Amnesia dissociativa: sintomi, cause e trattamento

L'amnesia dissociativa è inclusa nei disturbi dissociativi. Implica non essere in grado di ricordare informazioni personali rilevanti, come un evento o la propria identità. Di solito appare come conseguenza dell'esperienza di un evento altamente traumatico o stressante.

Esistono cinque diversi tipi di amnesia dissociativa, a seconda della loro manifestazione. In questo articolo conosceremo le caratteristiche di questo disturbo, i suoi sintomi, le cause e le possibili cure.

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Che cos'è l'amnesia dissociativa?

L'amnesia dissociativa è un tipo di disturbo dissociativo che compare come tale nel DSM (Manuale diagnostico dei disturbi mentali). È necessario un solo episodio di amnesia per diagnosticarlo (sebbene ne possano apparire di più).

I disturbi dissociativi comprendono una serie di disturbi psicologici che coinvolgono una disconnessione o rottura nei processi di memoria, identità, percezione e/o coscienza. Cioè, implicano una mancanza di continuità in alcuni (o tra alcuni) di questi aspetti o processi della persona.

Sintomi

Il sintomo principale dell'amnesia dissociativa è una significativa compromissione della capacità di ricordare importanti informazioni personali. Possono verificarsi uno o più episodi, sebbene solo uno sia necessario per diagnosticare l'amnesia dissociativa.

Le informazioni dimenticate sono solitamente di natura traumatica o stressante. Questa incapacità di ricordare è troppo ampia per essere spiegata con l'oblio ordinario o "normale". I sintomi causano un notevole disagio nella persona o interferiscono con la vita e il funzionamento di questa.

Inoltre, al fine di effettuare la diagnosi, questa alterazione che si verifica nella capacità di ricordare, non si verifica esclusivamente all'interno di un altro disturbo mentalecome disturbo dissociativo dell'identità, fuga dissociativa, disturbo post-traumatico da stress (PTSD), disturbo di somatizzazione, ecc.

Inoltre, l'amnesia non è causata dagli effetti diretti di una sostanza psicoattiva (farmaco) o droga, né è spiegata da una malattia medica o neurologica.

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Caratteristiche

L'informazione che viene "persa" o dimenticata nell'amnesia dissociativa fa generalmente parte della coscienza cosciente della persona, cioè è la sua memoria autobiografica che ne risente. Tuttavia, anche se la persona non può accedere a tali informazioni, può comunque influenzare il comportamento.

Ad esempio, considera una donna con amnesia dissociativa che è stata violentata in un ascensore e che non può tornare in uno anche se non è in grado di ricordare l'evento.

La prevalenza a 12 mesi dell'amnesia dissociativa è di circa l'1,8%; è più comune nelle donne (2,6%) rispetto agli uomini (1%).

cause

I disturbi dissociativi si originano generalmente come reazione a una situazione estremamente stressante o traumatica (un trauma); nascono come meccanismo di difesa della persona (anche se disadattiva), per "proteggerla" da ricordi troppo traumatici o difficili da elaborare.

Si tratta di risposte reattive a situazioni esterne, ma portate all'estremo e disfunzionali; quindi, quando queste risposte diventano disturbi, logicamente diventano risposte disadattive.

In questo modo, l'amnesia dissociativa solitamente causato da situazioni altamente traumatiche che la persona vive e non è in grado di elaborare funzionalmente. Queste esperienze traumatiche o stressanti possono essere vissute direttamente (ad es. abuso sessuale) o semplicemente essere testimoni.

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tipi

L'amnesia dissociativa può essere di cinque tipi: localizzata, selettiva, generalizzata, sistematizzata e continua.

1. Amnesia localizzata

Amnesia localizzata significa non essere in grado di ricordare un evento specifico o un periodo di tempo specifico. Sono lacune specifiche nella memoria e sono legate a traumi o fattori di stress. In questo caso, l'amnesia può durare per ore, giorni o più. Generalmente il periodo dimenticato va da minuti a decade, ma la caratteristica qui è che il periodo è chiaramente delimitato.

2. Amnesia selettiva

Questo secondo tipo di amnesia dissociativa comporta il fatto di dimenticare solo alcuni eventi (o parti specifiche di essi) per un certo periodo di tempo. Può apparire insieme al precedente.

3. Amnesia generalizzata

Qui la compromissione della memoria è molto maggiore, e i pazienti possono portare a dimenticare la propria identità e la propria storia di vita. Alcuni di loro non possono nemmeno accedere alle competenze apprese e persino perdere le informazioni che hanno sul mondo. Il suo esordio è improvviso.

È meno frequente dei precedenti e più comune tra i veterani di guerra, le persone che sono state aggredite sessualmente e le persone che hanno sperimentato uno stress estremo o un conflitto.

4. Amnesia sistematizzata

In questo caso la persona dimentica le informazioni di una categoria o natura specifica, ad esempio informazioni sul suono che circonda un evento, su una persona specifica, elementi visivi, odori, ecc.

5. Amnesia continua

Nell'amnesia dissociativa continua, le persone dimenticano le informazioni da un momento specifico al presente (che comprende il presente). Cioè, c'è un'amnesia retrograda (passata) e anterograda (presente).

In questo caso, la maggior parte dei pazienti è consapevole (o in parte) dei propri vuoti di memoria.

Trattamento

Il trattamento dell'amnesia dissociativa comprende la psicoterapia e alcuni tipi di farmaci (antidepressivi, ansiolitici), questi ultimi complementari al intervento psicologico (idealmente, dovrebbero essere utilizzati in questo modo per facilitare il lavoro psicoterapeutico, in modo che il paziente sia più a suo agio nel potervi accedere.

La terapia psicologica avrà come uno dei suoi obiettivi che la persona possa elaborare e comprendere ciò che ha vissutoOccorre quindi lavorare sull'evento e sulle conseguenze psicologiche che sta producendo.

Le persone con amnesia dissociativa possono apparire confuse e angosciate; altri, invece, possono essere indifferenti. Sarà fondamentale lavorare con empatia e flessibilità.

Riferimenti bibliografici:

• Associazione Psichiatrica Americana -APA- (2014). DSM-5. Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. Madrid: Panamericana.
• Belloch, A.; Sandin, B. e Ramos, F. (2010). Manuale di Psicopatologia. Volume I e II. Madrid: McGraw-Hill.
• Cavallo (2002). Manuale per il trattamento cognitivo-comportamentale dei disturbi psicologici. vol. 1 e 2. Madrid. XXI secolo (Capitoli 1-8, 16-18).