.

Questa possibile eredità sarebbe attivata dal condizionamento e dall'apprendimento per tutta la vita: la conoscenza delle persone che sono morte dopo essere state morse dai serpenti, avvelenati dopo aver toccato certi tipi di rane o mangiati dai coccodrilli, o il fatto di subire qualche tipo di attacco da parte di una qualsiasi di queste creature, facilita la paura nei confronti Essi. Allo stesso modo, alcune delle sue caratteristiche, come l'elevato numero di denti di un coccodrillo o la facile vista delle zanne di un serpente, possono essere di per sé inquietanti.

Anche la cultura gioca un ruolo nell'acquisizione di questo panico: tradizionalmente, in Occidente i rettili sono stati visti come creature pericolose e sono stati dotati di abilità e legati al male, agli intrighi, al dolore e alla sofferenza. Anche se guardiamo a leggende e storie per bambini, spesso troviamo che l'ostacolo o il pericolo da superare è un drago o una specie di rettile. Anche nella religione: nella Genesi il serpente è la rappresentazione del male che tenta Eva a provare la mela proibita. Tutto ciò significa che in Occidente la vista di questo tipo di animale è qualcosa che risveglia in molti di noi un senso di pericolo.

Al contrario, in Oriente sono generalmente visti come entità protettive e benevole. Ad esempio, la tradizione dice che Buddha era protetto da un naga (semidei a forma di serpente). gigante), e l'immagine dei draghi orientali è quella di esseri saggi e generalmente benevoli e potente. Ciò contribuisce al fatto che il livello di panico provocato da questi esseri, pur esistendo in quanto esseri, in fondo, pericolosi, è inferiore.

Trattamento

Fobie specifiche, come l'erpetofobia, sono trattati dal campo della psicologia. È anche uno dei tipi di disturbi che viene trattato più facilmente e in cui di solito ci sono meno ricadute.

Sebbene possa essere più o meno difficile per il paziente, La terapia più applicata in questi casi è la terapia dell'esposizione.. Generalmente applicato gradualmente, il paziente sarà esposto agli stimoli che generano ansia senza che questi ultimi compiano comportamenti di evitamento fino all'ansia generata da questi diminuire.

La questione della graduazione è importante, poiché un'esposizione troppo brusca e mal pianificata può infatti sensibilizzare il paziente e rendere più accentuata la sua paura. Pertanto, viene creata una gerarchia tra paziente e terapeuta in cui il primo ordinerà in modo diverso stimoli che gli causano ansia (legata alla sua paura dei rettili) e dopo procederà ad andare facendo La mostra da un punto di negoziare tra professionista e cliente.

Devi anche tenere conto da dove viene la paura: la paura è effettivamente degli animali stessi, di essere avvelenati, di morire o di altri aspetti? Discuti cosa significa la figura dei rettili per il paziente, perché ritiene che tale paura esista e valutare anche il significato e il senso che detta paura può avere per il paziente È un altro aspetto su cui lavorare.

In questa specifica fobia, è comune che ci siano credenze in qualche modo distorte sul pericolo della maggior parte di questi esseri o sulla probabilità di trovarli. La ristrutturazione cognitiva è molto utile in questi casi per sviluppare una visione alternativa. La mera informazione però non basta: è necessario lavorare sul tema anche attraverso le emozioni che lo stimolo in questione scatena nel soggetto.