Il trattamento della fobia del volo attraverso la Realtà Virtuale

La fobia del volo o dell'aerofobia appartiene alla categoria delle fobie specifiche di tipo situazionale, che nei suoi diversi gradi affligge circa un quarto della popolazione, dove il 10% soddisfa i criteri necessari per essere diagnosticato come fobia specifica.

In questo articolo vedremo quali sono le possibili proposte terapeutiche che possono essere utilizzate per trattare questo disturbo, e ci concentreremo su una di esse particolarmente efficace: il trattamento dell'aerofobia attraverso la realtà virtuale.

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Cos'è l'aerofobia o fobia del volo?

L'aerofobia è un disturbo psicologico in cui situazioni che vengono interpretate come legate all'esperienza del volo in aereo producono sintomi di estrema ansia, come sudorazione, tremori, vertigini o attacchi di panico. Di conseguenza, viene fatto ogni sforzo per evitare queste situazioni, anche quando si è consapevoli che c'è un pericolo reale o significativo quando si prende un aereo.

Al di là delle credenze, la fobia del volo non è una paura individualizzata, ma piuttosto un riflesso di diverse componenti sottostanti. Può essere causato sia da esperienze avverse dirette, sia da apprendimenti indiretti (il fatto di aver visto altri fare cose o vivere determinati eventi) o tramite trasmissione di informazioni (mine sulla pericolosità di aeroplani, eccetera.).

L'aerofobia è principalmente costituita da preoccupazioni molto specifiche., come la paura degli incidenti di volo, anche se abbiamo riscontrato anche altre apprensioni che riflettono l'eterogeneità delle diverse manifestazioni del disturbo e che possono provenire da altre fobie. Ad esempio, paura degli spazi chiusi, paura di perdere il controllo della situazione, paura dell'altezza, fobia di provare sensazioni fisiche indesiderate o paura dell'instabilità.

Tecniche cognitive per superare le fobie

Le tecniche e le procedure di trattamento psicologico utilizzate nell'approccio terapeutico all'aerofobia sono molto diverse tra loro. Il trattamento più utilizzato, in ogni caso, è quello dei programmi multicomponente. Con caratteristiche individuali diverse, la maggior parte di questi sono costituiti dai seguenti elementi.

Informazioni aeronautiche sulle risposte di ansia

Questo aiuta a contestualizzare l'esperienza e rifiutare certi miti sul pericolo del volo.

Strategie di controllo dell'attivazione

Ad esempio, respirazione controllata, rilassamento muscolare e rilassamento applicato.

strategie conoscitive

Ad esempio, autoistruzioni, terapia emotiva razionale, rilevamento di cognizioni fobiche e generazione di pensieri alternativi. Sono adatti per controllare i pensieri disfunzionali.

Esibizione dal vivo

Viene eseguito come parte del trattamento stesso o come programma di volo alla fine dell'addestramento.

La Realtà Virtuale nel trattamento della fobia del volo

Le immanenti difficoltà ad effettuare la Live Exposure nel caso specifico della paura di volare, sono dovute sia a disagi economici che all'impraticabilità del trattamento. Ciò ha portato allo sviluppo di altre procedure favorevoli per affrontare gli stimoli temuti, come è il caso di trattamenti creati dal computer e, soprattutto, dalla Realtà Virtuale.

L'esposizione attraverso la realtà virtuale ha la stessa efficacia dell'esposizione dal vivo, con il miglioramento che funziona evitando tutti quegli inconvenienti che avremmo con il trattamento dal vivo precedentemente commentato.

Ma... cos'è esattamente la realtà virtuale? È un'applicazione che include una serie di ambienti generati al computer tramite grafica 3D o riprese a 360º, totalmente immersive e interattivo con il paziente. Questo metodo è sicuro, non invasivo e crea un senso di presenza situazionale. D'altronde la tecnologia utilizzata ha alle spalle una storia di oltre 20 anni di studi scientifici, Sulla base del fatto che il primo articolo sulla realtà virtuale nel campo della psicologia clinica è stato realizzato in 1985.

Quando parliamo di realtà virtuale in ambito sanitario, abbiamo come riferimento la piattaforma Psious, progettata da e per gli psicologi. Questa azienda lavora con attrezzature composte da occhiali specifici per la Realtà Virtuale, un telefono cellulare intelligente, computer con cui il terapista configura le variabili, e un sensore di biofeedback per controllare la risposta fisiologica del paziente.

La Realtà Virtuale su cui si basa psiouspermette di aumentare l'immersione, l'impegno e la soddisfazione dei pazienti, oltre a offrire una terapia più rapida ed efficace. È uno strumento che non solo interviene nei casi di aerofobia, ma può anche trattare altre fobie e disturbi legati all'ansia, come PTSD, OCD, ADHD, attacchi di panico o disturbo della condotta cibo.

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