La teoria bifattoriale di Mowrer: cos'è e come spiega le fobie

Abbiamo tutti paura di qualcosa. Questa paura è generalmente un'emozione adattiva in quanto ci consente di adattare il nostro comportamento per sopravvivere. Tuttavia, a volte possono apparire reazioni di paura o panico a elementi che potrebbero non rappresentare un pericolo reale.

Quando parliamo di queste paure o dell'esistenza di ansia, spesso ci chiediamo: perché compaiono? Come appaiono? Perché rimangono nel tempo?

Nonostante ci siano molte ipotesi al riguardo, una delle più note e soprattutto legata alla risposta alla seconda delle domande è La teoria bifattoriale di Mowrer. Ed è di questa teoria che parleremo in questo articolo.

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La teoria bifattoriale di Mowrer

La teoria bifattoriale di Orval Hobart Mowrer è un modello esplicativo che l'autore propose per la prima volta nel 1939 e che procede e tenta di offrire un quadro esplicativo riguardo perché uno stimolo fobico che ci provoca paura o ansia continua a produrlo nel tempo

nonostante il fatto che l'associazione tra questo e lo stimolo incondizionato che ci ha fatto generare paura si sia estinta.

Quindi, questa teoria parte dal paradigma comportamentista e dalle teorie dell'apprendimento per cercare di spiegare perché vengono acquisite e soprattutto perché rimangono paure e fobie, particolarmente quando evitiamo situazioni o stimoli che generano ansia (cosa che in linea di massima dovrebbe far sparire a poco a poco l'associazione tra stimolo e disagio).

In questo senso, l'autore indica che le fobie e le paure compaiono e rimangono attraverso un processo di condizionamento che avviene in due fasi, uno in cui compare la paura o il panico iniziale e un secondo in cui la risposta comportamentale a questo in forma di evitamento genera che la paura è rafforzata, evitando non l'avversione ma ciò con cui è stata associato.

I due fattori o fasi

Come abbiamo appena accennato, Mowrer stabilisce nella sua teoria bifattoriale che le fobie e il loro mantenimento sono dovuto al verificarsi di due tipi di condizionamento, che si verificano uno dopo l'altro e che consentono di dare una spiegazione di perché le fobie e le paure rimangono e talvolta addirittura aumentano nel tempo. Queste due fasi sarebbero le seguenti.

Condizionamento classico

In primo luogo, si verifica il processo noto come condizionamento classico: uno stimolo inizialmente neutro è associato a uno stimolo che genera sensazioni di dolore di per sé. o sofferenza (stimolo incondizionato), e attraverso questa associazione finisce per acquisire caratteristiche proprie (passando da neutrale a condizionato), con cui finisce per emettere la stessa risposta che si avrebbe in presenza dello stimolo avversivo originario (Viene quindi data una risposta condizionata).

Ad esempio, la comparsa di una luce bianca (in linea di principio, uno stimolo neutro) in una stanza può raggiungere essere associato a una scossa elettrica (stimolo avversivo incondizionato) se si verificano insieme in a ripetuto.

Ciò farà sì che la persona, che inizialmente fuggirebbe dalla scarica (risposta incondizionata) ma non dalla luce, finirà per fuggire dalla luce bianca quando la mette in relazione con il dolore (risposta condizionata). In effetti, tecnicamente questo potrebbe causare una fobia della luce bianca, che ci porterebbe ad agire fuggendo o evitando il suo aspetto o situazioni in cui può apparire.

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Condizionamento strumentale

Nel passaggio precedente abbiamo visto come si è formata una paura o fobia di uno stimolo inizialmente neutro, una luce bianca. Ma in linea di principio questo panico dovrebbe scomparire nel tempo se vediamo ripetutamente che la luce non è accompagnata da scosse elettriche. Come potremmo spiegare che la paura persiste per anni?

La risposta che la teoria bifattoriale di Mowrer offre a questo mantenimento di fobie e angosce è che è dovuto alla comparsa di un condizionamento strumentale, in questo caso di la risposta e il rinforzo negativo generato dal farlo. Ed è che quando appare la luce bianca la evitiamo o ci impediamo direttamente di esporci a situazioni in cui può apparire detta luce, stiamo evitando di esporci allo stimolo condizionato.

Questo può inizialmente sembrarci un vantaggio, in modo che rafforzi il nostro comportamento nell'evitare tali situazioni in cui potrebbe apparire ciò che temiamo. Tuttavia, la paura non può essere estinta poiché ciò che stiamo facendo fondamentalmente è evitare l'elemento condizionato, quello che abbiamo messo in relazione con il disagio, e non il disagio stesso. Ciò che viene evitato non è l'avversione, ma lo stimolo che avverte che potrebbe essere vicino.

In questo modo, non si arriva ad essere esposti allo stimolo fobico senza che questo sia correlato allo stimolo avversivo originario, così che perdiamo l'associazione fatta e la paura e l'ansia che genera (nel caso dell'esempio, impareremmo a evitare la luce bianca, ma poiché Non ci esponiamo a sperimentare la luce bianca non possiamo verificare se in seguito appare una scarica, che sullo sfondo fa sì che la paura persista alla luce).

Situazioni e disturbi in cui si applica

La teoria bifattoriale di Mowrer propone un modello esplicativo che, sebbene non privo di critiche, è stato spesso utilizzato come uno dei principali ipotesi sul motivo per cui una paura o un'ansia che ci fa evitare uno stimolo, in quanto è stata associata a qualche tipo di stimolazione avverso, Non scompare anche se non conosco la stimolazione che ci provoca disagio o ansia. In questo senso, la teoria bifattoriale di Mowrer può spiegare alcuni disturbi ben noti, tra cui i seguenti.

1. fobie

Uno dei principali disturbi per i quali la teoria bifattoriale offre una spiegazione plausibile è il cluster dei disturbi fobici. In questo senso possiamo includere sia fobie specifiche a un determinato stimolo o situazione che altre più generali come la fobia sociale o anche l'agorafobia.

Sotto questo paradigma le fobie sorgerebbero in primo luogo prima dell'associazione tra lo stimolo temuto e una sensazione o esperienza di dolore, disagio o indifesa per poi durare nel tempo per il fatto che a livello inconscio cercano di evitare situazioni future o possibili simili.

Ciò significa che nel tempo la paura non solo rimane ma spesso addirittura aumenta, generando anticipazione (che a sua volta genera angoscia) pur non affrontando la situazione stessa.

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2. Disturbo di panico e altri disturbi d'ansia

Il disturbo di panico è caratterizzato dalla comparsa ricorrente di attacchi di panico o di ansia, in cui compaiono una serie di sintomi quali tachicardia, iperventilazione e sensazione di soffocamento, sudorazione, tremori, sensazione di spersonalizzazione, sensazione di avere un attacco di cuore, perdere il controllo del proprio corpo o addirittura morire.

Questa esperienza altamente avversiva per la persona che la subisce finisce per generare ansia anticipatoria, così che il soggetto soffre di ansia all'idea di avere un'altra crisi o potresti anche cambiare il tuo comportamento abituale per evitarli.

In questo senso, la teoria bifattoriale di Mowrer servirebbe anche come spiegazione del perché il livello di paura o il disagio non può diminuire o addirittura aumentare a causa dell'evitamento che viene effettuato come misura per non Provalo.

3. Disturbo ossessivo-compulsivo e altri disturbi ossessivi

Il DOC e altri disturbi simili possono anche spiegare il motivo della persistenza o addirittura aumentare il disagio nel tempo. Nel DOC, le persone che ne soffrono sperimentano pensieri vivi invadenti e inaccettabili, che generano grande ansia e che tentano attivamente e costantemente di bloccare.

Questa ansia causa loro una grande sofferenza e spesso possono finire per generare qualche tipo di rituale mentale o fisico che allevia temporaneamente (sebbene il soggetto stesso possa non trovare senso o relazione con i pensieri ossessivi alla sua realizzazione).

Ciò significa che si apprende attraverso il condizionamento operante che la compulsione diventa il modo per ridurre l'ansia causata dalle ossessioni.

Tuttavia, questo sollievo temporaneo è dannoso, poiché in fondo c'è un evitamento di ciò che genera la paura, che ha come risultato che rimane latente. Così, ogni volta che il pensiero apparirà, sarà richiesto il rituale compulsivo ed è anche possibile che nel tempo questo diventi sempre più frequente.

4. Stereotipi e pregiudizi

Sebbene in questo caso non si tratti propriamente di un disturbo, la verità è che anche la teoria bifattoriale di Mowrer ha applicabilità nel fornire un quadro esplicativo del motivo per cui alcuni stereotipi e pregiudizi negativi possono rimanere risorse.

Ed è che sebbene siano coinvolti molti fattori, in alcuni casi stereotipi e pregiudizi nascono da una paura condizionato (o dall'esperienza personale o, più comunemente, dalla trasmissione culturale o dall'apprendimento vicario) che cosa porta ad evitare individui o soggetti con determinate caratteristiche (Evitare di diventare un comportamento o una risposta condizionati strumentalmente).

Allo stesso modo, questo evitamento significa che la paura o il rifiuto possono persistere nel tempo, poiché il soggetto non lo fa riesce ad estinguere detta paura evitando non un danno reale ma una paura di subire un danno da questi soggetti.

In questo senso, potremmo parlare di stereotipi di genere, razza o etnia, religione, orientamento sessuale o persino ideologia politica.

Riferimenti bibliografici:

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