Malattie neurodegenerative: sintomi e cure

Pensiamo alla malattia che ci spaventa di più. Probabilmente alcune persone avranno immaginato il cancro o l'AIDS, ma molti altri avranno scelto l'Alzheimer, o un altro disturbo in cui si verifica una progressiva perdita di capacità (soprattutto mentali, ma anche fisico). E l'idea di perdere le nostre capacità (non poter ricordare, non potersi muovere, non sapere chi siamo o dove siamo) fa parte degli incubi e delle paure più profonde di molti.

Purtroppo per alcune persone è più di una paura: è qualcosa che stanno vivendo o sperano di vivere presto. Queste sono persone che soffrono di malattie neurodegenerative, un concetto di cui parleremo in questo articolo.

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Cosa sono le malattie neurodegenerative?

Le malattie neurodegenerative sono intese come l'insieme delle malattie e dei disturbi caratterizzati dalla presenza di neurodegenerazione, cioè progressiva degradazione fino alla morte dei neuroni che fanno parte del nostro sistema nervoso.

Questa morte neuronale è solitamente progressiva e irreversibile, causando una serie di gravi effetti o ripercussioni. variabile che può variare dal non avere un effetto sintomatico al provocare la progressiva perdita delle facoltà mentali e/o fisiche e anche portare alla morte (per esempio, per arresto cardiorespiratorio, una delle cause di morte più frequenti in questo tipo di condizioni).

Le malattie neurodegenerative sono una delle cause di disabilità più frequenti e rilevanti, dal momento che la neurodegenerazione progressivo finirà per causare la limitazione delle funzioni e la progressiva incapacità di far fronte alle richieste ambientale, che richiedono supporto esterno e diversi gradi di aiuto.

Cause possibili

Le cause di questo tipo di disturbi o malattie possono essere molteplici, con un gran numero di fattori che possono influenzare il loro aspetto. L'origine in questione dipenderà in gran parte dalla malattia neurodegenerativa di cui stiamo parlando. Tuttavia, nella maggior parte dei casi le cause specifiche della comparsa di queste patologie sono sconosciute.

Tra le tante possibili cause che si sospettano per alcuni di loro che lo fanno conoscere, alcune cause si trovano in malattie virali non ancora curabili che colpiscono il sistema sistema nervoso, presenza di alterazioni del sistema autoimmune che lo portano ad attaccare le cellule dell'organismo, traumi e/o accidenti cerebrovascolari (in caso di demenza vascolare). C'è anche un eccesso di alcuni elementi come Corpi di Lewy, placche beta-amiloidi o grovigli neurofibrillari in alcune demenze, sebbene la ragione della sua comparsa non sia nota.

Tipi più comuni di malattie neurodegenerative

Ci sono un gran numero di malattie e disturbi che possono causare la degenerazione e la successiva morte dei neuroni nel nostro sistema nervoso. Le demenze e le malattie neuromuscolari sono generalmente le più note e frequenti. Di seguito possiamo vedere alcuni esempi di alcune delle più comuni malattie neurodegenerative.

1. malattia di Alzheimer

Una delle malattie neurodegenerative più conosciute è il morbo di Alzheimer, forse il problema più prototipico e prevalente di questo tipo. Questa malattia, che inizia nei lobi temporoparietali e in seguito si diffonde in tutto il cervello, non ha una causa nota. Genera demenza caratterizzata da la progressiva perdita delle facoltà mentali, essendo la memoria uno degli elementi più colpiti e compare la sindrome afasico-apraxo-agnosica in cui le capacità di parola, sequenza ed esecuzione di movimenti complessi e riconoscimento di stimoli come facce.

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2. morbo di Parkinson

Il Parkinson è un'altra delle malattie neurodegenerative più conosciute e più frequenti. In lei c'è una degenerazione progressiva dei neuroni della substantia nigra e il sistema nigrostriatale, influenzando la produzione e l'uso di dopamina in detta via. I sintomi più riconoscibili sono quelli di tipo motorio, con rallentamento, disturbi dell'andatura e forse il sintomo più noto: tremori parkinsoniani in situazioni di riposo.

Può finire per generare demenza, in cui, oltre ai sintomi di cui sopra, si possono osservare mutismo, perdita di espressione facciale, rallentamento mentale, alterazioni della memoria e altre alterazioni.

3. Sclerosi multipla

Malattia cronica e attualmente incurabile generata dalla progressiva demielinizzazione del sistema nervoso dovuta a la reazione del sistema immunitario contro i neuroni del rivestimento di mielina my. Si presenta sotto forma di focolai tra i quali può esserci un certo livello di recupero, poiché il corpo cerca di riparare la perdita di mielina (anche se quello nuovo sarà meno resistente ed efficace). Affaticamento, debolezza muscolare, mancanza di coordinazione, problemi visivi e dolore sono alcuni dei problemi che provoca, di solito aumentando di intensità nel tempo. Non è considerato fatale e non ha grandi effetti sull'aspettativa di vita.

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4. Sclerosi laterale amiotrofica

La sclerosi laterale amiotrofica è uno dei disturbi neuromuscolari più comuni, essendo una delle malattie neurodegenerative legate all'alterazione e morte dei neuroni motociclette. Con il progredire della neurodegenerazione, i muscoli si atrofizzano fino a quando il loro movimento volontario diventa impossibile. Nel tempo può influenzare i muscoli respiratori, una delle cause è che l'aspettativa di vita di coloro che ne soffrono è notevolmente ridotta (sebbene ci siano eccezioni, come Stephen Hawking).

5. La corea di Huntington

La malattia nota come corea di Huntington è una delle malattie neurodegenerative di cause genetiche più conosciute. Malattia ereditaria trasmessa con modalità autosomica dominante, è caratterizzata dalla presenza di alterazioni motorie, come le coree o movimenti generati dalla contrazione involontaria dei muscoli, il loro spostamento essendo in qualche modo simile a a danza. Oltre ai sintomi motori, con il progredire della malattia, compaiono alterazioni nelle funzioni esecutive, nella memoria, nel linguaggio e persino nella personalità.

Si osserva la presenza di lesioni cerebrali significative durante tutto il suo sviluppo, specialmente nei gangli della base. Di solito ha una prognosi infausta, riducendo notevolmente l'aspettativa di vita di chi ne soffre e facilitando la presenza di disturbi cardiaci e respiratori.

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6. Atassia di Friedreich

Malattia ereditaria che altera il sistema nervoso attraverso il coinvolgimento dei neuroni del midollo spinale e dei nervi che controllano le estremità. La difficoltà più visibile è coordinare i movimenti, debolezza muscolare, difficoltà a parlare e camminare e problemi di movimento degli occhi. La progressione di questa malattia spesso fa sì che le persone colpite richiedano assistenza e l'uso di sedie a rotelle. Si presenta frequentemente accompagnato da problemi cardiaci.

Trattamento delle malattie neurodegenerative

La maggior parte delle malattie neurodegenerative sono oggi incurabili (sebbene ci siano eccezioni, poiché in alcune causate da infezioni l'agente infettivo potrebbe essere eliminato). Esistono però trattamenti che mirano a rallentare la progressione di queste patologie ea prolungare l'autonomia e la funzionalità del paziente. A seconda del caso specifico, possono essere utilizzate diverse procedure medico-chirurgiche che possono alleviare i sintomi del disturbo o diversi farmaci che prolungano la funzionalità del soggetto.

In primo luogo, si deve tener conto che la stessa diagnosi sarà un duro colpo per il paziente, generando un probabile periodo di lutto e problemi di adattamento che ne derivano. È probabile che appaiano ansia sì depressione, e anche disturbo da stress acuto o post-traumatico a seconda dei casi. In questi casi l'uso della psicoterapia può essere necessario, adattando la strategia ad ogni caso specifico. E non solo nel caso del paziente, ma anche gli operatori sanitari possono sperimentare questo tipo di problemi e richiedere cure professionali.

Psicoeducazione sia per il paziente che per l'ambiente Per quanto riguarda la malattia e le sue conseguenze, è fondamentale, contribuendo a ridurre il livello di incertezza che possono avere e fornendo meccanismi e strategie di adattamento.

L'uso della riabilitazione neuropsicologica è comune, terapia occupazionale, fisioterapia e logoterapia come parte di una strategia multidisciplinare per ottimizzare e prolungare la qualità della vita, lo stato, le capacità e l'autonomia del paziente. Di solito finisce anche per richiedere l'uso di ausili esterni che possono essere utilizzati come compensazione o sostituzione di competenze perdute come pittogrammi, agende (qualcosa di così semplice in quanto può essere di grande aiuto per le persone con problemi di memoria e pianificazione, ad esempio), ausili visivi o meccanismi di movimento come le sedie a rotelle adattato.

Riferimenti bibliografici

• Organizzazione Mondiale della Sanità (2006) Disturbi neurologici. Sfide per la salute pubblica. OMS. 45-188.