SSRI: tipi, funzionamento ed effetti di questo antidepressivo

Di tutti gli psicofarmaci, gli inibitori della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono i più prescritti sia in Spagna che nella maggior parte dei paesi industrializzati. Questo tipo di antidepressivo è popolare per diversi motivi: è indicato per i disturbi più diffusi come la depressione disturbi maggiori o d'ansia, sono efficaci e i loro effetti collaterali sono quasi sempre buoni tollerabile.

Se capiamo perché si verifica la depressione, possiamo anche capire quanto sono efficaci gli SSRI nel trattamento e attraverso quale meccanismo agiscono. Esamineremo brevemente come funziona, quali sono le sue proprietà e gli effetti avversi e in quali disturbi è più spesso prescritto.

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Che cos'è un SSRI?

Anche se può essere ingombrante, è necessario capire come funzionano i neuroni a livello cellulare quando comunicano tra loro attraverso neurotrasmettitori per capire come gli inibitori della ricaptazione della serotonina modificano l'attività neuronale.

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Rilascio e ricaptazione della serotonina

Quando i neuroni comunicano tra loro, il neurone presinaptico (l'emettitore di sostanze chimiche che l'altro riceverà) rilascia neurotrasmettitori al spazio sinaptico, quale vengono captati dai recettori del neurone postsinaptico. Nel caso di circuiti neurotrasmettitori chiamati serotonina, i neuroni usano questo neurotrasmettitore per comunicare. Un neurone rilascia serotonina nello spazio e l'altro la raccoglie, comprendendo che deve essere attivata.

Quello che succede è che non tutti i neurotrasmettitori vengono ricevuti e talvolta rimane fluttuante nello spazio intersinaptico. Ci sono pompe che sono responsabili della pulizia di questo neurotrasmettitore in eccesso e del suo ritorno al neurone presinaptico.

Nella depressione e in altri disturbi, si ipotizza che ci sia pochissima serotonina in questo spazio, così che i neuroni postsinaptici, affamati di serotonina, creano molti recettori per ricevere i neurotrasmettitori ma non si attivano e non rilasciano nulla, come in uno stato di ibernazione.

Gli SSRI bloccano le pompe di ricaptazione e permettono a sempre più serotonina di accumularsi nello spazio. Neuroni postsinaptici, poiché percepiscono che la concentrazione di serotonina nello spazio è più alta e c'è più neurotrasmettitore a disposizione, iniziano a diminuire il numero di recettori perché non credono più di averne bisogno così tanti. Il neurone allenta la sua rigida regola di non rilasciare nulla e inizia a rilasciare la serotonina e ad attivare il resto dei neuroni nel circuito.

Tipi di SSRI

Non tutti gli SSRI sono uguali. Ogni farmaco utilizza un diverso principio attivo che avrà una specifica dose terapeutica. Inoltre, come ogni principio attivo agisce su diversi recettori della serotonina, anche i suoi effetti collaterali saranno diversi. È questa relazione tra efficacia, sicurezza e tollerabilità del farmaco che definisce se è preferibile utilizzare l'uno o l'altro.

Di seguito è possibile visualizzare un elenco degli SSRI commercializzati. In farmacia li troveremo con nomi commerciali diversi a seconda del paese. Per esempio, la fluoxetina è più ampiamente conosciuta come Prozac, o il escitalopram sotto il nome di Cipralex:

• Citalopram
• Escitalopram
• Fluoxetina
• fluvoxamina
• paroxetina
• Sertralina

Sicurezza, tolleranza ed effetti collaterali

In generale, i farmaci psicotropi SSRI sono sicuri. Contrariamente a quanto accade con i sali di litio, la dose tossica è difficile da raggiungere per errore quando si assumono SSRI. Allo stesso modo, non producono la stessa tolleranza di altri farmaci come benzodiazepine, in modo che non sia necessario aumentare la dose a causa delle proprietà dell'SSRI.

D'altro canto, gli effetti collaterali che produce sono minori. Possono causare nausea, secchezza delle fauci, sudorazione, anorgasmia, diminuzione del desiderio sessuale e visione offuscata, tra l'altro molto meno frequenti. La brusca cessazione dell'uso di SSRI, anche se non genera dipendenza, può causare astinenza, poiché il cervello si abitua alla presenza della sostanza. Per questo motivo il ritiro del farmaco avviene gradualmente.

SSRI interagire con molti altri farmaci, quindi è necessaria una stretta supervisione da parte dello psichiatra prescrittore. Ad esempio, ci sono alcuni antidepressivi che rimangono nel sistema per giorni o settimane dopo essere stati sospesi. Quando qualcuno che assume questo tipo di antidepressivo passa agli SSRI, può succedere che gli effetti del farmaco precedente non ancora escreto e quelli degli SSRI si sovrappongano. Questo fa sì che il paziente soffra di sindrome serotoninergica, un eccesso di serotonina che provoca stato confusionale, agitazione, mal di testa, nausea, ecc. e deve essere trattato urgentemente.

Usi in psichiatria

Allo stesso modo di antidepressivi triciclici, gli SSRI sono utilizzati per un'ampia varietà di disturbi. Naturalmente, l'uso principale è in pazienti con episodi depressivi maggiori o sintomi depressivi. L'uso degli SSRI è molto efficace per porre fine ai sintomi depressivi che possono essere riscontrati in pazienti con disturbi d'ansia, disturbi della personalità, disforia di genere, bulimia nervosa, autismo, ecc.

Poiché la serotonina è anche coinvolta nell'ansia, il beneficio degli SSRI nei disturbi d'ansia è spesso duplice. Da un lato placa l'umore negativo e dall'altro riduce l'esperienza dell'ansia. Soprattutto nei pazienti che soffrono di livelli cronici di ansia come il disturbo d'ansia generalizzato, nel in disturbo ossessivo-compulsivo, stress post-traumatico o reazioni di stress acuto saranno molto utili inibitori della ricaptazione della serotonina.

Questi pazienti, quando assumono SSRI, sperimentano una significativa diminuzione dei livelli di ansia. Questo permette loro di allentare le preoccupazioni e l'inquietudine che li tormenta, recuperando gran parte della loro qualità di vita e conducendo una vita funzionale.