Paura del buio (scotofobia): cos'è e come superarla

"Paura del buio" non è solo il titolo di una canzone degli Iron Maiden (Fear of Dark), ma è un disturbo fobico che può causare grande disagio alla persona che ne soffre. È anche noto come scotofobia, sebbene sia spesso associato alla paura della notte o alla nictofobia.

In questo articolo esaminiamo le principali caratteristiche di questo fenomeno e ne approfondiamo le cause, i sintomi e il trattamento.

Qual è la paura irrazionale del buio

La scotofobia è la paura irrazionale ed estrema del buio. Come fobia, appartiene al gruppo dei disturbi d'ansia e i suoi sintomi principali sono l'ansia estrema e la paura irrazionale dello stimolo fobico. Si tratta di evitare situazioni e luoghi dove c'è oscurità e la persona può provare disagio solo a pensarci. Gli spazi bui senza luce sono situazioni che possono creare un certo livello di vigilanza o attivazione nella persona, ma non necessariamente creano terrore. Alcune persone hanno attacchi di panico in queste impostazioni, quindi tendono ad evitare qualsiasi situazione come questa.

È comune vedere bambini timorosi del buio, in gran parte a causa delle immagini che si possono vedere nel film, perché di notte e al buio di solito compaiono fantasmi o mostri nelle storie fantasioso. Tuttavia, nel caso degli adulti, questa paura non è così frequente e, quando si verifica, deve essere trattata da uno specialista.

Questa patologia può avere un grande impatto sulla vita quotidiana della persona che la soffre, principalmente perché l'individuo tende ad essere depresso, ansioso o molto nervoso tutto il tempo. Ogni giorno della nostra vita si oscura, quindi il disagio si manifesta più e più volte. Le persone colpite spesso si rifiutano di uscire di casa quando fa buio o non sono in grado di dormire da sole nonostante la loro età se soffrono di scotofobia.

Cosa causa questa fobia

La causa principale di questa fobia sono le credenze irrazionali sull'oscurità e, come ho già detto, alimentata da storie di fantasia che spesso compaiono in libri o film, ma anche da credenze popolare.

Tuttavia, la maggior parte delle fobie di solito si sviluppa a causa di un'esperienza traumatica nell'infanzia, e si verifica da un tipo di apprendimento associativo chiamato condizionamento classico. Questo tipo di condizionamento è stato studiato per la prima volta dallo psicologo americano John Watson, che ha fatto imparare a un bambino di nome Albert ad avere paura di un topo bianco che adorava.

Puoi visualizzare questo esperimento nel video mostrato di seguito:

Le fobie possono svilupparsi anche per altri motivi. Uno di questi è il condizionamento vicario, che è un tipo di apprendimento osservativo. Ve lo spieghiamo nel nostro articolo: "Condizionamento vicario: come funziona questo tipo di apprendimento?”.

Alcuni autori affermano anche che le persone sono biologicamente predisposte a soffrire di questo tipo di paure, perché questa emozione ha una funzione adattativa che ha permesso alla specie umana di essere sopravvissuta al passaggio del secoli. Per questo motivo, la paura irrazionale è complessa e talvolta difficile da superare, poiché non risponde ad argomenti logici. È un'associazione primitiva e non cognitiva.

I sintomi della scotofobia

Questa fobia provoca una serie di sintomi che possono essere cognitivi, comportamentali o fisici e fisiologici.

I sintomi cognitivi includono paura, angoscia, ansia, confusione, convinzioni irrazionali o disattenzione. Per quanto riguarda i sintomi comportamentali, la persona tende ad evitare lo stimolo fobico nel tentativo di ridurre il disagio.

Tra i sintomi fisici e fisiologici, spiccano i seguenti:

• Bocca asciutta
• Tensione muscolare
• Sudorazione estrema
• Aumento della respirazione
• Soffocamento
• Fiato corto
• Mancanza di fame
• Mal di stomaco
• Mal di testa

Trattamento

Nonostante sia invalidante e crei grande disagio, questa fobia ha una cura. Gli psicologi affrontano quotidianamente le paure irrazionali e, secondo la ricerca, la terapia psicologica ha un alto grado di efficacia nel trattamento di questi disturbi d'ansia.

Esistono diverse scuole terapeutiche e diverse metodologie per affrontare i problemi psicologici, ma per trattare i Le fobie hanno molto successo nella terapia cognitivo comportamentale, che utilizza tecniche sia della terapia cognitiva che della terapia. condotta.

Alcuni dei più utilizzati per questo tipo di disturbo sono i tecniche di rilassamento e tecniche di esposizione. Tuttavia, la tecnica per eccellenza, quella più efficace, è la desensibilizzazione sistematica.

Questa tecnica combina tecniche di rilassamento e di esposizione e aiuta il paziente esponendosi gradualmente al to stimolo fobico mentre si apprende strumenti per far fronte nel miglior modo possibile alle situazioni a cui paura.

Altri trattamenti

Tuttavia, ci sono altre forme di trattamento che vengono utilizzate e con ottimi risultati: ipnosi, il Terapia cognitiva basata sulla consapevolezza onda Terapia dell'accettazione e dell'impegno sono alcuni esempi. Questi ultimi due appartengono a quello che è noto come terapie di terza generazione, che enfatizzano il rapporto che il paziente ha con il suo problema, il contesto e l'accettazione.

Viene utilizzato anche il trattamento farmacologico, ma solo nei casi più gravi, e sempre in combinazione con la terapia psicologica per garantire il mantenimento dei risultati a lungo termine.

App per curare le fobie

L'emergere di nuove tecnologie negli ultimi decenni ha influenzato anche il trattamento delle fobie. Infatti, la realtà virtuale e la realtà aumentata sono l'ideale per il paziente per esporsi allo stimolo fobico senza la necessità di averlo davanti. Inoltre, la mostra si svolge in un ambiente controllato.

Ma il trattamento delle fobie ha raggiunto anche gli smartphone, poiché esistono diverse applicazioni che mirano ad aiutare le persone a superare le proprie paure irrazionali.

• Puoi saperne di più su queste applicazioni nel nostro articolo: "8 app per curare fobie e paure dal tuo smartphone”