Valproato (acido valproico): usi dei farmaci ed effetti collaterali

Fin dall'antichità si sono verificati centinaia di disturbi e alterazioni che hanno influito sulla salute umana. Ma di tutte le malattie ce n'è una legata all'ipereccitabilità dei gruppi neuronali che è così antica e virulenta da essere considerata "la malattia sacra".

Si tratta di epilessia, condizione poco compresa fino a tempi relativamente recenti e che ha ripercussioni importanti per chi ne soffre se non riceve cure.

Fortunatamente, il progresso della scienza ha permesso lo sviluppo di diversi tipi di trattamento, tra i quali possiamo trovare l'uso di farmaci. In questo senso, uno dei farmaci più utilizzati nel trattamento di questa condizione è valproato o acido valproico, di cui parleremo in questo articolo.

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Acido valproico o valproato: che cos'è?

L'acido valproico è un farmaco psicotropo anticonvulsivante, un tipo di sostanza utile per combattere e prevenire la comparsa di convulsioni e convulsioni in genere. È uno dei farmaci più conosciuti e più utilizzati nell'ambito del trattamento dell'epilessia, insieme alla carbamazepina e al topiramato.

Nonostante sia un anticonvulsivante, la sua composizione chimica differisce rispetto al resto dei rappresentanti del suo gruppo.

Il valproato è un farmaco altamente efficace e potente (solo su prescrizione medica), che Ha anche effetti stabilizzanti o stabilizzanti dell'umore e che è considerato ad ampio spettro. Può essere trovato con vari nomi, come valproato, manganese valproato o sodio valproato, e alcuni dei marchi più noti sono Depakote o Depakine.

Acido valproico può essere somministrato per due vie principali, orale ed endovenosa. La prima è quella più commercializzata, sotto forma di pillole o compresse, e quella che solitamente viene applicata in regime ambulatoriale. Nella versione endovenosa si possono trovare sotto forma di fiale il cui contenuto viene iniettato, ed è solitamente riservato all'ambiente ospedaliero o alle situazioni di emergenza.

Meccanismo di azione

L'acido valproico esercita i suoi effetti sull'organismo grazie a un meccanismo d'azione basato sull'agonismo dell'acido gamma-aminobutirrico o GABA, cioè nel favorire la produzione e l'azione di detto neurotrasmettitore nell'organismo. Oltre a questo, genera anche una diminuzione dei livelli di glutammato e altera il comportamento dei recettori di sodio, potassio e calcio dei nostri neuroni (riducendone la conduttività).

Tenendo conto che il glutammato è uno dei neurotrasmettitori eccitatori per eccellenza del nostro cervello e che il GABA è il principale neurotrasmettitore inibitorio del sistema nervoso, gli effetti di queste alterazioni nei livelli dell'uno e dell'altro genereranno una riduzione dell'attività nervosa, essenziale nel trattamento dell'epilessia (in cui si verifica un'iperattivazione di gruppi di neuroni diventati ipersensibili, per cui a una minore stimolazione può innescare una risposta intensa) e in altre condizioni in cui vi è un eccesso di attività neurale.

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Principali indicazioni di questo farmaco

Come antiepilettico o anticonvulsivante che sia, l'indicazione principale per l'acido valproico è data in chi soffre di epilessia o convulsioni, sia quelli che comprendono i sequestri, sia i cosiddetti “crisi di assenza”. Questo farmaco è prescritto sia negli adulti che nei bambini che soffrono di questo disturbo, anche se è necessario fare attenzione con le dosi e monitorare i possibili effetti collaterali.

Inoltre, il valproato è l'unico anticonvulsivante che ha un'indicazione ufficiale per il disturbo bipolare, sebbene anche altri farmaci dello stesso gruppo potrebbero essere utili. Ciò è dovuto al summenzionato effetto stabilizzante dell'umore o stabilizzatore dell'umore.

Non è che aumenta o diminuisce l'umore in sé, ma che lo mantiene entro un intervallo. In questo senso è efficace nel trattamento e nella profilassi degli episodi maniacali, sia utilizzato in combinazione con sali di litio o somministrato in monoterapia.

Queste non sono le uniche indicazioni per l'acido valproico. Oltre a quanto sopra, è indicato anche nel trattamento dell'emicrania, in soggetti adulti, e viene esplorata la sua possibile efficacia in problemi come la demenza da HIV o l'atrofia muscolare dovuta a danno del midollo spinale.

Effetti collaterali e rischi

L'acido valproico è un medicinale prezioso che può aiutare a trattare varie condizioni, ma il suo uso a volte può portare a effetti collaterali indesiderati e persino pericolosi per la salute.

Tra alcuni degli effetti collaterali più comuni che possiamo trovare la presenza di tremori, nausea o vomito.

Altri effetti indesiderati possono essere disturbi extrapiramidali (motori), sonnolenza, movimento oculare involontario, confusione, incontinenza, problemi di udito, perdita perdita di capelli transitoria, ipertrofia delle gengive, infiammazione orale, dolore addominale, diarrea, aumento di peso o memoria, problemi di attenzione e apprendimento, irritabilità e aggressività.

Possono anche apparire parkinsonismo (reversibile), incoordinazione o parestesia, dismenorrea e dolore durante le mestruazioni, infertilità (nel caso degli uomini), nonché allucinazioni.

Più rilevante e molto più pericoloso (in effetti con potenziale fatale, motivo per cui le dosi e la somministrazione di questo farmaco devono essere molto controllata), anche se meno frequenti sono problemi come anemia, ipotiroidismo, possibile trombocitopenia o diminuzione del numero di piastrine, diminuzione del sodio nel sangue, sanguinamento e danni al fegato, pancitopenia o diminuzione dei componenti del sangue, leucopenia o diminuzione del sangue globuli bianchi, encefalopatia, pancreatite, osteoporosi, problemi con l'ormone antidiuretico e diminuzione degli elettroliti, iperandrogenismo, insufficienza malattia renale, vasculite, insufficienza midollare, aumento della possibilità di sindrome mielodisplastica, infertilità, rabdomiolisi, nefrite o problemi di coagulazione.

Controindicazioni

Nonostante la sua grande utilità nel trattamento delle suddette condizioni, l'acido valproico è un farmaco molto potente e, come abbiamo visto può avere effetti collaterali molto pericolosi. In tal senso, vi sono gruppi e fasce della popolazione per i quali l'uso del valproato è severamente controindicato.

L'uso di valproato è controindicato in quelli persone che hanno qualsiasi tipo di malattia al fegato, pancreas o reni, soprattutto in caso di insufficienza renale o epatica. È anche rilevante che quelli con qualche tipo di condizione ematologica non lo prendano.

È anche controindicato e sconsigliato in caso di donne in gravidanza, poiché è stato dimostrato che aumenta il rischio di malformazioni nel feto e alterazioni come la spina bifida, nonché l'esistenza di una sindrome fetale da valproato. In questo senso, dovrebbero fare attenzione non solo in gravidanza e in allattamento, ma anche a quelle donne che considerano essere presto mamme (sarà necessario fissare un appuntamento con il medico per valutare alternative terapeutiche al valproato).

Né dovrebbe essere assunto da persone allergiche al valproato o ad uno qualsiasi dei suoi eccipienti, così come il suo uso in combinazione con topiramato o MAOS (poiché la loro interazione può essere pericolosa). Non devono essere assunti con l'alcol e si deve usare cautela con l'uso di contraccettivi di tipo ormonale (poiché possono causare interazioni). In caso di assunzione di altri farmaci, è necessario consultare il medico circa l'opportunità di eseguire un trattamento con acido valproico.

Riferimenti bibliografici:

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