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Esplorazione dei processi cognitivi: valutazione neuropsicologica

Il cervello umano è stato (e rimane) un mistero. Nel corso dei secoli XIX e XX, sulla base di casi paradigmatici all’interno delle diverse discipline che oggi compongono le neuroscienze, la relazione inseparabile tra i nostri processi cognitivi - come l'attenzione, la percezione, il pensiero, la memoria o il linguaggio - e alcune aree del nostro cervello.

Questo è stato il caso del paziente Phineas Gage, che ha subito una lesione alla corteccia prefrontale del cervello. (precisamente nella zona orbitofrontale) a causa di essere stato trafitto da una sbarra di ferro mentre lavorava sul ferrovia. Il comportamento e la personalità di questo paziente sono cambiati drasticamente dopo aver subito un danno a quella specifica area del cervello; Cominciò a comportarsi in modo aggressivo, disinibito e socialmente inappropriato, molto diverso dall'uomo tranquillo e responsabile di prima. Grazie a casi come questo si è scoperto che le funzioni esecutive umane erano legate alla corteccia prefrontale e non ad altre aree del cervello, poiché, in Phineas Gage, lo erano altre funzioni come la memoria praticamente intatto.

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Tuttavia non è necessario aver subito un infortunio affinché si possa parlare di menomazione strutturale alcune aree del cervello che hanno un impatto negativo sulle capacità cognitive e comportamentali di una persona. persona. I disturbi di salute mentale spesso causano disfunzioni biologiche: grazie alle neuroimmagini, come quelle ottenute in con la tomografia ad emissione di positroni è possibile osservare come l’attività neuronale nel cervello sia ridotta in patologie come depressione.

D'altra parte, queste alterazioni si manifestano anche in deficit neuropsicologici, sia nei processi cognitivi che in cambiamenti emotivi e di personalità. È qui che entra in gioco. valutazione neuropsicologica come un processo di esplorazione dei processi cognitivi che potrebbero essere alterati, a causa di una lesione cerebrale, di un disturbo psichiatrico o di altri fattori come l'invecchiamento. In questo articolo svilupperemo quali forme generali di valutazione neuropsicologica esistono e come queste dimostrano il funzionamento dei processi cognitivi di una persona.

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Valutazione neuropsicologica: cos'è?

Innanzitutto dobbiamo sapere che la valutazione neuropsicologica implica un processo di accesso informazioni di interesse attraverso l'applicazione di una serie di procedure che cercano di misurare una funzione psicologico. Quando si effettua la valutazione, È noto in anticipo che una determinata funzione psicologica è collegata a una determinata area o circuito del cervello. La valutazione neuropsicologica è stata fondamentale nell’area della ricerca negli ultimi decenni, ma negli ultimi anni sembra essersi spostata verso l’area clinica.

In questo senso, il suo obiettivo fondamentale è scoprire quali processi psicologici sono alterati e come vengono regolati le diverse aree del cervello e poi si concentrano direttamente sulle esigenze terapeutiche delle persone ricercato. Ciò dimostra la rilevanza dei programmi di riabilitazione neuropsicologica come risorsa terapeutica, sempre più necessaria in qualsiasi équipe interdisciplinare.

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I processi psicologici che vengono valutati

Le persone potrebbero avere una disfunzione in qualsiasi funzione psicologica superiore umana, mentre tutti hanno il loro correlato neurobiologico nel sistema nervoso centrale che potrebbe essere alterato. I processi psicologici che vengono valutati sono molto vari; compreso lo studio delle prestazioni intellettuali generali, della capacità di apprendimento, della memoria, delle capacità percettive e capacità motorie, linguaggio, comunicazione, ragionamento, attenzione, velocità di elaborazione delle informazioni e risoluzione dei problemi problemi.

Le tecniche utilizzate nella valutazione psicologica

È importante essere in grado di distinguere che le tecniche e i test psicologici (o test) non sono la stessa cosa della valutazione neuropsicologica. La valutazione è un processo generale che tenta di formulare e testare un'ipotesi, si raccolgono i dati e si tenta di raggiungere una soluzione che vada a vantaggio della persona valutata. D’altro canto, i test psicologici sono solo una parte di questo processo e servono come mezzo per raccogliere informazioni valutando alcune variabili specifiche. Ad esempio, la scala Wechsler serve a raccogliere informazioni sulla variabile memoria ma non sull'attenzione.

Premesso questo, J. Tirapu Ustárroz, un neuropsicologo clinico spagnolo, raggruppa i test neuropsicologici in diverse categorie generali. Recuperarli è utile per conoscere le generalità su come vengono raccolte le informazioni in una valutazione neuropsicologica al fine di indagare i processi cognitivi.

Brevi scale o test di scansione cognitiva

Consistono in un insieme di domande varie che sono legate a un certo numero di variabili cognitive, come l'orientamento, l'attenzione e la concentrazione, l'apprendimento, la memoria o il linguaggio. La sua applicazione è semplice e richiede poco tempo. In generale, dopo aver risposto a tutte le domande, Queste scale producono un punteggio totale che stabilisce una linea di demarcazione tra normale e patologico.. Tuttavia, un limite di queste scale è che talvolta sono molto aspecifiche o generali.

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Batterie neuropsicologiche generali

Le batterie di valutazione neuropsicologica sono insiemi di elementi che cercano di rilevare e classificare l'esistenza di danni al cervello. Le batterie generali solitamente misurano la maggior parte delle funzioni cognitive, non solo una, e devono essere in grado di discriminare i sottoprocessi che compongono ciascuna funzione. Ad esempio, devono differenziare la memoria di lavoro dalla memoria a lungo termine; o attenzione selettiva di attenzione sostenuta e attenzione divisa.

Test specifici di valutazione neuropsicologica

Test specifici per l'esame neuropsicologico mirano a raccogliere informazioni dettagliate sulle principali funzioni cognitive, poiché mMolti pazienti con lesioni potrebbero presentare diverse alterazioni contemporaneamente. ed è necessario distinguere quali funzioni sono interessate, in quale grado di gravità sono interessate e quali funzionano correttamente. È importante conoscere quali capacità conservano i pazienti per poterle utilizzare a proprio vantaggio nella pianificazione del percorso riabilitativo.

In breve, la valutazione neuropsicologica consente ai professionisti di indagare la connessione tra modificazioni o lesioni cerebrali e processi cognitivi con l'obiettivo di, Successivamente, specificare i trattamenti che possono aiutare la persona a riprendersi dopo un infortunio, l'invecchiamento o a bilanciare gli effetti neurobiologici di un disturbo psichiatrico.

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