Le persone curiose sono più intelligenti

Uno studio pubblicato sulla rivista Neurone, afferma che la curiosità fa bene all'apprendimento. Secondo questa ricerca, le persone trovano più facile memorizzare e conservare informazioni su argomenti per loro curiosi, perché questo stato d'animo motivazione intrinseca aumenta l'attività del mesencefalo, del nucleo accumbens e dell'ippocampo (aree cerebrali legate all'apprendimento, alla memoria e alla ripetizione di comportamenti piacevoli).

Sebbene molti di noi lo abbiano già sperimentato, questi risultati potrebbero aiutare gli scienziati a scientists trovare nuovi modi per migliorare l'apprendimento e la memoria e potrebbe fornire nuove strategie educative per i bambini insegnanti.

Il rapporto tra curiosità e apprendimento non è nuovo

Che impariamo più velocemente su quegli argomenti che suscitano il nostro interesse e la nostra curiosità non è una novità. Sicuramente, quando una persona dice "che non gli piace o che non è curiosa di ciò che studia", avrà difficoltà a svolgere un buon apprendimento. In effetti, impariamo molto meglio attraverso 

apprendimento significativo. Ma questa ricerca fornisce informazioni su come la curiosità si collega alla funzione cerebrale e come la motivazione intrinseca influenza l'apprendimento.

Matthias Gruber e i suoi collaboratori hanno svolto la ricerca presso l'Università della California e scoperto che quando siamo curiosi di qualcosa, la nostra mente non solo assorbe ciò che ci interessa, ma Memorizziamo anche i dati che circondano l'argomento di nostro interesse, e questo in un primo momento è estraneo all'oggetto della curiosità. D'altra parte, i ricercatori hanno anche concluso che l'ippocampo, che aiuta la formazione della memoria, si attiva di più quando mostriamo più interesse.

Nucleus accumbens: motivazione, piacere e apprendimento

UN area del cervello coinvolto con la motivazione e la ripetizione di comportamenti piacevoli è il nucleo accumbens (che fa parte del sistema di ricompensa). Si trova in entrambi gli emisferi e riceve input da vari centri cerebrali legati alla emozioni (amigdala e ipotalamo) e la memoria (emotivo, procedurale e dichiarativo). Inoltre, riceve input dopaminergici dall'area tegmentale ventrale e dalle aree motorie della corteccia. La presenza di dopamina nel nucleo accumbens facilita la memoria e l'apprendimento a lungo termine.

Ma il nucleo accumbens è anche legato alla motivazione, e la curiosità fa scattare l'attivazione del circuito di ricompensa (di cui fa parte il nucleo accumbens). Guber afferma: "Abbiamo dimostrato che la motivazione intrinseca recluta effettivamente le stesse aree del cervello che sono pesantemente coinvolte nella motivazione estrinseca tangibile".

D'altra parte, come altre ricerche avevano concluso in passato, per attivare il nucleo accumbens l'evento deve essere nuovo e inaspettato (che non corrisponde alle informazioni che abbiamo memorizzato). Dopo questa ricerca, sembra che la attivi anche la curiosità, che può essere intesa come la ricerca di novità o il desiderio di conoscere o scoprire qualcosa.

Dati dello studio e conclusioni

Per realizzare lo studio, sono stati reclutati 19 studenti per ottenere più di 100 domande da una curiosità, indicando il loro grado di curiosità (da 0 a 6) e la loro percezione di fiducia in se stessi nel rispondere correttamente.

Allora gli scienziati ha misurato l'attività cerebrale di ciascun soggetto utilizzando una tecnica di imaging chiamata risonanza magnetica funzionale (FMRI). Nel frattempo, su uno schermo, a ogni partecipante sono state mostrate le domande che hanno valutato come curiose o non curiose e ogni domanda ha impiegato 14 secondi per apparire. In questo intervallo di tempo sono apparse immagini di volti con un'espressione facciale che non aveva nulla a che fare con le domande.

Successivamente gli studenti hanno risposto a queste domande e, inoltre, è stato loro somministrato un quiz in cui dovevano ricordare i volti. I risultati hanno indicato che lI soggetti ricordavano i volti nel 71% dei casi in cui avevano descritto la domanda come curiosa. Al contrario, nelle domande che erano state classificate come non curiose, ricordavano solo il 54% dei volti. Qualcosa che non ha sorpreso nessuno.

Ma ciò che ha sorpreso i ricercatori è che quando si analizza il test di riconoscimento di volti, più curiosi i partecipanti avevano valutato una foto (da 0 a 6), più costosa ricordavano. Inoltre, anche se le facce non erano collegate alle domande, le hanno memorizzate anche 24 ore dopo.

riassumendo

In sintesi, dopo lo studio, i ricercatori hanno affermato che:

• La curiosità aiuta a migliorare l'apprendimento, perché memorizziamo gli argomenti che ci interessano di più (anche se sono più difficili).
• Quando "lo stato di curiosità" si attiva nel nostro cervello, siamo in grado di trattenere le informazioni, anche materiale occasionale (quello di cui all'inizio non eravamo così curiosi).
• Lo stato di curiosità attiva il nucleo accumbens e il mesencefalo nel nostro cervello (aree coinvolte nell'apprendimento, nella memoria, nella motivazione e nel rafforzamento dei comportamenti piacevoli) e l'ippocampo.
• Il materiale che apprendiamo quando il nostro cervello si attiva in questo modo dura molto più a lungo, portando a un apprendimento significativo.