Neoclassicismo: caratteristiche, origine, contesto, autori e artisti più rappresentativi

Il neoclassicismo era un movimento artistico e letterario emerso a metà del XVIII secolo e attraversato il XIX secolo. Si basava sul rinnovamento dei valori filosofici ed estetici dell'Antichità Classica e sul culto della ragione, interpretati come modelli per la costruzione della modernità.

Il movimento neoclassico ebbe origine in Francia, dove fu chiamato semplicemente classicismo. Da lì si diffuse nel resto d'Europa e in America, di pari passo con l'espansione dell'Illuminismo o Illuminismo, chiave filosofica del movimento neoclassico in tutte le sue manifestazioni.

Contesto e origine del neoclassicismo

Tre processi storici sono stati fondamentali nel movimento neoclassico:

1. L'aspetto del Illustrazione o il illuminismo, movimento filosofico che difendeva la ragione, la conoscenza e la secolarizzazione come scopo e mezzo per abrogare il dogmatismo e promuovere il progresso. In questo movimento è stato inserito L'enciclopedia, di Diderot e D`Alembert, pubblicato per la prima volta tra il 1751 e il 1772.
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2. La scoperta delle rovine di Ercolano (1738) e Pompei (1748), che ha nuovamente suscitato interesse per lo studio della cultura greco-latina.
3. Infine, la cosiddetta “doppia rivoluzione”, cioè la rivoluzione industriale che stava modificando i modi di produzione e di organizzazione sociale, e rivoluzione francese, che proclamava uguaglianza, libertà e fraternità.

Verso la fine del XVII secolo e la prima metà del XVIII secolo, l'arte barocca dominava l'Europa. In Francia, in particolare, il rococò dominava a corte. Ispirati dai valori dell'Illuminismo, emersero presto detrattori di tali stili, considerandoli eccessivi, confusi e sovraccarichi, e li collegava al fanatismo religioso e alla corruzione aristocratica rispettivamente.

In questo contesto nasce il neoclassicismo, movimento artistico confessionale, cioè con un programma proprio, che reagì contro la precedente tradizione artistica, proclamando un'estetica e filosofico. In cosa consisteva questo cambiamento voluto?

Caratteristiche generali del neoclassicismo

Sebbene l'arte neoclassica trasmetta apparentemente una certa freddezza, in realtà doveva essere un'arte veramente rivoluzionaria nei suoi intenti, almeno nella sua fase iniziale. Gli artisti volevano davvero partecipare alla nascita di una cultura basata sulla ragione, la morale e il progresso. Per questo motivo hanno deciso di seguire una serie di caratteristiche e valori. Vediamo.

Carattere didattico e moralizzante

Lo scopo e la fine del neoclassicismo erano l'educazione e la moralizzazione della società in vista della costruzione del progetto moderno. Artisti e scrittori credevano che attraverso le loro opere aiutassero a diffondere i valori necessari per costruire un società razionale, morale, colta e progressista che avrebbe superato l'ignoranza, che vedevano come la madre dell'intolleranza e dogmatismo.

Valori

Tra gli artisti c'era la convinzione di creare un'estetica che desse un nuovo significato al passaggio del tradizione alla modernità, sotto una scala di valori che erano considerati razionali e, in tal senso, universale. Tra questi c'erano:

• la libertà,
• l'idea di patria,
• eroismo e
• lo spirito di sacrificio, rigore e autocontrollo.

Ispirazione nell'arte dell'antichità classica

Il Neoclassicismo riprende l'indagine e l'indagine dell'Antichità Classica e le dà un nuovo significato: lo interpreta come espressione “colta” e modello etico di natura universale e razionale.

L'ispirazione nell'antichità classica era già stata vista nel Rinascimento, ma mentre il Rinascimento si accalcava su di essa come a metodo per conoscere la natura, i neoclassici lo interpretarono come un riferimento morale su cui fondare il "progetto moderno". Era, quindi, un'idealizzazione morale del passato greco-latino.

Equilibrio, proporzione e simmetria

Prendendo a modello l'Antichità Classica, riaffiora l'interesse per l'equilibrio, la proporzione e la simmetria, valori tipici dell'arte greca del periodo classico. In questo modo gli artisti neoclassici rifiutarono l'effettismo, la spettacolarità e l'eccesso decorativo dell'arte barocca e rococò.

Equilibrio, proporzione e simmetria erano intesi come metafora formale del carattere morale, cioè cercavano di simboleggiare, attraverso la forma, il codice dei valori della civiltà moderna. Questo canone è stato applicato nelle arti plastiche, nella musica, nell'architettura e nella letteratura.

Culto della ragione

Gli artisti e gli scrittori neoclassici vedevano la Ragione come una dea garante dell'ordine civilizzatore. Razionalismo nella composizione estetica, cioè nella rappresentazione organizzata e metodica, nonché nei temi che mettevano in risalto la temperanza, la virtù e l'autocontrollo, erano un modo per esercitare e diffondere il culto della ragione.

Universalità

Paradossalmente, il nazionalismo emergente di quegli anni aspirava all'universalità, che si esprimeva nell'inclusione di tutte le civiltà in un unico narrativa razionalista o, almeno, nella conformazione di uno Stato nazionale laico e repubblicano a vocazione universale, che accoglierebbe ugualmente tutti cittadini.

Temi

I temi del neoclassicismo sono legati all'impegno politico dei suoi artisti, anche se molte volte lo furono strumentalizzata dai governi, che ha portato alla standardizzazione dei contenuti e alla perdita della sua efficacia rivoluzionario.

L'arte neoclassica si è occupata soprattutto di temi come la storia greco-romana (modelli morali), storia del repubblicanesimo e della rivoluzione francese e della mitologia romana (come allegoria del virtù).

Continuarono ad esistere anche i generi del ritratto individuale e collettivo. Insieme a questo, nella scala dei valori del movimento persistevano altre questioni di minore interesse. Ad esempio, pittura religiosa di ispirazione cristiana.

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Caratteristiche del neoclassicismo per disciplina

La domanda sarebbe, tuttavia, come si è espresso tutto questo in ciascuna delle discipline artistiche? Vediamo di seguito quali furono le soluzioni che artisti e scrittori neoclassici trovarono in pittura, scultura, architettura, musica e letteratura.

Caratteristiche della vernice

• Prevalenza del disegno sul colore.
• Uso di luce chiara e fredda.
• Contorni chiari e ben definiti.
• Superfici ben rifinite e uniformi che non permettono di distinguere le pennellate.
• Eliminazione delle scene secondarie.
• Per lo sfondo, predominava l'uso dell'architettura greco-romana o addirittura l'uso della semioscurità sul paesaggio.
• Soppressione del decorativo e del superfluo.
• Preferenza per la composizione ortogonale.
• L'anatomia segue rigorosamente l'ideale del canone classico dell'antichità.
• Gesto dei personaggi contenuti: non ci sono segni di dolore o emozioni.
• Gli oggetti nella scena sono solitamente riferimenti a reperti archeologici.
• Predominanza della pittura storica (storia greco-romana, rivoluzione francese e storia repubblicana), seguita dalla mitologia allegorica greco-romana. Poco interesse per la religione.
• Per quanto riguarda la tecnica, l'uso maggioritario della pittura ad olio (era usato anche l'affresco).

Alcuni dei più importanti rappresentanti della pittura neoclassica sono stati i seguenti:

• Jacques-Louis David: Parigi, 1748 - Bruxelles, 1825. Opere di riferimento: Il giuramento degli Orazi, La morte di Marat, La morte di Socrate,Napoleone attraversa le Alpi, Madame Récamier.
• Jean-Auguste Dominique Ingres: Montauban, Tarn-et-Garonne, 1780 - Parigi, 1867. Opere di riferimento: Napoleone sul suo trono imperiale, Edipo e la sfinge, La bagnante di Valpinçon, La grande odalisca.
• Rafael Mengs: Aussig, Boemia, 1728 - Roma, 1779. Opere di riferimento: Parnaso, Maddalena Penitente, Trionfo della storia nel tempo.
• Francisco Bayeu: Saragozza, 1734 - Madrid, 1795. Opere di riferimento: Il cammino delle delizie, La felice unione di Spagna e Parma promuove la scienza e le arti.
• Angelica Kauffmann: Coira, 1741 - Roma, 1807. Opere di riferimento: Arianna abbandonata, Telemaco e le Ninfe di Calipso, Allegoria della Poesia e della Pittura.
• Mariano Salvador Maella: Valencia, 1739 - Madrid, 1819. Opere di riferimento: La battaglia di Aljubarrota, Spedizione.
• Francisco de Goya (pittore di transizione al romanticismo): Saragozza, 1746 - Bordeaux, 1828. Opere di riferimento: La famiglia di Carlo IV, parasole.

Caratteristiche della scultura

• Abbandono della policromia.
• Preferenza per marmo, rame e alabastro.
• Esaltazione della bellezza ideale.
• Equilibrio formale.
• Sottigliezza nella rappresentazione dell'espressione emotiva.
• Scene dinamiche poco frequenti.
• Aspetto generale di gelida purezza.

Alcuni dei più importanti rappresentanti della scultura neoclassica sono stati i seguenti:

• Antonio Canova: Possagno, 1757 - Venezia, 1822. Opere di riferimento: Le tre grazie, Venere vincitrice, Eros e Psiche.
• Lorenzo Bartolini: Savignano di Prato, 1777 - Firenze, 1850. Opere di riferimento: Carità educatrice.
• François Rude: Digione, 1784 - Parigi, 1855. Opere di riferimento: Hébé et l'Aigle de Jupiter, Partenza dei Volontari del 1792 (La Marsigliese).
• Jean Antoine Houdon: Versailles, 1741 - Parigi, 1828. Opere di riferimento: George Washington, Diana Cacciatrice, Napoleone Bonaparte.

Caratteristiche dell'architettura

Lo stile neoclassico è stato il modello preferito per l'architettura civile ufficiale durante il XVIII secolo e parte del XIX secolo, anche se è vero che si è espresso anche negli edifici religiosi. Ha vissuto con tendenze correlate come:

• il palladianesimo, movimento inglese di ispirazione rinascimentale;
• il neo-greco, movimento inglese e nordamericano ispirato dalla Grecia (era preferito negli USA). come punto di riferimento per la democrazia);
• il Stile architettonico "Beaux Arts" de France o l'accademismo francese, che aveva un certo orientamento all'eclettismo.

L'architettura neoclassica aveva una serie di caratteristiche specifiche, tra le quali si possono citare le seguenti:

• Basato sulla valutazione simbolica di forme e linee geometriche.
• Rifiuto del blending di impianti e volumi.
• Volumi interni espressi all'esterno.
• Rispettate la purezza dei piani e dei volumi.
• Non interrompe linee o contorni uniformi.

Alcuni dei più importanti rappresentanti di architettura neoclassica sono stati i seguenti:

• Ange-Jacques Gabriel: Parigi, 1698 - 1782. Opere di riferimento: Place de la Concordia; Little Trianon a Versailles e Royal Opera House di Versailles.
• Jacques-Germain Soufflot: Irancy, 1713 - Parigi, 1780. Opere di riferimento: Pantheon a Parigi (ex chiesa di Saint Genevieve).
• Étienne-Louis Boullée: Parigi, 1728 - 1799. Opere di riferimento: Hôtel Alexandre (Hôtel Soult), Interni del Palazzo dell'Eliseo, Cenotafio a Newton.
• Jean-François-Thérèse Chalgrin: Parigi, 1739 - 1811. Opere di riferimento: Arco di Trionfo a Parigi, Hotel Saint-Florentin.
• William Thornton: Isole Vergini Britanniche 1759 -Washington, 1828. Opera di riferimento: Campidoglio degli Stati Uniti

Caratteristiche della letteratura neoclassica

• Conflitto tra onore, dovere e passioni.
• Fonti di ispirazione: Antichità Classica.
• Preoccupazione per l'eleganza formale.
• Prevalenza dei generi critici su quelli didattici.

Alcuni dei più importanti autori della letteratura neoclassica sono stati i seguenti:

• Jean de la Fontaine: Château-Thierry, Aisne, 1621 - Parigi, 1695. Lavoro di riferimento: Le favole.
• Daniel Defoe: Londra, tra il 1659 e il 1661 ca. - 1731. Lavoro di riferimento: Robinson Crusoe.
• Jonathan Swift: Dublino, 1667-1745. Lavoro di riferimento: I viaggi di Gulliver.
• Alexander Pope: Londra, 1688-1744. Lavoro di riferimento: Saggio sull'uomo, poesia filosofica.
• José Cadalso y Vázquez de Andrade (Dalmiro): Cadice, 1741 - San Roque, 1782. Opere di riferimento: Il tempo libero della mia giovinezza, Solaya o i Circassi sì Don Sancho Garcia.

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Caratteristiche della musica classica

A differenza delle arti plastiche e della letteratura, la musica dell'Illuminismo non si chiamava neoclassica ma semplicemente musica classica, poiché l'assenza di dischi musicali dell'antichità classica rendeva inefficace qualsiasi scopo del revisionismo storico.

Il classicismo musicale nasce come reazione allo stile contrappuntistico, stravagante e confuso della musica barocco, ed è quindi legato al nuovo spirito ideologico del momento che ricercava misura, equilibrio, proporzione e simmetria. Le sue caratteristiche erano le seguenti:

• Protagonismo della linea melodica sull'armonia.
• Armonia consonante.
• Ritmi regolari e costanti.
• Stile luminoso e chiaro.
• Nascita della sonata e forme sinfoniche.

Alcuni dei più importanti rappresentanti di musica classica sono stati i seguenti:

• Christoph Willibald Gluck: Erasbach, 1714 - Vienna, 1787. Opere di riferimento: La clemenza di Tito, Orfeo ed Euridice.
• Joseph Haydn: Rohrau; 1732 - Vienna, 1809. Opere di riferimento: Opera Lo speziale, L'anima del filosofo, Creazione, Sinfonia n. 45.
• Antonio Salieri: Legnago, 1750 - Vienna, 1825. Opere di riferimento: Falstaff ossia Le tre mockery sì Armida.
• Wolfang Amadeus Mozart: Salisburgo, 1756 - Vienna, 1791. Opere di riferimento: Il flauto magico, don giovanni, Sinfonia n. 40.
• Ludwig van Beethoven (transizione al romanticismo): Colonia, 1770 - Vienna, 1827. Opere di riferimento: Trifle per pianoforte in la minore: Für Elise ("Per Elisa"), Sinfonia eroica, Nona Sinfonia.

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