Martin Seligman: Biografia e teorie in psicologia positiva

Oggi lo sviluppo e l'applicazione della psicologia positiva sono in forte espansione come quella branca della psicologia incaricata della studio scientifico del funzionamento ottimale dell'essere umano e dello sviluppo delle sue potenzialità e del suo benessere, ricercandone il felicità.

Uno dei pionieri nello sviluppo di questo tipo di psicologia è Martin Seligman, noto anche per i suoi studi sulla depressione e per il concetto di impotenza appresa. Questo autore ha dato, e di fatto continua a farlo, molteplici contributi nel campo della psicologia nel corso della sua vita. Ecco perché in questo articolo esamineremo la biografia di Martin Seligman.

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Breve biografia di Martin Seligman

Questo noto autore ha svolto un ruolo importante nello studio di disturbi come la depressione e, più recentemente, quello del benessere e della felicità. Di seguito vedremo un breve riassunto di le fasi della sua vita, delle sue teorie e i suoi maggiori contributi alla psicologia.

Nascita e formazione accademica

Martin Elias Peter Seligman è nato il 12 agosto 1942 nello stato di Albany, a New York, negli Stati Uniti. Ad Albany avrebbe studiato durante l'istruzione primaria e secondaria. Una volta terminato, si sarebbe iscritto alla Princeton University per studiare filosofia nel 1960.

Si è laureato nel 1964, con il massimo dei voti e la lode con il titolo Summa cum laude. Dopo di che avrebbe ricevuto offerte da varie università per continuare i suoi studi con loro, l'autore ha scelto l'Università della Pennsylvania. Ha studiato Psicologia Animale, ottenendo il dottorato in psicologia nel 1967.

Seligman iniziò quindi una fruttuosa carriera come ricercatore.

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Prestazioni professionali e contributi alla psicologia

Inizialmente, Martin Seligman è stato assistente professore alla Cornell University, e successivamente alla Pennsylvania University, dove è diventato professore di psicologia. Nel 1980 è stato nominato direttore del programma di formazione clinica di quest'ultimo ateneo, lavorando da anni nel trattamento e nella ricerca della depressione e di altri disturbi. Durante la sua carriera, ha dato importanti contributi che lo avrebbero portato ad essere ampiamente riconosciuto e a ricevere numerosi premi.

Tuttavia, l'autore sarebbe consapevole che la psicologia clinica in generale tende a concentrarsi solo sugli aspetti che generano disfunzione e sofferenza della persona e li cura, non esiste una visione ottimistica focalizzata sul rafforzamento degli elementi che generano benessere. Nel 1990 il ricercatore capovolse la sua carriera per concentrarsi sullo studio della felicità.

D'altra parte, Seligman ha sviluppato varie teorie e contributi al mondo della psicologia. Vediamo quali erano.

A proposito di depressione

Durante i suoi anni di studio sarebbe stato influenzato da uno dei suoi professori, il famoso psicologo Aaron Beck, da cui trarrebbe ispirazione per studiare il funzionamento del disordine depressivo.

Secondo la sua teoria sulla depressione, questa condizione è la conseguenza, in parte, di un problema di percezione della realtà, legato alla sensazione di perdita di controllo e con come vengono attribuite le cause alle esperienze positive o negative: quelli negativi sembrano causati da se stessi, e quelli positivi sono il risultato del caso e degli effetti degli altri. Questa idea è legata a teorie di attribuzione.

L'impotenza appresa

Dopo aver conseguito il dottorato, nel 1967 ha iniziato a svolgere attività di ricerca presso l'Università della Pennsylvania. Inizierei a indagare con gli animali, in particolare i cani, sotto un paradigma basato sulla condizionamento operante.

Durante questi esperimenti, in cui è stata utilizzata la stimolazione elettrica, Seligman ha potuto osservare come gli animali sottoposti a una precedente esperienza nel chi non poteva sfuggire alla stimolazione avversiva smetteva di provare a farlo anche quando in altri momenti avrebbero potuto, manifestandosi passività.

Questi esperimenti ha portato alla nascita della teoria dell'impotenza appresa, che si assocerebbe all'assenza di attività dei soggetti depressi: il soggetto depresso ha imparato che la sua performance non cambia gli eventi e non ha risultati, quindi si ferma Atto.

Questa teoria sarebbe un contributo importante che permetterebbe di avanzare nella generazione di teorie esplicative dei diversi aspetti della depressione e del lavoro incentrato sulla lotta all'indifesa. Ha inoltre partecipato alla creazione di vari metodi di trattamento di questo disturbo basati sul confronto e il cambiamento dei pensieri automatici negativi.

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Presidenza dell'APA e nascita della Psicologia Positiva

Durante l'anno 1996 Martin Seligman è stato nominato presidente dell'American Psychiatric Association (APA), una presidenza che sarebbe l'occasione per aprire nuove strade di ricerca e di lavoro per questa scienza. Il suo obiettivo principale durante il suo mandato era quello di combinare le conoscenze teoriche e pratiche.

Nel 1998 ha proposto la ricerca di una psicologia più positiva, non così concentrato esclusivamente sugli aspetti patologici della psiche e del comportamento e che avrebbe cercato di studiare gli aspetti che ci fanno sentire benessere e felicità. Così, la psicologia positiva è stata fondata nel 2000 come studio scientifico del funzionamento umano. ottimale, che da allora ha contribuito ad ampliare, e il Manual Virtudes y Fortalezas del Personaggio. Un'altra iniziativa rilevante è stata la prevenzione della guerra o dei conflitti etnopolitici.

Durante il 2002 ha sviluppato la teoria della vera felicità, in cui proponeva lo sviluppo dei punti di forza e delle caratteristiche per raggiungerlo. Nel corso del 2003 è stato creato sotto la sua direzione il Master in Psicologia Positiva Applicata. Dal 2005 è stato nominato direttore del dipartimento di psicologia dell'Università della Pennsylvania.

Nel 2010 riformula la sua teoria della felicità autentica, apparendo la teoria del benessere e il modello PERMA, che studia ciò che le persone scelgono per aumentare il loro livello di benessere, tra cui emozioni positive, relazioni positive, coinvolgimento, significato e impegno.

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Presente

Negli ultimi anni Martin Seligman ha pubblicato numerose pubblicazioni (come Flourish, nel 2011) e tenuto diverse conferenze.

All'età di 75 anni, continua a servire come direttore del Penn Positive Psychology Center e professore presso il Dipartimento di Psicologia dell'Università della Pennsylvania (in particolare con il titolo di Zellerbach Family Professor of Psicologia). È anche direttore del Master in Psicologia Positiva Applicata e continua ad agire come consulente in diverse organizzazioni.