Parestesie: cause, trattamento e fenomeni associati

Quando un nervo è sottoposto a pressione fisica (come accade quando ci addormentiamo con la testa in alto di un braccio, per esempio) sensazioni anomale come formicolio o intorpidimento. Questo fenomeno è noto come parestesia ed è talvolta cronico e patologico..

In questo articolo descriveremo le cause e il trattamento della parestesia cronica. Descriveremo anche in modo sintetico altre alterazioni sensoriali simili, molte delle quali caratterizzate dalla comparsa del dolore, a differenza della parestesia.

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Che cos'è la parestesia?

La parestesia è un fenomeno che consiste in la comparsa di sensazioni di bruciore, formicolio, prurito, intorpidimento o bruciore in diverse parti del corpo. È più comune che si verifichi nelle braccia, mani, gambe e piedi, anche se non sempre si verifica in queste aree. In genere non è associato a sintomi di dolore.

Il termine "parestesia" deriva dalle parole greche "aisthesia", che significa "sensazione" e "para", che può essere tradotto come "anormale". La parola iniziò ad essere usata regolarmente nel XIX secolo, sebbene qualche precedente riferimento specifico si possa trovare nella letteratura greca classica.

Le esperienze di parestesia sono relativamente comuni nella popolazione generale, quindi non sempre meritano la considerazione di patologia o alterazione. Per esempio, È comune che appaiano sensazioni di questo tipo quando un arto diventa insensibile a causa della pressione prolungata di un nervo, come può succedere incrociando le gambe.

I casi di parestesia cronica, invece, sono considerati problemi medici. Questo tipo di parestesia si verifica in conseguenza di disturbi che colpiscono il sistema nervoso centrale, nonché gravi lesioni dei nervi periferici; quando ciò accade è comune che la parestesia abbia una componente dolorosa.

cause

La parestesia transitoria e non patologica si verifica quando un nervo è sotto pressione e scompare poco dopo l'interruzione. Al contrario, la parestesia cronica è un segno di lesioni nel sistema nervoso centrale o periferico.

La parestesia transitoria è anche associata all'iperventilazione, compreso quello che si verifica nel contesto degli attacchi di panico e con l'infezione da virus dell'herpes. Tuttavia, nella maggior parte dei casi queste esperienze sono dovute a posture non naturali per il corpo.

Tra le alterazioni che colpiscono il sistema nervoso centrale e sono associate alla comparsa di parestesie croniche includono sclerosi multipla, encefalite, mielite trasversa e accidenti cerebrovascolari ischemico. Tumori che premono su alcune regioni del cervello o midollo spinale possono anche causare questo tipo di parestesia.

Le sindromi da compressione dei nervi periferici sono anche cause comuni di parestesie croniche accompagnate da sensazioni dolorose. Tra questo gruppo di alterazioni, vale la pena evidenziare la sindrome del tunnel carpale, in cui il nervo mediano è compresso all'interno del tunnel carpale, un gruppo di ossa del polso.

Altre cause comuni di parestesia includono diabete, artrite reumatoide, problemi circolatori (ad esempio in caso di aterosclerosi), malnutrizione, disturbi metabolici come diabete e ipotiroidismo, lupus eritematoso sistemico, abuso di alcol e sindrome astinenza da benzodiazepine.

Trattamento di questa alterazione

Il trattamento della parestesia cronica è principalmente finalizzato a correggere le cause ultime dell'alterazione, che di solito è anche accompagnato da altri sintomi fisici e cognitivi di maggiore importanza quando colpisce il sistema nervoso centrale. I casi di parestesia transitoria non richiedono alcun tipo di intervento in quanto sono fenomeni normali.

A seconda dell'alterazione sottostante, verrà utilizzato l'uno o l'altro farmaco. Alcuni dei più comunemente usati includono farmaci antivirali, anticonvulsivanti, il prednisone corticosteroide o l'iniezione endovenosa di gammaglobuline.

D'altra parte, i farmaci topici, come la lidocaina, vengono talvolta prescritti per ridurre le sensazioni di parestesia quando sono di per sé fastidiose o dolorose. Naturalmente, questo tipo di trattamento allevia solo temporaneamente i sintomi, ma può essere necessario nei casi in cui la causa non può essere eliminata.

Fenomeni sensoriali associati

Esistono diversi fenomeni sensoriali simili alla parestesia. Disestesia, iperestesia, iperalgesia e allodinia, tra le altre, sono sensazioni anomale che si verificano a seguito di determinati tipi di stimolazione.

1. Disestesia

Il termine "disestesia" è usato per riferirsi alla comparsa di sensazioni anormali che sono spiacevoli; In altre parole, è una variante dolorosa o fastidiosa della parestesia.

2. Iperestesia

Chiamiamo iperestesia l'aumento della sensibilità al dolore, cioè una riduzione della soglia del dolore. Questo fenomeno include allodinia e iperalgesia.

3. iperalgesia

L'iperalgesia è l'aumento della percezione del dolore in presenza di stimoli dolorosi. La fonte della sensazione e della sensazione avviene nella stessa modalità sensoriale (p. es., una puntura di spillo provoca dolore meccanico).

4. allodinia

L'allodinia consiste nella comparsa di sensazioni di dolore in risposta a stimoli oggettivamente non dolorosi. La modalità sensoriale di stimolo e sensazione non deve necessariamente essere equivalente.