Il paradosso di Lewontin: cos'è e cosa dice sul concetto di razza umana

L'evoluzione è il processo mediante il quale gli organismi cambiano nel tempo. Mutazioni ereditarie spontanee producono variabilità nelle popolazioni di esseri viventi, che permette alla selezione naturale di "favorire" e selezionare gli individui più adatti alla in giro.

Insieme alla deriva genetica e al flusso genico, la selezione naturale spiega gran parte del processo. evolutivo: i più forti rimangono, mentre i più deboli non si riproducono e i loro geni si perdono del tutto la storia.

Possiamo quindi affermare che l'evoluzione basa il suo funzionamento sull'eredità genetica. Se un carattere non è ereditabile, poco importa la sua variabilità nella popolazione, poiché non condizionerà il fenotipo delle generazioni successive. Tutte queste basi sembrano ovvie oggi, ma sono state messe in discussione da diversi pensatori nel corso degli anni, per arrivare al punto in cui siamo oggi.

Oggi vi introduciamo nel mondo della genetica delle popolazioni e delle questioni irrisolte, almeno dal punto di vista genetico e sociale.

Da non perdere l'affascinante paradosso di Lewontin e come si applica all'esistenza umana.

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le basi dell'evoluzione

Prima di introdurre il paradosso di Lewontin, è necessario stabilire alcune basi. Gli esseri umani presentano 23 coppie di cromosomi in ciascuna delle nostre cellule, cioè un totale di 46.. Questi contengono geni, che a loro volta differiscono in alleli, definiti come ciascuna delle forme alternative in cui lo stesso gene può essere espresso. Pertanto, qualsiasi gene sarà composto da 2 alleli, A1 e A2, per esempio.

Dei 46 cromosomi presenti nel nucleo delle nostre cellule, uno proviene dalla madre e uno dal padre. Quindi, se una madre ha alleli (aa) per un gene e un padre ha alleli (AA), l'unica frequenza possibile nella prole sarebbe: Aa, un allele dal padre (A) e uno dalla madre (a). ). Gli alleli dominanti (A) sono quelli che necessitano di una sola copia nel gene per manifestarsi, mentre quelli recessivi (a) devono presentare due copie nel genoma per diventare validi (aa). La posizione fissa di questo gene o di qualsiasi altro su un cromosoma è nota come locus.

Quando i due alleli sono gli stessi per lo stesso tratto, dominante (AA) o recessivo (aa), l'individuo si dice omozigote per un gene. Quando questo non è il caso, l'individuo è chiamato eterozigote (Aa), nonostante il fatto che solo l'allele dominante (A) si manifesti esternamente su quello recessivo (a).

Con questa lezione espressa capiamo un po' i meccanismi dell'evoluzione: da un punto di vista teorico, più individui presentano genomi con caratteri eterozigoti, più è probabile che la popolazione si mantenga nel tempo, poiché la selezione naturale agirà negativamente su alcuni caratteri, ma potrebbe selezionarne altri positivamente.

Generalmente, la perdita di informazioni genetiche provoca l'omozigosi, portando una specie all'estinzione a lungo termine. Processi come il Deriva genetica o consanguineità favoriscono questa situazione, ma sono al di fuori della nostra competenza in questo momento. Con queste basi stabilite, possiamo tuffarci nel paradosso di Lewontin.

Qual è il paradosso di Lewontin?

Richard Lewontin è un biologo evoluzionista, genetista e filosofo nato a New York, negli Stati Uniti, nel marzo del 1921. È ancora vivo, a ben 91 anni. Questo affascinante ricercatore è stato uno dei pionieri nell'applicazione di tecniche di biologia molecolare, come l'elettroforesi su gel, che sono ancora oggi essenziali nel campo della scienza. Si è specializzato in genetica delle popolazioni, come vedremo nelle righe seguenti.

Lewontin era un sostenitore della teoria gerarchica dell'evoluzione.. Sebbene sia difficile reperire informazioni su questa corrente di pensiero, essa si può riassumere nelle seguenti righe: in essa la selezione naturale non agisce unicamente su basati su geni (come abbiamo visto finora), ma anche cellule, organismi, specie e cladi, tra gli altri, sono considerati unità evolutive. organizzazioni.

Trasportando questo postulato nel mondo delle popolazioni animali, il paradosso di Lewontin verrebbe a dirci che le previsioni teoriche sulla relazione tra dimensione della popolazione e diversità genetica non reggono nel mondo reale. Per quanto aneddotico possa sembrare, vedrai come viene trasportato il collettivo umano.

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In che modo il paradosso di Lewontin si applica agli esseri umani?

Il paradosso di Lewontin (o "fallacia di Lewontin", per la sua traduzione in inglese) ha portato a un grande dibattito nel comunità scientifica, poiché sulla base di essa si sostiene che la concezione del genere umano non ha senso. In un articolo pubblicato nel 1972, Richard Lewontin postulato che l'85% della variazione genetica nell'uomo si verifica tra individui della stessa popolazione e che, in caso contrario, solo il restante 15% è dovuto a differenze tra gruppi etnici.

Ciò significa che, in senso lato, un individuo è diverso da un altro per la sua condizione individuale e non per la sua origine etnica o presunta eredità razziale. Verrebbero così smontate le teorie che circolano intorno alla razza, e le presunte differenze i comportamenti tra individui possono essere spiegati solo da costrutti culturali, non da genetica. Se la razza non spiega variazioni a livello genotipico (geni) o fenotipico (caratteristiche esterne), la sua utilità nel campo della tassonomia è nulla.

Qui entrano in gioco alcuni dei concetti che vi abbiamo spiegato in precedenza. Alcuni ricercatori (come Anthony William Fairbank Edwards) hanno cercato di smantellare il paradosso di Lewontin, poiché non considerano corretto l'approccio del ricercatore. Mentre è vero che la frequenza di diversi alleli (AA o aa, per esempio) in un singolo locus non riporta differenza significativa tra i gruppi etnici, lo fa quando si prendono in considerazione più aree del genoma contemporaneamente. tempo. Ci spieghiamo.

Se le frequenze alleliche sono fattorizzate in più loci (plurale di locus) contemporaneamente, questo statistico di ricerca sostiene che gli individui possono essere classificati in un gruppo etnico con quasi il 100% di affidabilità. Cioè, le frequenze alleliche tendono a "raggrupparsi" tra i gruppi etnici, quindi se solo vengono prese in considerazione conto gli alleli separatamente, chiaramente la realtà della popolazione dell'essere non viene rappresentata nella sua interezza umano.

Tra oggetti di scena e fallacie

Alcuni rinomati biologi, come Richard Dawkins, concordano con Lewontin che la variabilità individuale è molto più importante della variabilità etnica. quando si spiegano le differenze genotipiche e fenotipiche negli esseri umani. Nonostante ciò, non ritiene che il concetto di razza o etnia sia privo di interesse tassonomico: "per quanto piccolo possa essere, se una caratteristica razziale è legata ad un'altra caratteristica razziale, è già informativa e, quindi, di importanza tassonomico”.

La domanda che rimane nell'aria, nonostante le riflessioni, è la seguente: è "più" diverso geneticamente una persona di una razza rispetto a quella di un'altra razza, o due individui diversi dalla razza stessa razza?

Sintesi e considerazioni

Secondo diversi biologi di tutto il mondo, e sulla base di articoli pubblicati relativamente di recente, "l'uso del concetto la biologia razziale nella ricerca genetica umana, così contestata e confusa, è nel migliore dei casi problematica e nel migliore dei casi dannosa. peggio". Indubbiamente, il paradosso di Lewontin e i suoi dibattiti che ne derivano sono di grande interesse biologico, ma non dobbiamo dimenticare che stiamo parlando di esseri umani con sentimenti e identità diverse, non statistiche ed espressioni geniche.

Ancora oggi il concetto di razza umana è considerato problematico e offensivo e, quindi, non lo è ci deve essere una base scientifica per supportare la sua sostituzione con altre parole più corrette, come etnia. La scienza è un prodotto della società, e non viceversa, quindi deve adeguarsi ai nuovi codici sociali nel modo più inclusivo e permissivo possibile. Per quanto una cosa sia "scientificamente corretta", se ferisce la sensibilità collettiva e chiude ponti di dialogo, poco fa per favorire la ricerca della conoscenza.

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