Jerry Fodor: biografia e lavoro di questo filosofo americano

La scienza è in costante progresso. Alcuni studiosi e autori, tuttavia, hanno più influenza di altri per far sì che ciò accada e lasciano un'eredità di conoscenze difficilmente confrontabili. È il caso di Jerry Fodor, rinomato filosofo e psicolinguista nordamericano, morto nel 2017.

In questo articolo esamineremo brevemente la sua biografia e conosceremo i suoi contributi nel campo della scienza cognitiva. Parleremo dei contributi che ha dato in diversi campi di studio e spiegheremo in cosa consiste il suo lavoro più eccezionale: "La modularità della mente" (1983).

Jerry Fodor: chi era?

Jerry Fodor era un filosofo americano, nonché uno psicolinguista, scienziato e professore universitario, che alla fine divenne professore di filosofia. È nato il 22 aprile 1935 a New York, ed è morto il 29 novembre 2017 sempre a New York, all'età di 82 anni.

Fodor, oltre ad essere filosofo e psicolinguista, era un grande studioso della mente umana. Propose un'importante teoria in psicologia: la teoria della modularità della mente, che postula che la mente sia divisa in compartimenti con funzioni specifiche, e che vedremo in seguito.

Inoltre, Jerry Fodor è stato uno dei fondatori del funzionalismo, una corrente importante in psicologia, insieme ad altri autori come: William James, James R. Angell e John Dewey.

Traiettoria

Jerry Fodor ha studiato filosofia e ha iniziato a sviluppare il suo lavoro negli anni '60. Alcuni dei suoi collaboratori considerano Fodor come il creatore della "filosofia della psicologia", e la sua contributi e conoscenze, come vedremo in seguito, erano soprattutto a metà tra questi due discipline.

All'inizio degli anni '60, Fodor iniziò a lavorare come professore di filosofia al Massachusetts Institute of Technology (MIT), nel team di Noam Chomsky, importante linguista nordamericano. Ha lavorato al MIT fino al 1986.

Grazie al suo lavoro, dedizione e traiettoria, Jerry Fodor divenne professore di filosofia nel New Jersey alla Rutger University.

Funzionalismo

Un fatto degno di nota su Jerry Fodor era il suo rapporto con il funzionalismo; Fodor è considerato uno dei padri del funzionalismo in psicologia. Questa corrente filosofica postula che la vita mentale e il comportamento abbiano lo scopo fondamentale di consentirci di adattarci all'ambiente. Inoltre, ritiene che i processi mentali siano funzioni di mediazione tra input sensoriali e output motori.

D'altra parte, il funzionalismo ha permesso lo sviluppo di altre teorie e correnti psicologiche.

Lavoro e contributi

Il lavoro di Jerry Fodor è vasto e ha prodotto un gran numero di opere; tra questi, ha più di una dozzina di libri, molti dei quali con un tono chiaramente informativo. Ha inoltre scritto una trentina di pubblicazioni per la "London Review of Books", nota rivista letteraria e politica britannica.

Il lavoro di Fodor si è concentrato su vari campi, campi e discipline, come il linguistica, psicologia, semiotica, logica, intelligenza artificiale e informatica, tra gli altri.

Scienza cognitiva

Uno dei dati più importanti che dobbiamo sapere su questo filosofo della mente è che i suoi contributi hanno aiutato creare la scienza cognitiva, una disciplina relativamente moderna che si occupa dello studio scientifico della mente e dei suoi processi.

Nello specifico, Fodor ha dato contributi eccezionali nel campo della filosofia e della psicologia; si è concentrato soprattutto sulle teorie che postulano una modularità della mente. Queste teorie, e che vedremo più avanti, propongono che la mente sia divisa in certe funzioni, e che ognuna di esse sia altamente specializzata; tutte, inoltre, pur essendo indipendenti, sono in relazione tra loro.

D'altra parte, Jerry Fodor ha approfondito anche la filosofia del linguaggio, una branca della filosofia che studia il linguaggio stesso attraverso la sua natura, significato e relazione con esso. pensiero.

Teoria della modularità della mente

Per elaborare il suo lavoro, Jerry Fodor ha seguito un orientamento teorico focalizzato sul paradigma dell'elaborazione delle informazioni (IP). Attraverso la sua visione, e come abbiamo già avanzato, ha prodotto una delle sue opere più importanti: "The Modularity of Mind", datata 1983.

Questo lavoro mostra l'influenza che Franz Joseph Gall, il fisiologo tedesco che fondò il frenologia (pseudoscienza che stabilisce una relazione tra la forma del cranio e le caratteristiche e le caratteristiche di personalità).

Caratteristiche della teoria

La teoria della modularità della mente propone una suddivisione della stessa in due tipi di sistemi: sistemi di input (i cosiddetti analizzatori di input, che sono modulari) e sistemi centrali.

I sistemi di input passano le informazioni ai sistemi centrali in modo che possano elaborarle. Secondo la teoria di Jerry Fodor, solo i sistemi di input possono essere testati empiricamente (perché sono modulari), al contrario dei sistemi centrali (che non lo sono).

Ma come funziona la mente umana secondo Fodor? Nella sua teoria della modularità della mente, crede che la mente sia divisa in vari sottosistemi innati e compartimentati. Ogni sottosistema sviluppa una funzione specifica: ad esempio si può parlare di linguaggio, abilità matematiche, abilità musicali, ecc.

Fodor aggiunge nella sua teoria che queste funzioni e facoltà mentali funzionano in modo simile a come funzionano i computer, attraverso algoritmi astratti.

Scienze e tecnologia

Un altro fatto interessante su questo filosofo è il suo rapporto con la scienza e l'uso della tecnologia. Così, Jerry Fodor è stato guidato molto dalla tecnologia e dall'informatica per parlare della mente umana e del cervello. Fodor credeva che il cervello potesse essere studiato molto bene grazie alla tecnologia, ma sempre fino a un certo punto, dove la mente diventava astratta e imprecisa.

Così, Fodor, attraverso i suoi contributi, ha tentato di rispondere alle più antiche domande sulla cognizione umano e il funzionamento della mente, attraverso la tecnologia e l'informatica del XX e del XXI secolo.

Riconoscimento e morte

Jerry Fodor ha ottenuto una serie di riconoscimenti nel corso della sua carriera accademica e professionale. Alcuni di questi erano: la borsa di studio Guggenheim (nel 1972), e poco dopo il Premio Jean Nicod (nel 1993).

Fodor è morto nel 2017 all'età di 82 anni nella sua città natale, New York, a causa del morbo di Parkinson e di un ictus. La sua eredità, tuttavia, sopravvive ed è probabile che rimanga tale per molti decenni. Il segno che ha lasciato nel campo della psicologia e della filosofia è innegabile.

Riferimenti bibliografici:

• Fodor, J. PER. (1983). La modularità della mente. Cambridge, Mass.: MIT Press. [Trad. Spagnolo in Ed. Morata, 1986].

• Volpe, M. (2017). Jerry A. Fodor, il filosofo che ha scandagliato le profondità della mente, muore a 82 anni. Il New York Times.

• Garcia-Albea, J. E. (2003). Fodor e la modularità della mente (vent'anni dopo). Universitat Rovira i Virgili, Anuario de Psicología, 34 (4): 505-571.