Il morbo di Alzheimer può essere rilevato dalla voce

I ricercatori dell'Università di Salamanca hanno sviluppato il prototipo di un dispositivo che consentirebbe, dopo aver analizzato il discorso di una persona anziana, stabilire la probabilità di avere il morbo di Alzheimer nel futuro.

Dopo aver seguito questa linea di ricerca per 6 anni, Juan José García Meilán, della Facoltà di Psicologia dell'Università di Salamanca, Francisco Martínez Sánchez dell'Università di Murcia e il resto del suo team di lavoro sono riusciti a sviluppare questo dispositivo che in soli cinque minuti può stabilire un diagnosi.

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Rileva l'Alzheimer attraverso la tua voce

Il dispositivo sviluppato da Martínez Sánchez e dai suoi collaboratori (2016) è alla base del suo funzionamento nell'analisi del ritmo del linguaggio, una proprietà che viene influenzata negativamente con lo sviluppo della malattia di Alzheimer.

Sebbene i modelli ritmici del linguaggio siano di grande importanza nella comunicazione umana (Rothermich, Schmidt-Kassow & Kotz, 2012), Le differenze tra queste in una persona sana e in una che inizia a sviluppare questa malattia sono impossibili da percepire semplicemente ascoltando.

Pertanto, per applicare questo test, i pazienti devono leggere alcune frasi che vengono registrate da questo dispositivo che, attraverso algoritmi, analizza le proprietà del linguaggio e le confronta con i parametri tipici dell'Alzheimer.

La diagnosi problematica dell'Alzheimer

Attualmente non esiste alcun test o strumento diagnostico che permetta di rilevare questa malattia in modo del tutto certo. Esistono, ad esempio, criteri diagnostici clinici che ci consentono di affermare che il paziente è probabilmente soffre della malattia una volta che incontra una serie di sintomi, come ha avuto un inizio progressivo o che la persona soffra di gravi problemi di memoria.

Ciò rende impossibile una diagnosi precoce attraverso l'osservazione clinica, cioè prima che compaia la malattia. Altri test come l'analisi del liquido cerebrospinale sono troppo invasivi.

D'altro canto, tecniche di neuroimaging che possono essere applicati per la rilevazione di questa malattia sono molto costosi, quindi non possono essere affrontati su larga scala sia dal sistema sanitario pubblico che da quello privato.

Per quanto riguarda i test neuropsicologici, questi richiedono una grande quantità di tempo per essere applicati (Laske et al., 2015). Inoltre, pur avendo sintomi caratteristici, la malattia non può essere confermata al 100% fino a quando i tessuti cerebrali non vengono analizzati dopo la morte del paziente (National Institute on Aging, 2010).

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L'importanza del ritrovamento

Tenendo conto di questa situazione, lo sviluppo di questo tipo di dispositivo è di vitale importanza. In primo luogo, è un test che stabilisce una diagnosi in un breve lasso di tempo, anche se non bisogna dimenticare che deve essere abbinato ad altri tipi di valutazioni.

Il secondo vantaggio da menzionare è che il suo utilizzo sarà molto intuitivoPertanto, il suo utilizzo sarà accessibile sia ai clinici che ai ricercatori.

In terzo luogo, va notato che il costo economico dell'applicazione di questo test sarà piuttosto basso.

Infine, il fatto che permetta di rilevare la probabilità di soffrire della malattia prima che compaiano i tuoi sintomi è davvero importante, poiché permetterebbe di instaurare terapie, sia psicologiche che farmacologiche, che siano concentrarsi sulla prevenzione del deterioramento associato e quindi migliorare la qualità della vita delle persone colpite.

L'incidenza di questa malattia

La malattia di Alzheimer comporta una condizione che, man mano che progredisce e si sviluppa, rende persino la persona incapace di vivere in modo indipendente.

Come pubblicato da Alzheimer's Disease International (2015) nel suo rapporto sulla demenza, ogni 20 anni dovrebbe moltiplicarsi per due il numero di persone affette da una malattia di tipo demenziale. Cioè, mentre nel 2015 circa 46,8 milioni sono stati colpiti da queste malattie, nell'anno Entro il 2030 il numero salirà a 74,8 milioni ed entro il 2050 questo numero salirà a 130 milioni.

Questa organizzazione classifica queste previsioni come quelle di un'epidemia, sebbene affermino che siano dovute principalmente all'invecchiamento della popolazione mondiale.

Sebbene questo aumento del numero di casi sarà accentuato a causa di una maggiore speranza di life, secondo il rapporto, ci saranno differenze tra le regioni, sia a livello globale che nelle stesse nazione. Questo è dovuto a fattori come l'accesso delle persone al sistema sanitario pubblico, poiché ciò influenza sia il trattamento che l'individuazione della malattia. Per questo motivo, questo Rapporto mondiale sull'Alzheimer affida alle autorità pubbliche l'inclusione della prevenzione e della cura della demenza tra le loro priorità.

La riserva cognitiva

Alla luce di queste previsioni, alcuni ricercatori interessati a questa patologia si sono concentrati su come influenza la sua prevenzione interventi come l'attività fisica, le interazioni sociali, la modifica della dieta e il rimanere attivi mentalmente. Riguardo a quest'ultimo, è importante menzionare il concetto di riserva cognitiva.

Questo si riferisce al fatto che se esercitiamo la nostra capacità intellettuale, il nostro cervello, per la sua plasticità, sarai in grado di adattarti meglio al danno subito, aiutando a far fronte al processo di invecchiamento e prevenendo la comparsa di demenze (Stern, 2002).

Perciò, individuare precocemente la malattia di Alzheimer Permetterà di proporre terapie incentrate sulla prevenzione attraverso la stimolazione della mente. Potremmo definire queste terapie note come Stimolazione Cognitiva (CE) come un tipo di intervento che offre alle persone anziane il godimento di attività che stimolano il pensiero, la memoria e la concentrazione, generalmente in un contesto sociale (Woods, Aguirre, Spector e Orrell, 2012).

Questo tipo di intervento hanno dimostrato di essere efficaci negli anziani sani (Tardif e Simard, 2011) negli anziani ricoverati da lungo tempo (Castel, Lluch, Ribas, Borràs e Moltó, 2015) e nelle persone che soffriva del morbo di Alzheimer, migliorando i sintomi neuropsichiatrici e la qualità della loro vita e quella dei loro caregiver (Fukushima et al., 2015). Non va dimenticato che la diagnosi precoce dell'Alzheimer consentirebbe anche di focalizzare il trattamento di questa malattia sullo stadio precedente alla comparsa dei suoi sintomi.

Conclusioni

Sebbene questo dispositivo sia ancora solo un prototipo, la sua efficacia e altre caratteristiche sono piuttosto incoraggianti.

Questa linea di ricerca, invece, è un ottimo esempio dell'importanza di investire nella scienza poiché, pur non vedendo il risultati a breve termine, la conoscenza di determinati argomenti finirà per avere un impatto su un miglioramento della qualità della vita in seguito o presto.

Riferimenti bibliografici:

• Internazionale della malattia di Alzheimer. (2015). Rapporto Mondiale Alzheimer 2015.

• Castel, A., Lluch, C., Ribas, J., Borràs, L., & Moltó, E. (2015). Effetti di un programma di stimolazione cognitiva sul benessere psicologico in un campione di anziani ricoverati in ospedale per lungodegenza. Invecchiamento e salute mentale. DOI: 10.1080 / 13607863.2015.1099033

• Fukushima, R., Carmo, E., Pedroso, R., Micali, P., Donadelli, P., Fuzaro, G.,… & Costa, J. (2016). Effetti della stimolazione cognitiva sui sintomi neuropsichiatrici negli anziani con malattia di Alzheimer: una revisione sistematica. Demenza e neuropsicologia, 10 (3), 178-184.

• Laske, C., Sohrabi, H., Frost, S., López-de-Ipiña, K., Garrard, P., Buscema, M.,… & O'Bryant, S. (2015). Strumenti diagnostici innovativi per la diagnosi precoce della malattia di Alzheimer. Alzheimer e demenza, 11 (5), 561-578.

• Martínez-Sánchez, F., Meilán, J., Vera-Ferrándiz, J., Carro, J., Pujante-Valverde, I., Ivanova, O., & Carcavilla, N. (2016). Alterazioni del ritmo del linguaggio in individui di lingua spagnola con malattia di Alzheimer. Invecchiamento, neuropsicologia e cognizione.

• Istituto nazionale sull'invecchiamento. (2010). Il morbo di Alzheimer.
• Rothermich, K., Schmidt-Kassow, M., & Kotz, S. (2012). Il ritmo ti prenderà: il metro regolare facilita l'elaborazione semantica della frase. Neuropsicologia, 50 (2), 232-244.

• Tardif, S., & Simard, M. (2011). Programmi di stimolazione cognitiva negli anziani di Helathy: una revisione. Rivista internazionale della malattia di Alzheimer, 2011.

• Stern, Y. (2002). Che cos'è la riserva cognitiva? Teoria e applicazione della ricerca del concetto di riserva. Giornale della Società Neuropsicologica Internazionale, 8 (3), 448-460.

• Woods, B., Aguirre, E., Spector, A., & Orrell, M. (2012). Stimolazione cognitiva per migliorare il funzionamento cognitivo nelle persone con demenza. Database Cochrane di revisioni sistematiche, 2.