Alzheimer nei giovani: cause, sintomi e trattamento

Il malattia di Alzheimer, un disturbo neurodegenerativo devastante per la vita del malato e di chi gli sta intorno, si manifesta molto frequentemente in età avanzata. Tuttavia, non è sempre così. Anche se non è così frequente, può apparire prima dei 65 anni e anche durante la prima età adulta. Infatti, la prima presentazione della malattia è descritta nel caso di una donna di 55 anni.

Ci sono alcune ragioni per credere che la malattia di Alzheimer si manifesti in età avanzata e quella che si manifesta durante l'età adulta, sebbene condividano molte caratteristiche, potrebbero in realtà essere varianti della stessa entità clinica. In quale forma appare questa malattia e come possiamo rilevarla in tempo, quindi?

Caratteristiche della malattia di Alzheimer

L'obiettivo dell'articolo non è quello di dare una definizione esaustiva della presentazione classica dell'Alzheimer, ma lo fa è necessario rinfrescare la memoria e ricordare quali sono i sintomi più caratteristici della malattia di Alzheimer.

Alzheimer in età avanzata

La presentazione clinica più comune è la perdita di memoria episodica, che è accompagnata da un progressivo deterioramento di altri domini cognitivi come i movimenti volontari o la capacità di produrre e comprendere il linguaggio. Questa definizione non è rigida, poiché molti altri casi presentano un'alterazione focale di uno solo dei domini senza compromissione della memoria. Per questo motivo, quando si parla di malattia di Alzheimer si parla di un insieme molto eterogeneo di presentazioni che hanno tutte la stessa causa.

A livello cerebrale, osserviamo la formazione di placche senili e grovigli neurofibrillari. Le placche non sono altro che depositi di peptidi che si formano con l'invecchiamento. È comune avere queste placche anche negli adulti sani, ma ne abbiamo riscontrato un numero maggiore nei pazienti con malattia di Alzheimer. I grovigli neurofibrillari, invece, sono conglomerati iperfosforizzati di proteina tau. La sua presenza nel cervello è anche predittiva del disturbo neurocognitivo.

Alzheimer in giovane età adulta

Circa il 4% dei malati di Alzheimer viene diagnosticato prima dei 65 anni. La forma più frequente di comparsa dell'Alzheimer in giovane età non è per perdita di memoria, ma per sindromi non amnesiche. Ad esempio, disfunzioni visuospaziali, aprassia, anomie, ecc. Pertanto, scopriremo che le funzioni esecutive, visuospaziali e motorie sono solitamente interessate in questi pazienti, confondendo la diagnosi con altri disturbi.

A livello cerebrale, come i suoi analoghi più vecchi, questi pazienti hanno anche un numero maggiore di placche senili e grovigli neurofibrillari. Tuttavia, la sua posizione è diversa. Nei giovani adulti che sviluppano la malattia di Alzheimer, l'ippocampo è preservato e libero dal coinvolgimento di questi depositi. Ricorda che l'ippocampo è un punto cardinale nella acquisizione e richiamo della memoria. Questo risultato spiega in larga misura la differenza nelle presentazioni, perché negli anziani sì la memoria è influenzata dall'inizio e perché nei giovani con Alzheimer questo è infrequente.

La neuropatologia mostra una maggiore densità e una distribuzione più diffusa dei segni tipici dell'Alzheimer. Gli studi di neuroimaging strutturale mostrano che la corteccia è più colpita rispetto ai pazienti anziani e anche più diffusamente, interessando in particolare il neocorteccia.

Tenendo conto di tutte queste evidenze, è possibile affermare che sebbene entrambe le manifestazioni rientrino nell'etichetta di malattia di Alzheimer perché soddisfano gli stessi criteri diagnostici, i processi patologici subiti dai giovani sono diversi da quelli riscontrati nei pazienti maggiore. Le lesioni sono distribuite in modo diverso, quindi potremmo parlare di due varianti della stessa malattia, non solo di un criterio di temporalità.

Cause dell'Alzheimer nei giovani

Nella malattia di Alzheimer che si manifesta in età avanzata, la malattia si verifica a causa della formazione di depositi naturali. Più il paziente è anziano, più è probabile che abbia così tanti depositi di rifiuti che le sue capacità cognitive iniziano a diminuire. Allo stesso modo, lo stile di vita di ciascuno può o meno proteggere la formazione di questi depositi presenti nella malattia.

Tuttavia, nei pazienti giovani normali non c'è tempo per la formazione di questi depositi. Nessun processo normale giustifica una tale densità e distribuzione patologica nel cervello. Questo è il motivo per cui molti dei casi di Alzheimer che iniziano in tenera età si verificano a causa di mutazioni nei geni che consentono la formazione di depositi proteici e la formazione di placche senile.

I casi di Alzheimer dovuti a mutazioni trasmesse geneticamente sono rari. Si ritiene che la maggior parte dei casi avvenga per acquisizione o perché i geni coinvolti non svolgono il loro lavoro in modo ottimale. Sembra più il prodotto di un insieme di fattori genetici e stili di vita che producono stress ossidativo che di un gene o marcatore specifico. Naturalmente chi proviene da famiglie con una forte storia di Alzheimer in giovane età può, se lo desidera, sottoporsi a un test in cui è possibile trovare o meno un marker della presenza di detta mutazione genetica e sapere se svilupperanno il malattia.

Trattamento e prognosi

La cura dell'Alzheimer nei giovani è la stessa di quella prescritta agli anziani, con il vantaggio che possono svolgere più attività terapeutiche rispetto a quest'ultimo. È molto importante mantenere le attività della vita quotidiana il più a lungo possibile e non smettere di farle a causa della diagnosi. L'autonomia e le attività consentono all'individuo di conservare le proprie capacità cognitive molto più a lungo e il declino è più graduale.

La stimolazione cognitiva attraverso attività che utilizzano le funzioni cerebrali è un buon protettore contro la progressione della malattia. È impossibile sbarazzarsene o fermarlo, quindi l'obiettivo è preservare la massima autonomia e qualità della vita possibile per il periodo di tempo più lungo. Potrebbe essere una buona idea fare piani su come gestire la vita in un secondo momento quando inizi a dipendere di più dagli altri e non sei in grado di affrontare problemi come l'economia stessa, le procedure legali, la volontà o la volontà verso determinate procedure mediche a cui potrebbe essere sottoposto uno in più Vai avanti.

La prognosi dell'Alzheimer in tenera età è sfavorevole. Queste persone si deteriorano più rapidamente degli anziani e il declino cognitivo è più marcato ed evidente. Tuttavia, è importante concentrarsi sempre sulle competenze che il paziente conserva e che può ancora sfruttare e utilizzare il più a lungo possibile.