Parkinson: cause, sintomi, trattamento e prevenzione

Il Parkinson è la malattia neurodegenerativa più comune dopo Alzheimer. Si stima che circa l'1% delle persone oltre i 60 anni soffra di questo disturbo.

Anche se Si ritiene che la malattia di Parkinson abbia cause genetiche e quindi difficilmente si può prevenire o curare, esistono cure capaci di alleviare la loro sintomi e ritardo associato al declino fisico e cognitivo, in particolare farmaci come levodopa.

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Cos'è la malattia di Parkinson?

La malattia di Parkinson colpisce le regioni del cervello che producono dopamina, un neurotrasmettitore permettendo movimenti volontari e precisi (fini) oltre ad altre funzioni non legate alle capacità motorie.

I principali sintomi di questa malattia, descritta da James Parkinson nel 1817, comprendono la tremori a riposo, rigidità muscolare e disturbi del linguaggio e dell'andatura.

Parkinson di solito inizia tra i 50 e i 60 anniAnche se non è raro che inizi negli anni '30. Il decorso di questa malattia è cronico e di solito provoca grave disabilità nella persona che ne soffre dopo circa 10 anni.

Sebbene alcuni trattamenti possano alleviare i sintomi, una volta che la malattia di Parkinson si sviluppa non esiste una cura.

Cause di questa patologia

I sintomi del Parkinson sono una conseguenza della degenerazione delle strutture cerebrali sottocorticali. La distruzione dei neuroni dopaminergici nei gangli della base, soprattutto nella regione nota come “substantia nigra”, ostacola molteplici funzioni cognitive e motorie.

Le cause della malattia di Parkinson Parkinson sono sconosciuti. È noto che esiste una componente genetica, poiché il 15% delle persone diagnosticate ha parenti stretti che soffrono o hanno sofferto anche loro di questo disturbo.

Lo sviluppo del Parkinson è probabilmente dovuto a combinazione di mutazioni in diversi geni. Viene considerata l'esposizione ad alcune tossine, come quelle contenute nei pesticidi, negli erbicidi e nei metalli pesanti È anche un fattore di rischio, sebbene l'importanza di questi fattori ambientali sembri inferiore a quella del genetico

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Sintomi

I primi sintomi della malattia di Parkinson di solito includono leggeri tremori che si intensificano progressivamente. Lo stesso accade con il resto dei sintomi, che sono anche legati al movimento.

Altri primi segni sono braccia rigide quando si cammina, difficoltà con suoni articolati e mancanza di espressività facciale (il "volto mascherato" caratteristico di questo malattia).

Successivamente, tutti questi sintomi peggioreranno all'aumentare del grado di coinvolgimento cerebrale, evolvendosi in molti casi fino alla diagnosi di demenza causata dal morbo di Parkinson.

1. Tremori a riposo

I tremori a riposo sono lenti e ampi e si verificano in una parte del corpo che non fa alcun movimento. Sono molto caratteristici della malattia di Parkinson, al punto che in molti casi vengono chiamati “tremori parkinsoniani”.

Di solito iniziano in una delle mani, ma con il progredire della malattia si diffondono a entrambe le braccia e possono colpire anche le gambe e la testa.

In generale, i tremori a riposo si verificano insieme a rigidità muscolare e lentezza motoria, e si verificano in misura minore durante i movimenti volontari.

2. Rigidità muscolare

L'aumento del tono muscolare che si verifica a causa della malattia di Parkinson porta a sua volta alla rigidità muscolare, che limita il movimento e provoca dolore.

Una caratteristica del Parkinson è quella che conosciamo come “rigidità a ruota dentata”, consistente nel fatto che quando un'altra persona muove il gli arti colpiti del paziente, questi vengono fermati, mostrando una resistenza eccessiva, come se ci fosse qualcosa che blocca il giunti. Tuttavia, il problema non è nelle articolazioni, ma negli schemi di attivazione muscolare ordinati dal sistema nervoso in tempo reale.

3. Bradicinesia (lentezza motoria)

Il morbo di Parkinson ostacola progressivamente i movimenti, soprattutto quelli degli arti. Questo diminuisce la capacità di svolgere semplici compiti manuali, che si stanno svolgendo sempre più lentamente. Inoltre, rende più difficile alzarsi e camminare.

D'altra parte, le difficoltà causate da queste difficoltà motorie significano anche che c'è poco disponibilità a muoversi, quindi ai sintomi motori si aggiunge un effetto psicologico che si sovrappone alla precedente.

4. Perdita di movimenti automatici

Il coinvolgimento dei gangli della base provoca una progressiva perdita dei movimenti automatici nelle persone con Parkinson. Questo si manifesta nel assenza di sbattere le palpebre, sorridere e oscillare le braccia quando si cammina.

5. Problemi di postura e di equilibrio

Nella malattia di Parkinson, i riflessi posturali sono interessati, portando a una postura curva e flessa che a sua volta provoca mancanza di equilibrio o instabilità posturale, facilitando le cadute e rendendo più difficile il movimento. Inoltre, in caso di cadute, evitare di cadere a terra con tutto il peso e poi rialzarsi costa anche di più.

6. Compromissione dell'andatura

Una delle conseguenze più visibili dei problemi al motore di cui abbiamo parlato sono i cambi di marcia. Persone con Parkinson di solito fanno passi più brevi, trascinano i piedi e muovono meno le braccia quando camminano.

Le difficoltà si verificano in tutte le fasi della marcia, in modo che non solo il camminare, ma diminuisce anche la capacità di iniziare a camminare, di girarsi e di fermare.

7. Difficoltà di parola

Alcuni dei problemi di linguaggio più comuni nel Parkinson sono diminuzione del volume e difficoltà a pronunciare, derivato da affettazioni motorie negli organi articolatori.

Allo stesso modo, la prosodia viene alterata, il linguaggio può accelerare (tachifemia) e alcune parole e frasi possono essere ripetute in modo compulsivo (palilalia). Questi sintomi sembrano essere più frequenti nei casi in cui la malattia di Parkinson è associata alla demenza.

Di conseguenza, la vita sociale della persona è danneggiata, e talvolta la predispone a cercare l'isolamento.

8. Demenza

Le alterazioni che il Parkinson provoca nel cervello possono provocarne lo sviluppo una forma di demenza specifica per questa malattia.

La demenza viene diagnosticata nel 20-60% dei casi di Parkinson, sebbene nel resto possa verificarsi anche un minor grado di deterioramento cognitivo. La demenza causata dal morbo di Parkinson è particolarmente probabile se il paziente è a maschio, la sua età è avanzata, l'insorgenza del suo disturbo è stata tardiva o non risponde bene al farmaco.

Rispetto alla malattia di Alzheimer, la causa più comune di grave deterioramento cognitivo, nella demenza di Parkinson i disturbi motori sono inizialmente più rilevanti. Questo è dovuto alla carenza di dopamina tipico del Parkinson. Al contrario, i sintomi cognitivi sono più intensi nelle prime fasi dell'Alzheimer.

Tuttavia, con il progredire della compromissione parkinsoniana, i sintomi cognitivi come la perdita di memoria e i deliri aumentano. I diversi tipi di demenza differiscono meno tra loro quando sono in uno stadio avanzato.

Prevenzione e trattamento

Non è chiaro se l'insorgenza di questa malattia possa essere prevenuta. Alcuni studi suggeriscono che il consumo di caffeina e tè verde riduce il rischio di Parkinson.

È stato anche correlato esercizio aerobico di intensità moderata in età adulta con una minore probabilità di sviluppare questa malattia in età avanzata. Tuttavia, per il momento non è stato possibile confermare l'efficacia preventiva dello sport, e lo stesso accade con la caffeina e il tè verde.

Una volta che la malattia di Parkinson si è sviluppata, i suoi sintomi possono essere alleviati utilizzando diversi tipi di trattamento. La gestione di questo disturbo viene effettuata principalmente con farmaci che aumentano i livelli di dopamina nel corpo.

La levodopa è il farmaco più utilizzato per il trattamento del Parkinson, soprattutto nelle sue fasi iniziali. Questo composto aumenta la concentrazione di dopamina. Con il progredire della malattia, la levodopa può perdere efficacia, nel qual caso viene sostituita da agonisti della dopamina come pramipexolo e ropinirolo.

Altre forme di trattamento, come la chirurgia, sono meno efficaci della levodopa e di farmaci simili. L'esercizio fisico e le tecniche di rilassamento aiutano anche a mantenere maggiormente la mobilità, rallentando il progresso della malattia di Parkinson.