Eugène-François Vidocq: biografia del primo investigatore privato

È stato giustamente definito "il primo detective della storia". Ed è quello il mondo dell'investigazione criminale deve molto a Eugène-François Vidocq, poiché fu lui che, all'inizio del XIX secolo, pose le basi della moderna criminologia.

D'altra parte, cosa sarebbe stata la letteratura poliziesca senza di lui? Lo stesso Edgar Allan Poe si ispirò a Vidocq (o almeno così dicono) per dare vita al detective Auguste Dupin di I delitti dell'obitorio Street, ed Émile Gaboriau, celebre giallista francese, lo prese a modello per il suo Monsieur Lecoq (il nome, con quella “q” che chiude il cognome, è già “sospetto”).

Ma se Eugène-François Vidocq è famoso per qualcosa (in alcune fonti il ​​suo nome compare al contrario, François-Eugène) è per aver ispirato a uno dei più grandi personaggi della letteratura universale: Jean Valjean, l'ex detenuto interpretato da Victor Hugo nel suo romanzo I Miserabili e che, come vedremo, presenta molte somiglianze con il nostro carattere.

Breve biografia di Eugène-François Vidocq: da ex detenuto a detective

La vita di Vidocq è degna di un film d'avventura. Sono infatti già state realizzate due produzioni cinematografiche basate sulla sua storia: vidocq, il mito, diretto nel 2001 da Pitof e interpretato da Gérard Depardieu, e il più recente L'imperatore di Parigi (2018), di Jean-François Richet, in cui Vincent Cassel dà vita al leggendario personaggio.

Anche i suoi contemporanei sapevano quanto fosse una miniera d'oro la vita dell'ex detenuto diventato detective. Quando, nel 1828, il suo Ricordi (ben quattro volumi), questi furono un successo di vendite senza precedenti. Tutti volevano sapere del famoso Vidocq, il mitico ladro che era riuscito a fondare la prima agenzia investigativa della storia.

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Rapine, carceri e diserzioni

Di Vidocq si può dire, come si suol dire, che già indicava la strada. Ed è quello A soli tredici anni fruga nel cassetto dei soldi del padre, un modesto fornaio della città di Arras, nell'Artois francese, e ruba non meno di 2000 franchi, con i quali intende imbarcarsi per l'America. Prima di allora, secondo alcune fonti, rubava già delle pagnotte al proprio padre, in combutta con il fratello.

Quando il padre viene a sapere del furto, denuncia il piccolo Eugène-François e l'adolescente trascorre dieci giorni in carcere. Quando se ne va, sembra non aver imparato la lezione (era, oltre che ladro, frivolo, seducente e litigioso), così il Lo stanco Monsieur Vidocq senior lo arruola nell'esercito, dove, tanto per cambiare, diventa piccolo o nessun soldato copia. Sembra che in un'occasione abbia aggredito un superiore (atto che viene condannato a morte) mentre rinunciare a combattere un duello con lui, quindi deve fuggire rapidamente e rifugiarsi di nuovo Arazzo.

L'atto di contrizione che compie davanti alla sua famiglia non durerà a lungo. Dopo aver prestato servizio nell'esercito rivoluzionario francese, Vidocq si arruola nelle forze controrivoluzionarie austriache., i presunti nemici della loro patria. A quanto pare, al giovane François (ha ormai quasi vent'anni) importa ben poco da che parte stiano le sue simpatie. L'unica cosa che lo interessa (e l'unica cosa che apparentemente lo interesserà per tutta la sua vita) è il suo vantaggio.

Da quel momento in poi, l'esistenza di Vidocq fino al suo reclutamento da parte della polizia di Parigi sarà un vero e proprio pellegrinaggio carceri in Francia, dove a volte sconta la pena e altre volte, evade direttamente, usando una tattica che lo renderà poi famoso: il costume. E tra galera e galera, rapine e viavai vari. In Belgio, ad esempio, si unisce a una banda di criminali, dopodiché torna nella capitale francese e sperpera i soldi in feste e prostitute. Nel 1801, a Boulogne, si unì a una nave corsara che si dedicava all'assalto alle navi inglesi (ricordiamo che si tratta del tempo delle guerre napoleoniche), per cui viene riportato in carcere... Lentamente, il leggenda.

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Il criminale che lavora per la polizia

I suoi passi non sono molto chiari finché non si stabilisce finalmente a Parigi al soldo della polizia cittadina. Nelle sue Memorie troviamo evidenti esagerazioni e distorsioni della realtà, quando non dirette invenzioni. È difficile ricostruire la carriera di Vidocq prima dell'anno 1809, quando, dopo essere stato arrestato dalla polizia parigina, fece loro una curiosa proposta.

Ancora una volta possiamo mettere in discussione la veridicità dell'aneddoto, ma è così che è trasceso nella storia. Sembra che la polizia abbia finalmente raggiunto il criminale, ma quando lo portano in prigione, Vidocq propone di assumerlo per lavorare per loro. Con sorpresa del responsabile, François sorride e dice loro: “Va bene, portatemi in prigione. Se riesco a liberarmi di queste catene lungo la strada e tornare qui con te, mi assumi.

Detto fatto. Sorpreso dall'efficienza del prigioniero, il superiore accetta di assumere i servizi di Vidocq. Nel primo momento, La sua missione è rimanere vigile nelle carceri di Parigi (Bicêtre e La Force) e informare la polizia su ciò che i prigionieri dicono lì.. E Vidocq interpreta il suo ruolo così egregiamente che ben presto le autorità simulano una fuga per tirarlo fuori di lì. D'ora in poi, Vidocq lavorerà per loro direttamente per le strade di Parigi.

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il garante

La presenza di Eugène-François Vidocq a Parigi porta all'arresto di centinaia di criminali fortemente ricercati dalla polizia. L'ex detenuto è l'unico a rintracciare, fiutare gli indizi e trovare quanto sopra. Apparentemente, è grazie a lui che le indagini della polizia acquistano una nuova dimensione; Ad essa sono attribuite varie innovazioni, tra queste la prima analisi balistica, attraverso la quale si è potuto iniziare a stabilire con quale arma era stato sparato un proiettile.

Nel 1811, e sotto la protezione del prefetto Pasquier, François propose la creazione della Brigata di Sicurezza (embrione del futuro Sûreté Nationale), e vi aderisce al comando di dodici detective, per lo più ex criminali come lui. Indubbiamente oggi queste procedure sarebbero più che discutibili, ma all'inizio dell'Ottocento non ci si faceva troppi scrupoli, come si vede.

Vari eventi si svolgono in Francia in quel turbolento XIX secolo; dopo l'impero di Napoleone e la restaurazione della monarchia, vengono le nuove rivoluzioni. Dopo quella del 1830 e l'ascesa al trono di Luigi Filippo d'Orléans, Eugène-François cadde in disgrazia e fu costretto a lasciare la Sûreté. Inizia una nuova tappa per l'incombustibile Vidocq.

Il primo investigatore privato

L'agenzia investigativa che Vidocq fondò nel 1833 è considerata la prima della storia, poiché, sebbene alla fine del Nel XVIII secolo esistevano già alcune "agenzie di informazione", la vera innovazione di François sarà aggiungere la ricerca privato.

Vidocq aveva quasi sessant'anni quando se ne occupò Il Bureau des Renseignements, che si concentrerà non solo su temi di natura economica, ma anche di sfera privata. Per non perdere l'abitudine, gli investigatori ai suoi ordini sono anche ex detenuti. Il punto è che il Ufficio di presidenza ebbe un incredibile successo, il che alimentò solo la fama di Vidocq.

Sospettosa, la polizia "ufficiale" ha fatto tutto il possibile per chiudere l'attività del nostro protagonista. Sembrava che ci sarebbero riusciti nel 1842, anno in cui François fu accusato di detenzione illegale e appropriazione indebita. Vidocq fece appello e fu assolto, anche se la questione dell'appropriazione indebita non dovrebbe essere così assurda, visto che l'ex galeotto aveva accumulato non meno di un milione di franchi (e, come agente della sureté, "solo" guadagnava 5000 all'anno).

la fine di Ufficio di presidenza Arrivò nel 1847, quando, vecchio e stanco, Vidocq si ritirò dalla scena pubblica e cessò l'attività. Ormai era già una celebrità in Francia, come la sua Ricordi (1828) aveva avuto un successo clamoroso, così come i romanzi che, incoraggiato dal trionfo, scrisse in seguito (Ladri, dal 1830, e I veri misteri di Parigi, del 1844). Nella sua opera letteraria fonde i ricordi di una vita che ripercorre la malavita, tra rapine, duelli (era un bullo impenitente) e amori..

Chiunque fosse una vera star dei media nel 19° secolo è quasi sconosciuto nel nostro mondo di oggi. Il nome di Eugène-François Vidocq difficilmente suona familiare a nessuno, a meno che non si evochi il suo alter ego letterario: Jean Valjean, l'eterno condannato di I Miserabili condannato per aver rubato un pezzo di pane.