La teoria del genere di Margaret Mead

Genere: maschile e femminile, donna e uomo. Tradizionalmente, entrambi i sessi sono stati differenziati e sono stati considerati con caratteristiche e ruoli diversi. La donna passiva, obbediente e amorevole che alleva e si prende cura dei bambini e della loro casa. L'uomo duro, prepotente e aggressivo, la cui missione è lavorare e fornire sostentamento alla famiglia.

Questi ruoli sono stati, nel corso della storia, considerati certi e naturali, e hanno implicato critiche e repulsione nei confronti di coloro che ne hanno deviato. Anche oggi non è raro sentire critiche che qualcuno non sia molto maschile/femminile. Ma i ruoli di genere non sono qualcosa di naturale, ma piuttosto una costruzione sociale, che nelle diverse culture potrebbe non essere condivisa. Sapendo questo fatto, che ha permesso nel tempo la parità di genere, ha contribuito notevolmente alla teoria del genere di Margaret Mead.

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Chi era Margaret Mead?

Nato nel 1901, in un momento storico in cui le differenze tra uomini e donne erano considerate dovute alle loro differenze biologiche Essendo innato l'uomo produttivo e la donna espressiva, Margaret Mead era una psicologa e antropologa americana il cui campo di interesse si concentrava su nella ricerca sulla cultura e sui modi di allevare i bambini nelle diverse culture e su come questi abbiano un effetto sullo sviluppo dell'essere umano.

Mead ha fatto numerosi viaggi durante la sua vita analizzare le diverse culture e le differenze che presentavano tra loro e rispetto alla cultura occidentale, osservando, tra l'altro, che la considerazione del ruolo di ciascun sesso potrebbe variare enormemente a seconda delle credenze del popolazione.

In tale contesto, sarebbe uno dei pionieri nel descrivere il concetto di genere, staccando i ruoli di genere dal sesso biologico.

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Analisi dei gruppi culturali in Nueva Guinea

Una delle opere più iconiche di Mead per quanto riguarda il genere appare nel libro Sesso e temperamento in tre società primitive, sulla base della sua analisi dei diversi gruppi etnici in Nuova Guinea in cui i ruoli attribuiti ad entrambi i sessi differivano notevolmente dai ruoli tradizionali considerati dal mondo occidentale.

Nello specifico, Margaret Mead analizzato le tribù Arapesh, Tchambuli e Mundugumor. Nella società arapesh ha osservato che, indipendentemente dal sesso biologico, tutti gli individui sono stati allevati da in modo che assumessero un comportamento calmo, pacifico e affabile vicino a quello che in Occidente sarebbe considerato femmina.

Le sue osservazioni sui Tchambuli rifletterebbero questo in quella società la donna si dedica alla ricerca di mezzi di sussistenza in attività come la pesca e guida la comunità, mentre il maschio svolge le faccende domestiche, assumendo comportamenti attribuiti all'altro genere in altre società e mostrando loro una maggiore sensibilità in aspetti come l'arte e la ricerca di bellezza. In altre parole, i ruoli di genere di quella società avrebbero potuto essere considerati l'opposto di quelli dell'Occidente.

Infine, il comportamento dei Mundugumor è praticamente il contrario di quello degli Arapesh, essere entrambi i sessi educati in modo aggressivo, violento e competitivo in un modo simile a quello che sarebbe considerato tipicamente maschile in quel momento.

La teoria del genere di Margaret Mead

Le osservazioni in queste e in altre società riflettevano che nelle diverse culture i ruoli attribuiti a uomini e donne erano diversi. Da ciò ne consegue che, contrariamente a quanto si pensava all'epoca, le differenze biologiche tra i due sessi non determinano il funzionamento sociale che uomini e donne dovrebbero avere, ma è l'educazione e la trasmissione culturale che incita l'esistenza della maggior parte delle differenze sociali.

Pertanto, il comportamento, i ruoli e i tratti attribuiti a ciascun sesso non sono collegati al sesso stesso. La ragione per cui in alcuni luoghi il ruolo è l'uno o l'altro può essere trovata nel fatto che ogni cultura, nei suoi inizi, stabilisce un carattere o un modello di azione desiderabile per i suoi componenti. Un modello che finisce per essere interiorizzato e replicato attraverso le generazioni.

Sulla base di esso, l'autore riteneva che la rigidità dei ruoli di genere dovesse essere ridotta e le differenze che queste comportano, in modo che entrambi i sessi possano svilupparsi pienamente.

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Conseguenze della teoria di Mead

La teoria del genere di Mead, che riflette il genere come costruzione sociale, ha avuto ripercussioni in vari modi. La ricerca dell'uguaglianza di genere e il progressivo offuscamento dei ruoli e degli stereotipi di genere è stato facilitato da queste indagini.

Allo stesso modo, anche se l'autrice non ha posto grande enfasi su di esso nella sua ricerca, ha anche contribuito e ha spinto altri ricercatori a contribuire ad abbattere miti e credenze sull'orientamento e identità sessuale.

Riferimenti bibliografici:

• Mead, M. (1973). Sesso e temperamento nelle società primitive. Barcellona: Laia.

• Molina, Y. (2010). Teoria del genere. Contributi alle scienze sociali. Università di Málaga.