Encefalite giapponese: sintomi, cause ed epidemiologia

Una delle malattie infettive virali più comuni in Asia è l'encefalite giapponese. Sebbene i focolai siano generalmente controllati dalla vaccinazione di massa e i sintomi di solito non siano gravi, in alcuni casi questo virus è associato a una pericolosa infiammazione del cervello che possono lasciare sequele significative o addirittura causare la morte.

In questo articolo descriveremo cos'è l'encefalite giapponese, cosa la causa e quali sono i suoi sintomi e segni principali. Spiegheremo anche in quali luoghi questa malattia appare frequentemente e quali misure possono essere prendere per evitare di contrarlo, così come le cure che di solito sono raccomandate nel caso in cui si verifichi. Ho sviluppato.

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Cos'è l'encefalite giapponese?

L'encefalite giapponese è una malattia infettiva che contratto attraverso le punture di zanzara. È causata da un virus endemico in 24 paesi dell'Asia orientale, meridionale e sud-orientale, nonché nelle isole del Pacifico occidentale.

In luoghi come Cina, Tailandia, Corea, Vietnam, India, Indonesia, Filippine, Taiwan, Myanmar, Sri Lanka, Cambogia, Laos, Nepal o Malesia, i casi di encefalite giapponese sono molto comuni, anche se esistono vaccini per prevenirli; Curiosamente, in Giappone questa malattia è rara a causa dell'efficacia dei programmi di immunizzazione.

Il virus che causa l'encefalite giapponese È classificato nella famiglia dei flavivirus., a cui appartengono anche la febbre gialla, la dengue, il virus del Nilo occidentale e quelli che causano alcuni tipi di epatite.

Sebbene in gran parte dei casi il virus non causi la comparsa di sintomi gravi, più di un terzo delle persone con L'encefalite giapponese soffre di sequele permanenti e circa il 30% muore per alterazioni derivate dall'infiammazione cerebrale.

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segni e sintomi

Nella maggior parte dei casi contrarre il virus dell'encefalite giapponese non provoca alcun sintomo o si manifestano solo mal di testa e febbre. Tuttavia, a volte si sviluppa un'infiammazione del cervello (encefalite). che può diventare grave.

In un caso su 100 o 250, l'infezione progredisce fino a lasciare il posto a una malattia che compare tra i 5 ei 15 giorni dopo la puntura di zanzara e può mettere in pericolo la vita della persona. I sintomi e i segni caratteristici di questa fase sono i seguenti::

• mal di testa
• febbre alta
• vomito
• Disorientamento
• tremori
• convulsioni
• torcicollo
• paralisi spastica
• coma cerebrale

Poco meno di un terzo delle persone affette da encefalite giapponese sono permanentemente colpite da questo virus. È normale che lo facciano sequele legate ad alterazioni neurologichecome paralisi parziale, perdita della parola e disturbi cognitivi e comportamentali.

Cause ed epidemiologia

L'encefalite giapponese è trasmessa principalmente dalle specie di zanzare Culex tritaeniorhynchus e Culex vishnui. animali come i maiali e gli aironi d'allevamento sono spesso portatori del virus; le zanzare infettano le persone e altri animali, in particolare i cavalli, attraverso le loro punture.

La malattia colpisce principalmente le popolazioni nelle aree rurali e nelle regioni circostanti le città a causa della maggiore vicinanza degli animali; è anche associato alla coltivazione del riso e all'irrigazione a piena. In confronto, è relativamente raro nelle aree urbane.

In Asia ci sono circa 70 mila casi di encefalite giapponese ogni anno; La malattia provoca la morte di tra 13.000 e 20.000 persone all'anno. Tuttavia, la maggior parte delle persone nei paesi in cui l'encefalite giapponese è endemica diventa immune dopo essere stata vaccinata o contratta durante l'infanzia.

Le grandi epidemie di encefalite giapponese tendono a verificarsi in estate, sebbene nei paesi di clima tropicale la prevalenza è alta durante tutto l'anno e aumenta ancora di più nella stagione piovoso; questo è correlato all'aumento del numero di zanzare. La frequenza di insorgenza di focolai intensi varia da circa 2 a 15 anni.

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Prevenzione e cura

Non esiste una cura per l'encefalite giapponese, quindi il trattamento ha lo scopo di ridurre i sintomi, oltre a favorire i processi biologici che consentono l'eliminazione dell'infezione. Per questi scopi vengono prescritti riposo, grandi quantità di liquidi e farmaci antipiretici e analgesici.

In generale, nei paesi dell'Asia e del Pacifico dove questo virus è comune, esistono protocolli medici volto a minimizzare il rischio di contrarre la malattia e subirne gli effetti più gravi, principalmente Attraverso vaccinazione e sorveglianza della comparsa di nuovi casi ed epidemie.

Dal momento che le persone in altre regioni del mondo non sono così preparate a difendersi dall'encefalite In Giappone è consigliabile vaccinarsi preventivamente prima di recarsi in luoghi dove si potrebbe contrarre il virus. virus. Anche l'utilizzo di prodotti repellenti e la copertura di braccia e gambe possono prevenire le punture di zanzara.