Idrofobia (paura dell'acqua): cos'è, cause e sintomi

Conosci l'idrofobia? Si tratta della fobia dell'acqua. Come tutte le fobie, consiste in una paura irrazionale, sproporzionata e intensa di uno stimolo; in questo caso, l'acqua.

In questo articolo sapremo in cosa consiste questo disturbo, in quali popolazioni compare più frequentemente (dettaglio ciascuno di essi: autismo, disabilità intellettiva e sindrome dell'X fragile) e quali sono i suoi sintomi, cause e trattamenti.

Idrofobia: la paura irrazionale dell'acqua

L'idrofobia è una fobia specifica (un disturbo d'ansia), classificata come tale nei manuali di riferimento diagnostici (l'attuale DSM-5). Si tratta dell'intensa paura dell'acqua (conosco già l'acqua della piscina, l'acqua potabile, il mare, ecc.).

La paura e l'ansia associate all'acqua fanno sì che la persona eviti situazioni in cui deve essere a contatto con l'acqua (ad esempio la doccia, le piscine, ecc.). Nello specifico, l'idrofobia è un sottotipo di fobia ambientale o naturale (Ricordate che nel DSM-5 ci sono cinque tipi di fobie: animali, sangue/iniezione/ferita, situazioni, ambiente e "altri tipi").

Fobie ambientali o naturali

Le fobie ambientali o naturali sono caratterizzate dal fatto che lo stimolo fobico (cioè l'oggetto o la situazione che causa paura e/o ansia eccessiva) è un elemento dell'ambiente naturale, come: tempeste, fulmini, acqua, terra, vento, eccetera.

Pertanto, presto arriveranno altri tipi di fobie ambientali: astrafobia (fobia delle tempeste e / o dei fulmini), acrofobia (fobia dell'altezza), nictofobia (fobia del buio) e ancrofobia (o anemofobia) (fobia del vento). Tuttavia, ce ne sono molti altri.

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Chi è solitamente idrofobo?

L'idrofobia è una fobia molto comune nei bambini con un disturbo dello sviluppo neurologico, come un disturbo dello spettro autistico (autismo). È anche comune in alcune sindromi (ad esempio, la sindrome dell'X fragile) e nella disabilità intellettiva (soprattutto nell'infanzia).

L'idrofobia, tuttavia, può comparire in chiunque, sebbene in questi gruppi sia più frequente.

1. Disturbi dello spettro autistico (ASD)

I disturbi dello spettro autistico sono disturbi dello sviluppo neurologico che colpiscono diverse aree dell'individuo: comunicazione, interazioni sociali e interessi.

Pertanto, sebbene siano persone molto eterogenee, generalmente troviamo i seguenti sintomi nei casi di ASD: alterazioni nel linguaggio (anche la sua assenza), difficoltà nelle interazioni sociali, nella comunicazione e nell'uso dei gesti, nonché in linguaggio non verbale, modelli di interessi restrittivi, stereotipie, disturbi motori, modelli rigidi di comportamento, ossessioni, eccetera.

Tra i suoi sintomi si trova spesso l'idrofobia, anche se non si sa molto bene il motivo.

2. Sindrome X fragile X

La sindrome dell'X fragile è considerata la prima causa di disabilità intellettiva ereditaria. È un'alterazione genetica causata da una mutazione nel gene FMR1, un gene altamente coinvolto nello sviluppo delle funzioni cerebrali.

I suoi sintomi principali includono disabilità intellettiva (di gravità variabile), sintomi autistici e sintomi di iperattività con o senza deficit di attenzione. D'altra parte, anche la comparsa di idrofobia in questi bambini è frequente (il motivo è sconosciuto).

3. Disabilità intellettuale

La disabilità intellettiva è una condizione della persona, che può essere causata da molteplici cause e fattori (ad es. disturbo dello spettro autistico, sindrome, anossia alla nascita, paralisi cerebrale, eccetera.).

R) Sì, quando parliamo di disabilità intellettiva, in realtà includiamo altri casi di disturbi dello sviluppo neurologico, dove è frequente la comparsa di idrofobia (insieme ad altri tipi di fobia).

Sintomi

I sintomi dell'idrofobia sono legati all'intensa paura dell'acqua stessa. Generalmente, le persone con idrofobia provano una paura intrinseca dell'acqua a causa della possibilità di annegarvi (ad esempio in piscina).

D'altra parte, può anche succedere che queste persone semplicemente non vogliano fare il bagno o la doccia, per evitare il contatto con l'acqua, e anche in altri casi capita che non vogliano bere liquidi. Come abbiamo visto, questi sintomi sono tipici dei bambini con un disturbo dello spettro autistico (ASD), così come dei bambini con qualche altro disturbo del neurosviluppo o disabilità intellettiva.

Insieme all'intensa paura dell'acqua, compaiono sintomi cognitivi, comportamentali e psicofisiologici, come in ogni fobia specifica.

1. Sintomi cognitivi

A livello cognitivo, nell'idrofobia possono comparire sintomi come: mancanza di concentrazione, difficoltà di attenzione, pensieri irrazionali come "Morirò per annegamento", ecc.

2. Sintomi comportamentali

Per quanto riguarda i sintomi comportamentali dell'idrofobia, il principale è l'evitamento di situazioni che comportano il contatto con l'acqua (o la resistenza a tali situazioni con elevata ansia; cioè, piuttosto, queste situazioni sono “supportate”).

3. Sintomi psicofisiologici

In relazione ai sintomi psicofisiologici, questi possono essere diversi e si manifestano in presenza o immaginazione dello stimolo fobico, ad esempio una piscina, un bicchiere d'acqua, il mare, ecc. (a seconda del Astuccio). I più comuni sono quelli associati a un attacco di panico, come:

• palpitazioni
• Vertigini
• Malattia
• vomito
• Iperventilazione
• ipereccitazione
• Tensione
• Sudorazione
• Eccetera.

cause

La causa principale dell'idrofobia, come per la stragrande maggioranza delle fobie, è un'esperienza traumatica vissuta, in questo caso, legata all'acqua. Può essere, ad esempio: essere annegato in una piscina, aver ingoiato molta acqua, essere stato soffocato dall'acqua, essere stato ferito in mare dalle onde, ecc.

Può anche capitare che la persona non abbia vissuto un'esperienza traumatica, ma l'abbia testimoniata, vista o sentita da altre persone (ad esempio, amici, familiari...). Questo viene estrapolato a determinate immagini o video (ad esempio notizie di persone che stanno annegando).

D'altra parte, il fatto di vedere come una persona molto vicina (ad esempio una madre) ha il terrore dell'acqua, può farci finire anche per “ereditarla” (per apprendimento vicario).

Infine, c'è una certa vulnerabilità / predisposizione biologica in alcune persone a soffrire a disturbo d'ansia, che può unirsi ad altre cause e aumentare la possibilità di idrofobia.

Trattamento

Il trattamento di scelta per le fobie, a livello psicologico, è la terapia dell'esposizione (esporre il paziente allo stimolo fobico, gradualmente). A volte sono incluse anche strategie di coping, o che aiutano a ridurre l'ansia del paziente (ad esempio tecniche di respirazione, tecniche di rilassamento, ecc.).

L'obiettivo, tuttavia, sarà sempre che il paziente resista alla situazione il più a lungo possibile, in modo che il suo corpo e la sua mente si abituino. In altre parole, "il corpo" deve imparare che le conseguenze negative temute (ad esempio, l'annegamento) non devono verificarsi. Si tratta di spezzare questa catena di condizionamento classico, a cui il paziente ha associato che "acqua = danno, annegamento, ansia", ecc.

D'altra parte, viene utilizzata anche la terapia cognitivo comportamentale, dove viene sperimentata, attraverso psicoterapia, confutare le convinzioni irrazionali del paziente associate all'acqua. Si tratta di cambiare questi modelli di pensiero disfunzionali e irrealistici, per sostituirli con altri più realistici e positivi.

Per quanto riguarda gli psicofarmaci, a volte vengono somministrati ansiolitici, anche se l'ideale è un trattamento multidisciplinare in cui la terapia psicologica sia la spina dorsale.

Riferimenti bibliografici

• Associazione Psichiatrica Americana -APA- (2014). DSM-5. Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. Madrid: Panamericana.

• Bado, A. e Vallejo, M.A. (ed.). (2005). Fobie specifiche. Manuale di terapia comportamentale.

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• Munoz, M. (2017). Paura della paura acquatica. Università Miguel Hernández.