Arti Liberali: cosa sono e quali sono le loro caratteristiche

Nel Museo del Prado di Madrid troviamo una bella cassa frontale che mostra le arti liberali. Gli studi sono impersonati da fanciulle che portano attributi e sono accompagnate da grandi maestri di ogni disciplina. Al centro della composizione, eminentemente quattrocentista, troviamo l'Astronomia seduta su un trono, che porta la sfera celeste. Ai suoi piedi c'è Tolomeo, che legge la sua opera, nella quale fece un compendio dell'astronomia greca.

A sinistra dell'Astronomia si snoda uno splendido corteo, le arti di quadrivio: La geometria porta squadra e compasso e conduce Euclide per mano; Aritmetica, una tabella per calcolare ed è accompagnata da Pitagora. Chiudendo il gruppo, Música suona un organo mentre Tubalcaín, l'inventore dello strumento secondo la Bibbia, la osserva.

A destra di Astronomia troviamo un altro gruppo. In questa occasione, è il Trivio: Retorica che tiene un lungo rotolo di carta da lettere, seguita da vicino da Cicerone; accanto a lui, Dialettica va a braccetto con Aristotele e porta un ramoscello d'ulivo (simbolo di armonia) e uno scorpione, che rappresenta il contrario. Infine la Grammatica, la prima degli studi, è accompagnata da due bambini e tiene diversi libri sul mantello. Alle sue spalle un personaggio, che può essere Donato o Prisciano, chiude l'entourage.

Quali sono le arti liberali?

L'opera di El Prado, eseguita nel 1435 dal fiorentino Giovanni dal Ponte (1376-1437) coglie magnificamente il concetto delle arti liberali medievali, che erano ancora valide nel Rinascimento e, infatti, non videro il suo declino fino al Settecento, epoca del Illustrazione.

Ma cosa sono le arti liberali? In questo articolo spiegheremo in dettaglio in cosa consistono e come si differenziano dalle cosiddette arti volgari o manuali. Vediamolo.

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Alcune arti solo per uomini liberi

Sebbene la fama delle arti liberali sia dovuta, in particolare, ai secoli di Medioevo (quando fiorirono attraverso la Scolastica) l'insegnamento di queste arti risale all'epoca classica. Il termine arte liberale viene da rafia, libero in latino, in chiaro riferimento a coloro che le esercitano, che altri non sono che uomini liberi, cioè coloro che non sono né servi né schiavi.

Pertanto, le arti liberali sono studi destinati alle classi privilegiate della società. Il suo obiettivo, a differenza del arti volgari o manuali, non era economico, ma, semplicemente e semplicemente, conoscenza. Così, mentre le arti servili erano esercitate da servi e artigiani, che le praticavano per guadagnarsi da vivere, le arti liberali avevano l'esclusivo fine di raggiungere la saggezza.

Ciò è del tutto logico se teniamo presente che gli uomini liberi che studiavano questo tipo di arti non avevano bisogno di lavorare per guadagnarsi il pane. Ricordiamo che stiamo parlando di membri del clero e dell'aristocrazia, quindi il loro sostentamento era garantito attraverso le rendite e vari privilegi che avevano. L'unica intenzione quando si trattava di perseguire gli studi liberali era un miglioramento dell'anima, un avvicinamento a Dio attraverso la ragione, la logica e la conoscenza.

Un uomo libero del Medioevo non poteva abbassarsi a lavorare con le sue mani.. L'idea che la gerarchia sociale fosse una classificazione stabilita da Dio era molto presente; In cima alla piramide c'erano i Altoparlanti (quelli che pregano), personificati dall'establishment ecclesiastico; In secondo luogo, è arrivato il bellatores (coloro che combattono) e, infine, il laboratori (coloro che lavorano), che hanno sostenuto con il loro lavoro le altre due tenute.

Da questo schema si possono dedurre diverse cose. In primo luogo, la rigida stratificazione del regime feudale, che non offriva alcuna possibilità di cambiamento di luogo sociale, poiché la permeabilità era nulla. E secondo, che, inizialmente, i membri del secondo stato, il bellatoresInoltre non avevano accesso alle arti liberali, poiché anche il loro mestiere (principalmente la guerra) era considerato un'arte servile.

Pertanto, inizialmente, le persone che godevano di un'educazione liberale erano membri della Chiesa. A poco a poco il privilegio fu esteso alla nobiltà, ma i membri del terzo stato (i laboratori) rimasero esclusi e il loro accesso alle arti liberali rimase fortemente limitato fino all'Illuminismo.

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Lui Trivio e il quadrivio

Sul fronte del petto di El Prado abbiamo visto quali erano le arti liberali che si consolidarono nel Medioevo. Nello specifico, fu Alcuino di York (m. 804) che le ambientò nell'VIII secolo, con l'intento di stabilire il curriculum educativo che dirigeva gli insegnamenti della Scuola Palatina di Aquisgrana, capitale dell'impero carolingio.

Tuttavia, molto prima di Alcuino c'erano pensatori che parlavano dell'importanza delle arti liberali come porta d'accesso alla conoscenza. Marcianus Capella (360-428) scrisse nel V secolo il suo famoso Satirico, in cui ha codificato le sette arti liberali e mise in bocca a ciascuno di loro ciò che erano i loro rispettivi insegnamenti. Poco dopo, durante il regno dell'ostrogoto Teodorico (c. VI), Magno Aurelio Cassiodoro (m. 585) impregna le antiche arti liberali classiche di un evidente cristianesimo.

Furono così istituite le sette arti liberali, considerate gli studi fondamentali e necessari per accedere all'istruzione superiore. A loro volta, queste arti liberali erano divise in due gruppi: i Trivium (in latino, tre vie), che raccoglievano le arti legate alla lingua, e il Quadrivium (quattro vie), in cui le discipline legate alla scienze.

Questa classificazione tra lettere e scienze non è però del tutto esatta, poiché all'interno del quadrivio Era inclusa anche la musica, che nel nostro mondo attuale è considerata una disciplina artistica. È necessario ricordare che, nel Medioevo, così come nel mondo classico e rinascimentale, non esisteva confine tra lettere e scienze, e anche se è vero che tutto ciò che riguardava la matematica era considerato conoscenza superiore, la classificazione definitiva non è arrivata fino all'Illuminismo. Classificazione, tra l'altro, che continua ad essere mantenuta oggi.

Quindi cosa inventano? Trivio e il quadrivio? Nella prima la grammatica (gli studi di base), la logica o dialettica (che insegna a usare correttamente il pensiero) e la retorica (la fase finale del Trivio, in cui le competenze linguistiche vengono applicate per argomentare e persuadere).

D'altra parte, il quadrivio Era un gradino più alto nell'accesso alla conoscenza, che si raggiungeva dopo aver superato il Trivio. Era composto da aritmetica (calcolo), geometria, musica e infine astronomia, la più alta delle arti liberali. Al termine del Quadrivium, lo studente era considerato pronto per ulteriori studi. specifici, di solito insegnati nelle università medievali e che erano Giurisprudenza, Medicina e Teologia. Quest'ultimo era considerato lo studio più alto, l'obiettivo finale di ogni aspirante alla conoscenza.

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Arti liberali contro arti meccaniche

Il fatto che le arti liberali siano fissate su sette ha molto a che fare con la simbologia religiosa di questo numero: sette erano i doni dello Spirito Santo, i sacramenti e le virtù cristiane, tra molti altri concetti.

Probabilmente a causa della grande popolarità del sette come numero altamente simbolico nel XII secolo. il teologo Radulfo de Campo Lungo (1155-1215) cercò di fissare le arti meccaniche o manuali anche in sette discipline. Tra questi, Radulfo includeva l'arte della guerra, della navigazione, dell'agricoltura e, sorprendentemente, il medicina, considerata un'arte manuale fino alla comparsa degli studi universitari ad essa collegati soggetto. In questo senso si distinse in particolare l'Università di Montpellier, fondata nel XII secolo. Personaggi illustri come Arnau de Vilanova (d. 1311 o 1313) o Nostradamus (1503-1566).

Quest'ultimo carattere serve a illustrare come la divisione tra arti liberali e arti manuali fosse ancora molto presente in epoca moderna e non scomparve definitivamente fino al XVIII secolo. Abbiamo commentato che Nostradamus ha studiato medicina a Montpellier, ma in realtà non ha potuto terminare gli studi. Fu espulso dalla facoltà quando fu reso pubblico che aveva precedentemente lavorato come farmacista, un mestiere considerato servile (manuale) e severamente vietato dagli statuti della Università.